Как же я обрадовалась, когда увидела мелькнувший из-под двери световой отблеск. Он мелькнул и погас, но я всё равно уверенно распахнула дверь на мгновение ощутив болезненный укол пардуса.

Почему не постучалась? Не знаю. Усталость, нестерпимое желание увидеть Аштемира, глупая уверенность, что он там и тоже будет рад меня видеть, всё вместе на время лишило меня здравомыслия.

– Аштемир? – позвала дрогнувшим голосом, уже не так смело шагнув в кабинет.

В ответ тишина, такая звенящая, напряжённая, что захотелось немедленно бежать без оглядки. Даже вспыхнувший более ярко при моём появление настольный светильник, не успокаивал.

Кабинет был пуст. Тёмные тени по углам пугали, оживляя детские страхи, что там может притаиться угроза. Пардус молчал, хотя с каждой секундой нарастало жуткое чувство чужого взгляда. Хотела повернуться и уйти, но поняла что не могу. Каждое движение давалось с большим трудом, словно я увязла в плотном желе.

Медленно, очень медленно я чуть повернулась вбок, туда откуда ощущался тот самый взгляд. Сердце бешено колотилось в груди, во рту пересохло, начало подташнивать и закружилась голова. По губам потекло что-то липкое и тёплое, медленно скатываясь на подбородок. Лизнула и ещё больше испугалась. Это была кровь, моя кровь!

В ушах зазвенело, в глазах на мгновение помутнело, четкая картинка комнаты поплыла. Я часто задышала жадно вдыхая кислород, не позволяя себе потерять сознание.

Хотелось закричать, но горло сжало спазмом. Единственное, что смогла, послать ментальный крик о помощи Сабире.

Из темноты проступила фигура. Высокая, худая, но вот глаза… Глаза светились красным, словно внутри была пылающая магма. Смотреть было жутко, но и отвернуться я не могла. Всё смотрела, пытаясь разглядеть черты лица и понять кто передо мной.

Ещё шаг, фигура качнулась, вступая на край освещённого круга. Медленно свет пополз от ног вверх к голове, проявляя знакомые черты.

– Даниар?! – вместо крика вырвался едва слышный хрип, больно оцарапавший мне горло.

Никакой реакции. Словно передо мной не живой человек, а кукла с искажённым мукой лицом. Бледные губы плотно сжаты, на лбу проступила испарина, одна рука выставлена вперёд открытой ладонью ко мне. Странный, пугающий, изменившийся, но это был Даниар. Тот самый серьёзный не по годам рыжик, которого я так старательно искала.

Сейчас он молчаливо стоял передо мной, никак не реагируя ни на мои взгляды ни на попытку заговорить. Я дернулась к нему, собрав все силы, но лишь чуть сдвинулась. Зато кровь из носа побежала сильнее, а в голове вновь зазвенело.

– Так-так, это кто же у нас тут такой живучий? – услышала я смутно знакомый голос со стороны Даниара.

Его трясло мелкой дрожью, вытянутая рука начала медленно опускаться вниз, словно на неё повесили гирю.

– Держать! – зло рявкнули из-за его спины.

Темнота за ним шевельнулась, и на его плечо опустилась рука, плотно обтянутая тёмной перчаткой.

Даниар вздрогнул, глаза вспыхнули, и он опять направил раскрытую ладонь на меня. Я почувствовала усилившееся давление на глаза и грудь. Не понимала почему пардус молчал, не предупредил об опасности. Неужели моя симпатия к Даниару стала тому причиной? Даже сейчас, смотря в его страшные глаза и чувствуя магическое воздействие не могла воспринимать рыжика как врага. Уже догадалась, что он лишь марионетка в руках незнакомца, вернее незнакомки. Голос был явно женским.

– Интерес-сно, это кто же так за тебя волнуетс-ся, что пос-ставил такую мощ-щную защ-щиту? – рассерженно зашипела темнота вновь начиная двигаться.

Невысокая фигурка, с головой укутанная в тёмный плащ, вышла из-за спины Даниара. Тонкая ткань плаща, плохо скрывала явно женские очертания, зато лицо маскировала отлично.

В этот момент произошло две вещи. Наконец-то активировался пардус, ощутимо прижигая запястье. Метка Аштемира, тоже не осталась безучастной, полыхнув красным и посылая по телу лечебные импульсы.

Раздался довольно громкий хлопок, пространство вокруг меня вздрогнуло и замерло. Мне сразу стало легче. Я смогла двигаться, что и сделала угрожающе направив руку с пардусом на застывшую незнакомку.

