Моргнула отгоняя наваждение и прищурившись ещё раз внимательно посмотрела на каменную Талифу. Едва слышный смех больше похожий на эхо, мелодичным колокольчиком пронёсся по залу. От всё ещё искрящего пламени отделилась одна искорка и подлетела к разрисованной массивной колоне, которая стояла впритык к боковой стене, практически врастая в неё. Зависнув напротив одного из многочисленных иероглифов искорка резко дёрнулась и быстро впиталась в центр загадочного рисунка. Шипение, щелчок и вот часть колонны растворяется, открывая моему изумлённому взгляду небольшой тёмный проход. Глупо хлопая глазами, я попеременно смотрела то на пугающий провал, то на неподвижную статую и мне так хотелось выругаться, что пришлось сжать губу поплотнее и несколько раз глубоко вдохнуть.
– Иии… Это приглашение? Здесь поговорить не получится? Но я ведь не кошка и не обладаю ночным зрением, а там ну очень темно, – поделилась я своими размышлениями, в надежде что меня услышат и передумают заманивать в мрачные застенки.
Ага, как же. Так меня и пожалели, но в том, что услышали я не сомневалась. Потому как ещё одна, более яркая, искорка взлетела от огня и направилась к проходу, очень хорошо освещая пространство вокруг. Мне ничего не оставалось как с тяжким вздохом, собрав всю волю в кулак последовать за светлячком. Тем более что я ощутила вполне осязаемый пинок по мягкому месту, который придал сомневающейся мне нужное ускорение.
Влетев вслед за искоркой в проём испуганно замерла, оказавшись в кругу света со всех сторон окружённая плотной тьмой. Шум и щелчок закрывающегося входа, мгновенно вывел меня из ступора заставив подпрыгнуть на месте и боязливо оглядеться. Светлячок, немного повисев на месте, видимо давая мне возможность немного успокоится, медленно поплыл вперёд. Естественно я осторожно зашагала следом, внимательно смотря под ноги. Треснувшие пыльные каменные плиты не вызывали доверия, вполне вероятно от времени пол мог кое-где провалиться. Но вот огонёк замер и закружил вокруг меня постепенно увеличивая радиус движения. Последний круг и вот вслед за светлячком стали вспыхивать огоньки ещё и ещё, более мелкие и тусклые. Последняя неяркая вспышка и огненный круг замкнулся, а я стояла и поражалась открывшемуся великолепию.
Большая круглая комната теперь очень хорошо освещалась. Вдоль светлых каменных стен, от пола до потолка были выстроены стеллажи из прочного тёмного дерева со множеством квадратных ячеек. В каждой аккуратной стопочкой лежали золотистые футляры с сверкающими драгоценными гранями кристаллами на концах. Сходство со старинными китайскими свитками было просто потрясающим. Так же на одном участке скруглённой стены обнаружилась целая секция с здоровенными книгами, естественно в непростом переплёте. В самом центре загадочной комнаты, очень похожей на библиотеку, стояла невысокая четырёхгранная колона с тёмным отверстием на верхнем плоском срезе. Вокруг неё глубокими, яркими мазками были нарисованы многочисленные, уже виденные, но непонятные иероглифы. Находясь друг от друга на одинаковом расстоянии, они образовывали ровный круг, даже скорее магическую пентаграмму с чётко очерченной границей. Инстинктивно шагнув к загадочному предмету, заметила около неё небольшое мерцающее облачко. Постепенно оно становилось больше и плотнее, стремительно приобретая женские очертания.
– Ну здравствуй Олеся, – мелодично произнесла всё ещё полупрозрачная Талифа, аккуратно положив изящную ладошку на загадочный постамент.
– З-здравствуйте Талифа – выдохнула, чуть запнувшись от удивления.
– У нас не так много времени. Твоих подношений хватит лишь на несколько минут нашего общения. Я даже не стала полностью воплощаться, чтобы продлить встречу, – грустно вздохнула эфемерная богиня.
– И почему же моя жертва так мала? Мне было не просто порезать себя ради непонятного результата, – попыталась возмутится такой несправедливости, машинально разжав пораненную ладонь.
Наверное, мои глаза ещё никогда не принимали такой красивой круглой формы. Ладонь, в которой до сего момента пульсировало болезненное пощипывание, была чиста. Без единого намёка на недавний порез, даже неприятные ощущения исчезли. Брови в вопросительном жесте взметнулись на середину лба, а взгляд нервно метался с руки на Талифу.
