Я во все глаза смотрела на Ранделла, прекрасно понимая, что только ему под силу остановить это безумие. Вот только вопрос захочет ли, если он и сам с трудом удерживал величественную маску спокойствия на лице.

– Рад приветствовать дорогих гостей в своём доме, – особо выделив интонацией слова «дорогих гостей», властно произнёс Ранделл, вставая нам на встречу.

Даже я почувствовала, выпущенную им подавляющую ауру альфы, что уж говорить о волках и Вульфе. Пятеро приготовившихся к прыжку хищников сразу осели, теряя азартный блеск глаз и смиренно опуская голову, безоговорочно подчинившись силе своего вожака. По хмурому взгляду, брошенному на них, было понятно, что разборок не избежать. Ведь если эти образчики хищной силы, являются альфами других стай, то такое неуместное проявление эмоций может сильно подпортить репутацию.

Скопившееся в воздухе напряжение лопнуло словно мыльный пузырь. Даже Аштемир немного расслабился и теперь более спокойно смотрел на приближающегося к нам главу чёрных волков.

Сабира подалась чуть вперёд, всматриваясь в мужчину не менее пристально чем он. Уголки плотно сжатых губ серьёзного волка едва дрогнули в намёке на улыбку и мне сразу стало легче. Паническое желание сбежать отступило. Впрочем, приятная теплота от руки Аштемира и так успешно справлялась с этим неожиданным чувством. Странно, но чем больше я находилась рядом с этим драконом, тем сильнее становилось во мне доверие к этому вспыльчивому красавцу.

Бросив быстрый взгляд на его лицо смущённо покраснела от ответного взгляда. Яркие глаза с вытянутым вертикальным зрачком на серьёзном лице Аштемира немного светились. Не было в этом взгляде ничего страшного, скорее наоборот, от той уверенности и желания защищать, что плескалось в этих удивительных глазах, мне стало тепло на душе.

Чувствуя, что краснею, неохотно отвела взгляд, пытаясь привести мысли в порядок и успокоить встрепенувшееся сердце. Не время и не место предаваться романтическим порывам, но и отрицать, что этот брюнетистый дракон мне нравится было глупо.

Видимо наши переглядывания с Аштемиром чем-то не понравились главе чёрных волков. Его только появившаяся улыбка померкла, уступая место вежливой заинтересованности.

Сабира тоже перестала нервно топорщить шерсть и послала мне волну уверенного спокойствия. Видимо это означало, что в данный момент Ранделл мне не опасен, в отличие от остальных.

С угрюмой пятёркой альф, продолжавших осторожно наблюдать за нами не было такой уверенности. В их сторону Сабира кидала красноречивые угрожающие взгляды, как настоящая разозлённая кошка, постукивая пушистым кончиком мощного хвоста по полу.

Пока я предавалась внутренним переживаниям, мужчины соблюдая правила приличия представили меня хозяину «гостеприимного» дома. При этом Аштемир так и не выпустил моей руки и кажется даже придвинулся чуть ближе чем необходимо.

– Рад познакомится с вами милая Олеся. Теперь я понимаю сына, почему он так впечатлился вашим знакомством, –  поприветствовал меня Ранделл и бросив красноречивый взгляд на лау продолжил, – Вы полны сюрпризов милая девушка, а я не люблю неразгаданные тайны, в этом мы с Лавлом похожи. Надеюсь вы простите мой родительский интерес и ответите на несколько вопросов?

Аштемир тут же напрягся, едва заметно качнувшись в сторону Ранделла. Хотел закрыть собой от мнимой опасности? Приятно, даже скрывать не буду. Вот только не нравится мне удовлетворённая ухмылка главы волков. Ох не зря он тут распинался, намекая на более чем дружеский интерес ко мне Лавла.

– Взаимно ар Ранделл. На вопросы отвечу по возможности, но надеюсь и вы не откажете в ответной любезности. Знаете ли мне тоже не чуждо чувство любопытства, – поспешила ответить этому «комбинатору», одновременно в успокаивающем жесте накрыв своей ладонью руку Аштемира.

После моих слов в глазах Ранделла промелькнуло удивление, но так мимолётно, что я могла и ошибиться. Впрочем, это было вполне объяснимо. Видимо не ожидал мужчина от простой деревенской девушки, выросшей в глуши, такой манеры говорить. Помниться ещё при первой встрече Дреда обратила внимание на это несоответствие. Вот только изображать деревенскую простушка смысла уже не было.

