- Ну и отлично! Значит мы договорились! - Энн встала с койки и взглядом нашла своё оружие.

- Ты позволишь ей тут вооружиться? - спросила Тая, не убирая руку с пистолета.

- Мы должны доверять друг другу.

- Вот как? - Тая удивилась, - на твоём примере с Дирком, я думала иначе.

- Я знаю Энн много лет. Конечно, если она захочет, то может немедленно убить меня, но я чувствую, что её гнев выгорел дотла за эти десять лет. Я слишком долго была в мире мёртвых для неё, а сейчас у нас появился шанс наладить отношения, так что не думаю, что она собирается устраивать тут бойню.

Тая молча смотрела, как Энн надевает перевязь с ножами и приторачивает рапиру к поясу. Пиратка взяла свой пистолет и проверила его.

- Хорошо стреляешь, девчушка, - сказала она, - хотя я просто была пьяна и не собрана. Никто не мог стрелять быстрее меня навскидку, даже Вика.

- Времена меняются, - коротко ответила Тая.

- Пойдём, Вика, я займу место второго пилота и вобью координаты нашего форпоста, - Энн смерила Таю презрительным взглядом, поправила свою треуголку и направилась в кабину.

- Странно, - заметил Сэт, когда «Блоха» сменила курс, - эти координаты ведут в место, которое никак не отмечено на моих личных картах.

- Облачный край никто не отмечает на картах. Обычно он выделяется красным цветом, - пояснила Энн, - потому что над всем регионом постоянно висят густые облака. Любой корабль, который вторгается в них, попадает в магический шторм и уничтожается. Это такая своеобразная защита от нежеланных гостей. Молнии и вихри уничтожат любой корабль, который меньше «Мастодонта», да и ему пришлось бы несладко.

- Это все создал Оракул? - уточнила Вика.

- Наверное. Откуда я могу знать? Пираты совсем недавно стали торговать с Фанлари.

- Расскажи нам об этом месте поподробнее, - попросила Тая, - к чему мы должны быть готовы?

- Ко всему самому удивительному! - Энн весело блеснула глазами, - я не шучу, чёрт бы вас всех побрал. Облачный край - это райское место. Может быть, не хуже Фарруна и уж точно лучше, чем Аркадия. У нас там небольшой форпост, маленький городок, над которым нет облаков. Фанлари нам выделили немного места. Воздушное пространство перед самим краем охраняется пиратским крейсером, но я свяжусь с ним и нас пропустят, я уже придумала отмазку.

- А как выглядят эти Фанлари? - спросил Сэт, - они похожи на высших?

- Нет, они все невысокого роста, у них зеленоватая кожа, длинные мохнатые уши, сами они ходят либо голыми, либо носят шкуры животных. В общем, обычные такие тупые дикари. На нашем языке они говорить умеют, но плохо, постоянно путают слова. Очень боятся крепкого матерка. Ха-ха. Мне это было в новинку в своё время. Вооружены они копьями, луками, деревянными мечами, однако самое страшное, что они смазывают все это какой-то едкой дрянью, которая, при попадании в кровь моментально отправляет на тот свет. Противоядия насколько я помню до сих пор так и не нашли. Причём, сами Фанлари чуть ли не пьют её.

- Может быть, поможет переливание крови? - спросила Тая.

- Были уже такие герои. Эффект одинаковый, только умираешь дольше и мучительнее, - ответила Энн, - фанлари не очень любят незнакомцев, поэтому будьте с ними осторожны. Не всегда можно понять, что им нравится или нет. Я познакомлю вас с Фарусом - это их переговорщик, а дальше вы сами будете ездить ему по ушам, зачем вам нужен Оракул.

- А тебе самой неинтересно? - спросил Дирк.

- Честно, интересно, но у меня такая куча дел, красавчик, что я точно не буду вписываться в ваши трудности. Мне бы со своими разобраться, поэтому на меня можете не рассчитывать. Я отбуду со своим кораблём, который как раз там стоит и грузит серую пыль.

- Мы будем тебе благодарны и за это, - согласилась Вика.

