– Храм! Сабира, ты чудо. Знаешь где находится и как пройти? – на радостях поцеловала хитро прищурившуюся лау.

– Знаю, тут не далеко. Пойдём? – спросила, а сама уже переместилась к выходу, на ходу транслируя неширокую вымощенную светлым камнем тропинку, причудливо петляющую между красивых клумб и диковинных цветущих кустарников.

– Ага, значит прогуляемся по саду и моё платье, лучшее из всего скудного гардероба не пострадает, – послала мысленный ответ, чинно направляясь к двери.

Могла бы и побежать, но отполированный пол и любопытные взгляды оставшихся мужчин, останавливали от импульсивного поступка.

Форен перехватил меня на пол пути. Применив свою естественное оружие массового поражения девичьих сердец ­– улыбку, он вежливо поинтересовался куда я направилась и не стоит ли ему составить нам компанию. Я не менее вежливо отказалась, искренне поблагодарив за предложение. Немного смущённо объяснив, что девушкам иногда хочется побыть одной, быстренько покинула зал, переживая что Форен проявит настойчивость. Всё же в этом оборотне несмотря на внешнюю весёлость и некую легкомысленность было сильно чувство ответственности. За время нашей совместной вылазки все могли понять истинное отношение ко мне Аштемира. Его желание всеми силами уберечь, защитить от малейшей опасности было красноречивым доказательством нежных чувств. Форен запомнил и в отсутствие дракона решил возложить миссию моей охраны на себя. В его глазах я увидела эту решимость, да и Сабира помогла, передав эмоциональный фон оборотня.

Мы бежали по дорожке, не отвлекаясь на красоты раскинувшегося за замком парка. Сабира уверенно вела вперёд, подстраиваясь под мой бег, что с её природной скоростью и габаритами было не просто.

Дорожка ещё раз вильнула, ведя нас в арку, состоящую из сросшихся высоких деревьев с небольшими звёздчатыми листьями синего цвета. Пропустить примечательный вход в новую часть сада, было просто невозможно.

Пройдя небольшой природный коридор, мы очутились практически у ступеней искомого храма. Тихое умиротворение и скрытая мощь этого места немного давила своей аурой, заставляя перейти на шаг.

Сердце стучало громкими барабанами в ушах, дыхание сбилось, лицо полыхало, но я не останавливалась. Моя цель была близка, душа рвалась внутрь, гонимая надеждой. Я не знала откликнется ли в этот раз Талифа на мой призыв, но верила, что да - придёт.

Нас встретила тиха прохлада храма. Мри шаги и цокот когтей Сабиры по каменному полу гулким эхом отражались от стен полупустого зала. При нашем появлении в традиционных каменных чашах вспыхнул огонь, освещая величественные каменные фигуры местных богов. Они стояли по центру и казалось внимательно следил за пришедшими. Даже Сабира прижалась ко мне теснее, неожиданно робея перед каменными копиями.

С двух сторон от основных фигур расположились ещё четыре. Не такие крупные, но всё же было в них что-то притягательное. Каждая представляла собой откровенную сцену любви красивой девушки и сильного мужчины. Только по рунам, светящимся разноцветными красками на их полуобнажённых телах можно было догадаться что так неизвестный скульптор представил стихии.

Почему мужчина и девушка? Не знаю, могу только догадываться, но несомненно в этом причудливом переплетении красивых тел был заложен некий сакральный смысл.

Как и в прошлый раз у статуи Талифы стояла специальная чаша для подношений. Вспомнив слова богини о свойствах моей крови решительно потянулась к поясу, но тут же остановилась, мысленно ругая себя за импульсивность и торопливость. Своё единственное оружие, небольшой кинжал, подаренный пушистым хранителем, я оставила в комнате, справедливо решив, что к платью в качестве украшения он мало подходит.

–Эх! Ну не возвращаться же в самом деле?! – расстроенно обратилась к притихшей Сабире.

Лау недоумённо посмотрела на меня и нерешительно повернула обратно. Острые кончики коготков вновь царапнули по камню, привлекая моё внимание.

– Подожди. Я кое-что придумала. Ты ведь не откажешься мне помочь? – спрятав проснувшийся страх от мелькнувшей в воображении картинки, как острые когти Сабиры с лёгкостью вспарывают тонкую кожу на моём запястье.