– Ты не принадлежишь этому миру, потому такие сложности. Твоя кровь пока единственная возможность общаться со мной или с Гороном. Советую тебе не тратить время и задать наиболее важные вопросы. Но помни, что тебе говорил хранитель Шен, на прямую мы не можем вмешиваться, лишь подсказать, направить. Таково условие равновесия, мы и так очень рисковали, открывая врата призыва, – пристально смотря в мои глаза, предупредила богиня.
– Хорошо. Тогда первый и самый важный вопрос, я смогу вернуться обратно? – спросила, затаив дыхание, боясь услышать категоричное нет.
– Я так и думала, что это будет первое о чём ты спросишь. Возможность есть, но… Существует несколько важных условий о которых узнаешь, когда придёт время, если конечно ты справишься со своей миссией, – обнадёжила богиня, пусть и утаив некоторые подробности.
– Ага, сначала деньги потом стулья. Ну хоть возможность есть и то радует, – пробубнила скорее для себя, чем вызвала лёгкую понимающую улыбку у Талифы.
Конечно мне не особо понравилась скрытность богини, но спорить и качать права посчитала неуместным. Не в том положении я находилась, да и спорить с богами себе дороже. Цветок надежды уже распустился в душе и мне не терпелось узнать, зачем я понадобилась этому миру.
– Ну и что же я должна сделать, чтобы удостоится вашей благодати и вернутся к сыну?
– Ничего особенного. Просто помочь одной вымирающей расе сделать первый шаг к возрождению и вновь обрести силы, – пропела полупрозрачная красавица, лукаво сверкнув глазами.
– Нда, когда говорят о простоте наверняка окажется всё наоборот. Вот как я, не имеющая особых талантов и крупицы магической силы, смогу это выполнить? Вы хоть скажите, что за раса такая несчастная и почему на неё беда свалилась? – искренне поинтересовалась, пытаясь скрыть вертящиеся мысли о загадочных лоугарах и их предполагаемой помощи.
Думаю, не стоит богине знать о моём нечаянном присутствии при их с Гороном разговоре. Я конечно до сих пор не поняла, как и почему это произошло, но любая информация сейчас для меня была важна. Потому улыбаемся, забрасываем местное божество вопросами и внимательно слушаем ответы.
– Хм, раса лоугары – одна из древнейших и могущественных. Они всегда проявляли мудрость и не пользовались дарованной силой во вред кому либо, но… Зависть и жажда власти, посеянная в душе младшего сына правителя к нашему ужасу проросла корнями в его сердце. Родители в слепой любви к сыну просмотрели момент его полного поглощения тьмой и поплатились за это не только своими жизнями, но и благополучием своего народа. Сторонники молодого правителя полностью поддерживали его, им то же надоело зависеть от слабых, ничтожных людей. Да, Леся по воле мироздания у каждого представителя гордых лоугар для полного обретения своей сущности должен быть эрим. Только человек мог им стать, добровольно согласившись на древний ритуал нан-эрим. Без такого партнёрства лоугары не могли вести полноценную жизнь и иметь потомство. Им очень не нравилась такая зависимость, потому решили брать, не спрашивая и не уговаривая. Нашлись мудрецы, которые смогли придумать специальный ритуал, который превращал несчастного не в партнёра, а практически в раба. Обращались с ними соответствующе, позабыв древние законы и тем самым нарушив равновесие. Конечно долго так продолжаться не могло и разозлённые, отчаявшиеся люди бросились на защиту своих пропадающих детей. Началась долгая и жестокая война. Неожиданно драконы поддержали людей, тем самым решив исход последней битвы. Они так же были недовольны наглостью и необоснованной жестокостью некогда мудрых лоугар. Когда правитель осознал весь ужас происходящего было слишком поздно. Многие погибли и оставшаяся жалкая горстка, состоящая в основном из женщин, детей и немощных стариков. Как ты понимаешь глупый правитель не выжил и обрёк свой народ на забвение и изоляцию. Только благодаря молодой жене убитого правителя, было найден компромисс. Вместе с драконами оставшиеся старейшины, пожертвовав своими жизнями, возвели магический барьер закрывая границы государства на долгое, долгое время. Мироздание само должно было решить, когда придёт время снятия барьера, а лоугарам оставалось лишь вымаливать прощение и учиться выживать в новых условиях. Это если коротко, но поверь мне Олеся они настрадались достаточно, расплачиваясь за ошибки своих предков, – вздохнула богиня, пристально всматриваясь в мои глаза и следя за эмоциями на лице.
