- Вика любила его.

- Неудивительно. Парень то видный был. Многие думали, что он женится на баронессе Аде.

- Я помню её. Неприятные остались воспоминания, - ответила Тая, отламывая кусок лепёшки.

- Вот даже как, - Дирк осёкся и молча прожевал кусок мяса, - я тоже не питаю к ней тёплых чувств. Потом расскажу как-нибудь. Я тут пока мылся, придумал, где нам достать гарпуны и как их прикрутить на твой джетбайк.

- Отлично, - воскликнула Тая, - ты настоящий конструктор. А я знаешь, о чем подумала тут?

- Нет, конечно, я не умею читать мысли - ответил Дирк и разлил настойку по рюмкам.

- Я подумала, что скоро Вика будет с нами. Знаешь, что самое интересное? Это то, что она совершенно не изменится. А она старше меня на десять лет! Когда мы увидимся, то мы станем ровесницами. Представляешь?

- Это из-за заточения в другом измерении?

- Да, там время течёт совершенно иначе, оно почти стоит!

- Вот так да, - удивился Дирк, - выходит, что Вика - первая путешественница во времени! Вот она обалдеет, когда тебя увидит. Звучит как сказка какая-то.

- Вот именно. Я очень волнуюсь перед этой встречей. Правда. Вика - она просто потрясающая. Она обязательно тебе понравится. Она тоже полукровка, и золотой клинок.

- Да, я слышал о ней. Она герой Аркадии и империи одновременно. На Архипелаге до сих пор стоит её статуя.

- Да ты что? - удивилась Тая, - неужели?

- Ага. Они поставили её, а потом погиб император, вспыхнуло восстание, его подавили, поставили нового регента, который совсем из ума выжил, ну, а статуя стоит до сих пор. Я был там и видел.

- Обязательно расскажешь ей об этом, когда мы встретимся!

- Постараюсь не забыть. Ужин, кстати, ничего так. Сгодится, - Дирк вытер руки и повернулся к Тае, -  будем спать?

- Мне кажется, что спать - это очень скучно для двух молодых людей, которые оказались в одной постели, замотанные только в полотенца, - игриво подмигнула ему Тая и обняла его.

- Ты мне и правда нравишься, - смущённо ответил Дирк, - но ты в действительности хочешь этого? Может, не стоит торопиться?

- Ты мне тоже очень нравишься, - призналась Тая.

- А как же Джо?

- Черт с ним, я стараюсь забыть его и все, что он говорил мне. С тобой гораздо интереснее.

- Ладно, ты сама напросилась, - ответил Дирк и крепко поцеловал её в губы.

Утром Тая не обнаружила Дирка рядом. Хотя они и засыпали в обнимку, но он снова исчез. На столе он оставил записку, в которой сообщил, что отправился на рынок, потому что с утра у торговцев гораздо больше товара, чем после обеда. Какой деловой, подумала девушка и улыбнулась. Дирк превзошёл все её ожидания. Она позавтракала и сразу отправилась в порт.

- О, а вот и ты, соня, - помахал ей гаечным ключом парень, - я уже почти закончил установку гарпунов. Их два, они весьма мощные, я заточил их дополнительно. Должны пробить обшивку лёгкого корабля, но с тяжёлой броней, конечно, не справятся. Выстреливаются они оба одновременно, по нажатию вот этой кнопки на руле. Нажмёшь ещё раз, гарпуны отстрелятся. В общем, у тебя не будет права на ошибку. Только один выстрел.

- Да, я постараюсь не промахнуться, - она подошла к нему сзади и крепко его обняла, - как ты думаешь, то, что между нами - это любовь?

- Учёные империи говорят, что любовь - это просто набор химических процессов, запускаемых в организме с целью образовать семью и продолжить человеческий род, - ответил Дирк и повернулся к Тае, - однако, я считаю иначе. Я думаю, что то, что произошло между нами - это только начало наших отношений. Конечно, мы поторопились, но чувственный голод часто бывает сильнее разума.

- Да, я тоже так думаю, - улыбнулась ему Тая, - так что, отправляемся на войну?

- Да, «Гадюки» могут задать нам жару, но я послушал тебя и считаю, что мы дождёмся момента, когда они улетят в очередной набег. Нападём на их базу, когда там останутся только их женщины, дети, ну сколько-то охранников. Конечно, мы постараемся никого не убивать.