Видимо я громко подумала, раз Сабира попятилась от меня усиленно мотая головой. То ли отказываясь, то ли пытаясь прогнать нечаянно посланное мной жуткое видение.

– Сабира? Мне нужно поговорить с Талифой и я не виновата, что для этого придётся пожертвовать свою кровь. Ну же, всего одно осторожное движение и проблема решиться, – уговаривала я лау, решительно закатывая длинный рукав платья до локтя.

Видимо что-то было в моём взгляде убеждающее. Лау опасливо посмотрела на статую Талифы и неуверенно вернулась к жертвенной чаше.

Острый коготь быстро черканул по руке, почти не причинив боли. Рубиновые капли стремительно проступали через порез, и я поспешила вытянуть руку над чашей. Сжимая и разжимая кулак, усиливая кровообращение, старалась не смотреть на капающую кровь, но холодящий звук шипения принятой жертвы я слышала.

Неожиданно Сабира негромко рыкнула и моих пальцев коснулась ей мохнатая лапа.

– Зачем?! – вскрикнула от шока, увидев, как с её протянутой лапы тоже закапала кровь.

Она встала на задние лапы, вытянув верх своё большое тело и пристально смотрела прямо в безжизненные глаза каменной Талифы. Зрелище то ещё по своей невероятности.

– Так надо, я чувствую, – с небольшой задержкой пришёл от неё ментальный ответ.

Мы обе замерли у жертвенной чаши, щедро отдавая свою кровь для божественного призыва. Огонь не обжигал, но его цвет постоянно менялся, закручиваясь вокруг наших запястий яркой спиралью.

Когда я почувствовала лёгкое головокружение и покачнулась, жадный огонь вспыхнул особенно ярко, отбросив пугающие блики на статую божественной девушки и осыпался мелкими искрами на нас.

Очертания каменной богини поплыли и из её сердцевины, словно из невидимой двери, плавно шагнула Талифа.

Красивое личико девушки было явно недовольным, когда её аккуратная ножка ступила на каменный пол храма. Яркое свечение вокруг хрупкого тела постепенно угасало, плавно втягиваясь под кожу. Она обвела взглядом помещение и заметив нас с Сабирой, всё ещё стоящих с окровавленными руками-лапами над чашей, неожиданно радостно улыбнулась.

– О, девочки мои вижу вы нашли друг друга, – обходя нас по кругу и весело сверкая глазами, сделала она только одной ей понятный вывод.

Сабира первой вышла из ступора и лизнув мою кровоточащую ладонь, опустилась на все лапы. Переведя взгляд с непонятно чему радующейся богини на быстро зажившую ладонь, несмело улыбнулась в ответ.

Сабира же просто опустила голову и прижалась к полу. Глядя на неё решила тоже изобразить поклон, как смогла.

– Ну, ну Леся. Давайте обойдёмся без ненужных реверансов. Благодаря крови лау я смогу побыть с вами чуть дольше чем в прошлый раз, но ты знаешь правила. Подожди, – остановила она мой порыв немедленно закидать её вопросами.

Взмах изящной руки и возле неё появились две изящные кушетки с односторонней высокой спинкой. На одну Талифа сразу же села, потом подумав немного приняла более вальяжную позу. Подняв ноги и облокотившись на возвышающуюся выгнутую часть изящной мебель, она практически легла, при этом не переставая довольно улыбаться.

Поманив меня пальчиком, молчаливо указала на свободное место. Мы с Сабирой не раздумывая приняли приглашение, всё ещё с недоумением посматривая на слишком уж благодушную богиню.

– Благодарю Талифа, что откликнулась на наш зов. Могу ли я задать сейчас вопросы? – решила осторожно начать разговор.

Кто их богов знает? Сейчас улыбается, а скажешь что ни будь не так и всё, спасайся кто может.

– Можешь. Более того сегодня нет причин особо торопиться, – бросив лукавый взгляд на Сабиру, порадовала меня Талифа.

Я не стала медлить, тем более опыт рассказчика о своих злоключениях уже был. Рассказала всё без утайки, ну разве что совсем уж личные моменты не стала раскрывать.