Дальше играть в гляделки мы не стали. Ранделл всё так же играя роль радушного хозяина, предложил мне небольшую экскурсию по своим владениям, пока мужчины обсудят важные дела. Я прекрасно знала истинную причину нашего приглашения и то, что глава волков пригласил на эту встречу альф других стай говорило о многом. Такие сильные союзники нам сейчас нужны и мешать им я не собиралась. А судя по лицам и ищущим взглядам пристыжённых альф, мы с Сабирой своим присутствием вполне могли помешать серьёзным переговорам.

Аштемир тоже это понимал, потому даже не пытался возразить. Только попросил быть осторожнее, при этом он шепнул это мне на ухо, приятно пощекотав ушко своим дыханием. Сабира фыркнула на его предупреждение и показательно обвила хвостом мои ноги, словно говоря: «Не волнуйся. Всё под контролем, уж я прослежу».

Потому я с радостью ухватилась за предложение, тем более моей сопровождающей стала не много не мало жена Ранделла. Красивая волчица с янтарными глазами и подтянутой, аппетитной фигуркой по имени Витолетта. Она просто излучала волны дружелюбия и искренней радости, нескромно рассматривая меня при знакомтсве. Подозревать в коварстве эту милую женщину было невозможно. Притихший пардус и Сабира были в этом со мной единогласны. Только заметив предвкушающий блеск, мелькнувший в её прикрытых густыми ресницами глазах, я поняла, что эта дружелюбная волчица не только жена главного альфы, но и мама Лавла.

С надеждой, что меня не будут сильно пытать и сватать за сыночка, мы с Сабирой последовали за Витолеттой.

Прогулка прошла просто отлично. Витолетта оказалась интересной собеседницей, с хорошим чувством юмора. Умело поддерживая беседу в нужном ей русле, постепенно узнавала подробности нашего с Лавлом знакомства и дальнейших «приключений».

– Витолетта, я понимаю ваше желание и надежду на счастье сына, но… К сожалению, с моей стороны нет тех нежных чувств, о которых вы думаете. Да он привлекательный и сильный мужчина, способный подарить своей паре счастье, но это буду не я. Прежде чем прийти к вам мы успели с ним немного поговорить. Насколько я поняла, Лавл и сам пока не может определить что именно чувствует ко мне. Возможно тут виновато обострившееся чувство вины, ему было не легко участвовать в творимых гадостях стихийников, а может всё дело в странном влиянии пардуса. Я пока так и не выяснила всех его способностей и сюда пришла в надежде на новые сведения о цветке, – решила сразу прояснить этот момент, чувствуя куда клонит улыбчивая женщина.

– Уверена? – немного растерянно от моего откровенного напора спросила Витолетта.

– В своих чувствах - да, в остальном - не очень, – ответила, смотря прямо в её янтарные глаза.

– Жаль, – вздохнула она, не скрывая разочарования, но тут же взяла себя в руки и искренне улыбнулась.

Дальше мы продолжили нашу милую, непринуждённую беседу. Прогуливаясь по великолепному саду с различными диковинными цветущими растениями, мы постепенно возвращались к дому. Красивый, добротный каменный коттедж с красной черепичной крышей, был уютным как снаружи, так и внутри. Во всём чувствовалась рука хорошей хозяйки.

Помимо прочего Витолетта очень уж интересовалась нашей с Сабирой союзом, как она назвала нашу связь. Пришлось рассказать в общих чертах о нашей встрече с молодой лау, тщательно подбирая слова. Виолетта не была глупой и видя моё нежелание разговаривать на эту тему, не стала настаивать на подробностях, быстро переключившись на другое.

Достойная жена сильного и хитрого альфы, превосходно умеющая в непринуждённой беседе получить нужные сведения. Хотя чему я удивляюсь? Хитрый Ранделл решил не терять время и подключил милую артиллерию, справедливо предположив, что «девочки» быстрее найдут общий язык.

В общем к концу познавательной прогулки мы обе были довольны друг другом. И хотя про пардус и лау Витолетта мало знала, всё же кое-что интересное мелькнуло. Она говорила казалось-бы очевидные вещи, но со своей позиции виденья, помогая под другим углом взглянуть на разрозненные сведения, полученные от богини, лау и драконов. Куски головоломки медленно сдвинулись с места и стали выстраиваться в пока нечёткую картинку. По всему выходило, что наша с Сабирой встреча не случайна, пусть разными дорогами, но нас обоих с самого начала направляли друг к другу.