- Ещё бы! Но вообще благодари Дирка, если бы не он, не знаю, как бы вам удалось меня поймать. На Бирбеке была бы настоящая мясорубка, по которой я так соскучилась. В прошлый раз я снесла пару домов из ракетницы. Правда весело было? - Энн залилась своим безумным смехом.

- М-да, - Тая покачала головой, - мне кажется, ты совсем неисправима, даже когда делаешь доброе дело.

- А что там, на другой стороне Гелиона? - спросила Вика, пытаясь перевести разговор на другую тему, потому что меньше всего ей хотелось вспоминать дела давно минувших дней.

- Да хрен его знает. Там такие дали, что почти никто и не забирался. Говорят, что там живут железноголовые ублюдки. Был такой путешественник - Ион, он клянчил бабки по всем кольцам и империям, собирал свою экспедицию на ту сторону. Какие-то идиоты ему даже их давали. Он снарядил большой корабль, который назвал «Дальний Свет», но с командой он ошибся. Набрал толпу дуболомов с мусорки, дикарей и пиратов. Они обогнули Облачный край и сгинули к чертовой матери. Ну, пропали на несколько лет, а потом «Дальний Свет» вернулся и его захватил Белый череп.

- Ого, и что стало с кораблём? - заинтересовался Сэт.

- В корабле были дыры побольше чем твоя голова, - рассмеялась Энн и вдруг стала очень серьёзной, а в голосе появилась некая загадочность, - на корабле в живых осталось только несколько человек, напрочь спятивших каннибалов, которые несли бред про Железную страну, где все люди сделаны из железа. Поехали, одним словом, эти бедолаги. Череп исследовал корабль и заявил, что такие дыры сделаны мощным лучевым оружием, но иной природы, чем высшие технологии. Говорит, лучи были импульсные, типа бум и дырка прожжённая. Ну, этих каннибалов повесили, конечно. Толку от них? Череп не любит тех, кто жрёт человечину. Корабль подлатали, переименовали в «Безумный Свет» и он теперь принадлежит зелёным пиратам. Череп не любит проклятые корабли, он весьма суеверен и на полном серьёзе считает, что они портят его репутацию. У него их уже целая коллекция была бы. Правда нельзя забывать ещё один момент - Череп нашёл на корабле странный меч из неизвестного металла, который резал все металлы, как тряпку и не тупился. Понятное дело, что он забрал его себе. Теперь этим мечом он лично казнит особо закадычных врагов. Надевает на них самые тяжёлые железные доспехи, а потом рубит на куски!

- Ничего, когда-нибудь этим мечом зарубят и его самого! - зло процедил Сэт, - вообще не понимаю, как Чёрное Солнце может сотрудничать с этим ублюдком.

- Сотрудничали, - поправил его Дирк, - императрице сейчас не до них. Она пытается изо всех сил удержать власть.

- Вот как? - Энн усмехнулась, - да, отчасти так и есть. Количество поставок и заказов от Чёрного Солнца сильно сократились, но все равно некоторые из адмиралов обращаются к нам за помощью. Ты, красавчик, может быть, ещё не в курсе, но за твою голову объявлена хорошая награда. Слишком высокая для обычного дезертира. Не знал об этом? Череп будет очень рад, если поймает тебя и отдаст твои останки императрице. Живым ты ей не нужен, награда была назначена за голову без тела.

Вика внимательно посмотрела на Дирка.

- Ну, это вполне логично, - с неохотой в голосе протянул он, - я помогал её противникам и участвовал в покушении на неё незадолго до своего дезертирства.

- Твои истории продолжают обрастать деталями, - недовольно заметила Вика, - что ещё мы узнаем о тебе?

- Я полон сюрпризов, - лукаво усмехнулся он, - но вы можете мне доверять, я на вашей стороне.

- Хотелось бы верить, - Вика отвернулась, - кстати, а кто эта императрица?

- Баронесса Ада, - ответил Дирк, - очень неспокойная и нервная леди.

- Я знакома с ней, - коротко ответила Вика.

- Но ведь у императора был сын! - воскликнул Сэт, - Айлин говорила мне. Он тоже был чёрным клинком.

- Ада убила его, - со странной интонацией в голосе произнёс Дирк, - и забрала себе трон как совершеннолетняя племянница.