- Это отличный план. Когда приступаем?

- Немедленно! К обеду будем уже на месте, полезай в седло.

Всю дорогу Тая провела в отличном настроении. Один раз по пути им попалась небольшой корабль мусорщиков, на котором возникла целая паника. В сторону джетбайков полетели стрелы и копья, но Дирк дал короткую очередь из пулемётов в другую сторону и направил свой байк вниз. Мусорщики поняли, что им ничего не угрожает и проследовали своим курсом. К обеду, как и говорил Дирк, Тая увидела лагерь «Гадюк». Это был искусственный остров, построенный мусорщиками из кусков старых кораблей на основе естественного. Он был огорожен высокими стенами, но внутри было солидное пространство.

- Непохоже, что здесь есть их корабли, нам просто везёт, - сказал Дирк, - да, здесь стоят башни наблюдения, на них есть несколько человек с арбалетами. Предлагаю расстрелять башни с безопасного расстояния, а потом высаживаться. Других вариантов просто не вижу.

Полукровка достал два топора на длинных ручках.

- Вот, прикупил на базаре. Они, конечно, похуже мечей, но в целом рубят они лучше.

- Полетели, - кивнула головой Тая.

Джетбайки взмыли в небо и устремились к базе «Гадюк». Сторожи на башнях заметили их слишком поздно. Дирк нажал на гашетку и пулемётные очереди начали разносить в клочья опоры башен. Хлипкие сооружения стали заваливаться и падать. Когда с последней башней было покончено, Дирк опустил свой байк прямо на центральную площадь базы. Он ловко соскочил с седла и достал два топора. К нему уже бежали охранники с мечами и дубинами.

- Стоять! - громко скомандовал он и дикари замерли. Такого поворота они явно не ожидали.

- Мне нужна всего одна вещь, которой владеет ваш босс Хил. Отдайте мне её, и я обещаю, что никто не пострадает.

В одной из построек открылась дверь и оттуда выскочило ещё пятеро дикарей. Один из них выделялся свои ростом и тем, что держал в руке большой револьвер.

- Я и есть Хил! - заорал он, - а кто вы такие?

- Меня зовут Дирк, и я из «Ангелов бездны». Отдай мне одну вещь, которую ты украл у Вилли и клянусь, что никто здесь не умрёт.

- Почему же не умрёт? Умрёт и ещё как! - расхохотался Хил, - и это будете вы.

Он навскидку выстрелил в Дирка, но промахнулся и в тот же момент схватился за свою окровавленную руку. Его револьвер упал на землю. Тая покачала ему своим пистолетом.

- Я золотой стрелок, не стоит искушать свою судьбу! У меня двадцать пуль и все они найдут свою цель. Я перестреляю вас, как змеелётов, не успеете пальцами щёлкнуть, - пригрозила она.

- Да будь ты проклята, - Хил оторвал от своей рубахи кусок и перемотал свою руку, - говорите, что вам надо. Я украл у Вилли немало вещей за последние пару лет.

- Иди сюда, - подозвала его Тая, не опуская пистолет. Дирк в это время смотрел по сторонам. Дикари запросто могли устроить засаду.

- Узнаёшь? - Тая показала ему рисунок устройства, - тащи пульт сюда.

- Да, узнаю. Я отдам вам его, но знайте, ублюдки, что я ещё встречусь с вами и сожру ваши мозги!

- Да, я уже боюсь, - ответил Дирк, - давай быстрее, поторапливайся, иначе жрать вам останется только друг друга.

Хил сплюнул на землю, выругался и ушёл. Через какое-то время он вернулся и протянул им предмет, похожий на тот, который они искали.

- Все равно мне эта фигня не нужна была, - сказал он, - я не понял, как она работает. Ни сломать, ни разобрать! Ничего с ней нельзя сделать было. Скажите хоть напоследок, зачем она вообще нужна?

- Эта вещь поможет нам вернуть друга, - улыбнулась Тая, не опуская пистолеты.

- Всем оставаться на своих местах! - скомандовал Дирк, - не пытайтесь нас преследовать. Иначе схлопочите пулю в лоб!