Именно эта женщина была там, в подземелье. Она точно связанна с магами отступниками и мне никак нельзя её отпустить. Вот только как задержать? Ни оружия, ни магии, только время тянуть в надежде что подмога поспеет вовремя.

Мысленно я уже давно вопила о происходящем Сабире, прося её поторопится с помощью. Вот только мои отчаянные посылы словно наталкивались на невидимую стену, резонируя приглушённым эхом в моей голове.

Сейчас же, преграда лопнула вместе с удерживающим заклинанием. Запястье нестерпимо жгло. Вспыхнувший на мгновение пардус, потух, видимо отдав все силы на моё освобождение и защиту.

Даниар едва стоял на ногах, шатался, безвольно опустив руки и голову. Хорошо же его приложило, но главное не убило.

– Ах ты дрянь! Это вс-сё из-за тебя! С-столько трудов, с-столько израс-сходованных напрас-сно жизней и всё из-за какой-то никчёмной человечки! – брызжа неприкрытой яростью шипела эта сумасшедшая.

Она надвигалась на меня как тайфун, пугающе неумолимо. От резкого движения капюшон слетел, открывая очень красивое лицо рыжеволосой девушки. В нечеловеческих зелёных глазах плескалась ненависть, пухлые губы растянулись в хищном оскале, безжалостно уродуя прекрасное лицо.

Мне было очень страшно. Я понимала, что беспомощна перед ней. На Даниара рассчитывать глупо. Оставалось только тянуть время, задавая вопросы, в надежде что как любой псих прежде чем меня убить эта взбешённая «красотка» решит потешить самолюбие рассказом о своей гениальности.

– Не понимаю о чём вы. Я вас не знаю и никак не могла стать причиной ваших неудач, – решила разыграть удивление, медленно пятясь к двери.

– Стоять! – больно схватив за руку, резко остановила мою попытку к побегу рыжуха, правда тут же зашипела и отдёрнула руку, словно обожглась.

Я воспользовалась заминкой и сделала ещё несколько шагов к двери. Я чувствовала, что Сабира уже рядом и не одна. Это обнадёжило и придало сил. Вот только безумный взгляд и проявившаяся чешуя на лице рыжеволосой вновь заставили нервничать.

– Аштемир-р…Так вот на кого пр-роменял меня этот гад! Но ничего, всё можно испр-равить, – ещё больше оскалившись, прорычала драконица.

В её руках блеснул странный нож. Изогнутый со светящимся белым лезвием в форме приплюснутого, очень острого когтя.

Рывок. Резкий взмах рукой по косой дуге, явно направленный мне в шею. Оба запястья обожгло болью, я вскрикнула и время замедлилось. Воздух справа от меня загустел, белое лезвие-коготь медленно, но неумолимо приближалось к шее. Я понимала, что не успеваю увернуться или как-то закрыться. Мои движения были быстрее, но не на много.

Серебристая вспышка и с громким рыком на драконицу прыгает Сабира, сбивая ту с ног и накрывая своим мощным телом. В последний момент я замечаю, как меняет траекторию движения кинжал. Ка его странное лезвие легко входит в грудь Сабиры.

Они упали, время вновь пошло обычно, а я с отчаянным криком кидаюсь к ним.

Дверь за моей спиной с грохотом отлетает к стене, в кабинет врываются Форин и Сэториус, готовые драться и защищать. Быстро оценив ситуацию Форин схватил оседающего Даниара, а Сеториус оказался рядом с Сабирой, которая так и не пошевелилась. Но я видела, что она дышит. Часто, с хрипами, но дышит. Я отчаянно цеплялась за её лапы пытаясь стащить с придавленной драконицы и посмотреть на рану. Ничего не получалось, слишком тяжелая для простой человечки.

Сэториус одним движением поднял Сабиру в воздух и аккуратно положил рядом, открывая моему взгляду страшную рану. Рукоятка ножа чужеродно торчала из груди лау. Кровь тонкими струйками стекала вниз, пачкая мягкую шёрстку. Я не знала что делать, но и просто вытащить нож не могла. Сейчас эта единственная преграда останавливающая внутренне кровотечение. Слёзы капали на серебристую шкуру нескончаемым солёным потоком. Я чувствовала, как с каждым вздохом из неё уходит жизнь. От чего уже не скрываясь взвыла в голос, с ненавистью посмотрев на зашевелившуюся драконицу.