Но меня опутали, почти также сильно, как я сделала это с Хэши, не позволяя ему двигаться.

— Знаешь, что я больше всего ненавижу в тебе, — я поссчитала это риторическим вопросом, потому что ответ мог быть совершенно непредсказуемым. Макс упёр свой подбородок на мою макушку, сильнее прижимая к своей груди и, кажется, он начал успокаиваться. — Твою логику. И ведь я понима, что ты права, однако что-то во мне всё равно сопротивляется до последнего. Это когда-нибудь перестанет сводить меня с ума?

— Не знаю, Макс.

— А что ты знаешь? — лениво понтересовался дамнант, тяжело вздыха.

— Ты пытаешься меня оскорбить или действительно интересуешься?

— Действительно не пытаюсь оскорбить, — хмыкнул Макс, а после развернул меня к себе лицом, заставляя псосмотреть прямо в его чистые синие глаза, которые лучились смесью веселья, обречённости и истинное наслаждения от первых двух. — Значит, ты обзавелась в каком-то борделе персональным раотом, а после решила оставить его себе, даже не подумав продать повыгоднее? Ты начинаешь терять деловую хватку или в тебе проснулось человеколюбие? — Макс осторожно прикоснулся к моим волосам, заправляя их за уши, чтобы они не мешали.

— Не знаю, что именно во мне там проснулось, однако я действительно считаю, что Ульк может нам пригодиться. Он смог меня обокрасть и если бы не магия металла, то бы ни за что его не отыскала. Считай, что это божественные знаки помощи.

— Знаешь, подарки от богов могут дорого стоить.

— Не думаю, что кому-то там, — я указала пальцем вверх, намекая на наших божеств, — так важна судьба Улька. Мы все незначительные детали их личного, развлекательного пазла, который они собирают и ломают, когда становится скучно.

— Умна не по годам.

— А может ты боишься, что я выйду замуж за Улька и помогу ему вернуть своё честное имя, вместе с нажитым богатством? — с прищуром, и не скрывая насмешки спросила я у дамнанта, отмечая, как его зрачки резко расширились, а на губах появился предупреждающий оскал. Мои слова не особо понравились мужчине напротив. Они его взбесили и свою злобу он решил выместить приятным и несколько затянувшимся способом, впиваясь в мои губы голодным, похожим на самое обычное клеймение поцелуем. Мои коленки задрожали, а сердце ухнуло в пятки. Голова вообще соображать перестала, и единственное, что я смогла сделать в тот момент — ответить на такой требовательный и приятный, смешанный с болью поцелуй.

— Он останетс, — в итоге сдался Макс, произнося слова спустя несколько минут обозначения своих владений. — Но я буду за ним следить. Ульк ещё слишком молод и в его крови бушует пламя, которые он не умеет контролировать.

— Пробуешься на роль папочки? — хмыкнула, а потом замерла, понимая, что именно спросила.

И прежде, чем Макс смог разглядеть краску стыда на моих пылающих щеках, я просто вылетела из комнаты, чтобы разобраться с Ульком и дать ему немного денег на приобретение приличной одежды, а ещё нужно было накормить этого беженца.

Правильно мама мне всегда говорила — решай проблемы по мере поступления, иначе разорвёшься или сойдёшь с ума.

И сейчас я как никогда прежде была близка к состоянию сумашествия.

Было решено оставить Улька с нами, точнее в нашей компании, ведь девать его действительно было некуда, а выбросить на улицу я не могла по непонятным многим причинам.

— У меня есть более умелые и действительно обученные воры, которые смогут обокрасть Льётера легко и просто, — с вызовом и явным недовольством отозвалась Алисандра. Ламия внимательно, будто пытаясь добраться до самой души уставилась на ребёнка, прожига в нём дыру. Однако, если сначала я подумала, что он испугается, быстро сбежав отсюда или начнёт прятаться за моей спиной, то была поражена реакцией огневика. Мальчишка, который в свои девятнадцать уже был судим и стал рабом смотрел на пугающую женщину перед собой так, словно она не представляла для него угрозы — равнодушно и с наглой ухмылкой на губах. Но в его глазах, таких серых, что я даже начала сомневаться в его принадлежности к семье де Шавол, отражался страх, скрытый под маской вызова. Он прятал свои истинные чувства, понимая, что не мог позволить себе быть слабым, особенно сейчас, когда находился в одной комнате с ламией, ведьмой и алхимиком.

— Если тебя что-то не устраивает, Алисандра, то мы можем провести конкурс на лучшего вора. Ульк против двух твоих лучших призраков.

*Призрак — разговорное название воров, принятое на Хароге.

— Хорошо! Не думай, детка, что я испугалась. Люблю соревнования. Сегодня ночью у меня в гостинице будут пить все мои наёники. Один из подручных решил жениться. Кто сможет украсть как можно больше ценностей и в итоге не попадётся, тот и пойдёт на дело.

— Ульк? — для приличия я всё же решила поинтересоваться мнением своего подручного.

— Принимаю условия. Но когда я справлюсь, то хочу также получить оплату своих навыков.

Мне показалось, что огневик решил наглеть с каждой минутой всё больше. Видимо, почувствовал мою некоторую слабостьи и расположенность к своей юной персоне, раз отважился торговаться.

— Мы делаем это не ради наживы.

— Хм… тогда я хочу оставить всё, что смогу наворовать во время пьянки сегодня ночью.

— Честная сделка, — довольно просто согласилась Алисандра. Теперь её даже немного заитересовал Ульк. Видимо такой наглости она никогда прежде не видела, особенно у того, кто считался рабом по всем законным и магическим правилам.

Но я действительно понимала желание парня подзаработать. Он столько лет голодал и питался от случая к случаю, теперь, получил шанс озолотится и найти своё место парень пытался зацепиться за этот шанс. Возможно, я видела в нём юную и более одинокую версию себя самой — потеря родных, становление личности в тяжёлых условиях. Разница была, конечно, существенной. Я жила в доме своей семьи, под присмотром дамнанта, который время от времени обо мне заботился, при участии призрака Мэри-Ан и кучи слуг, что была готовы выполнить любой приказ.

В глубине души, там, где-то очень далеко, я возможно, даже хотела помочь Ульку с его братом, но не сейчас. Вот справится с заданием, тогда и подумаю над судьбой одного огневика.

Десятая глава

— ВЫПЬЕМ!!! — громко так, на всю гостиницу крикнул здоровый мужик, размерам которого даже великаны могли позавидовать. Самогона в него влезало немерено. Ламия уже пятую бочку выкатывала из погреба. — ЗА МОЛОДЫХ! — продолжил он и замахнул литровую кружку алкоголя, своим примером обучая остальных.

Я стояла на втором этаже, внимательно следя за тем, как мой призрак зарабатывал себе проблемы и имя одновременно.

Прошло уже несколько часов с начала празднования и за это время Ульк успел стащить драгоценностей и золота на небольшой такой сундучок, в то время как воры Алисандры предпочитали больше пить и веселиться, нежели выполнять порученные им задание.

— Он справляется лучше, чем я ожидал, — не особо радостно прокомментировал действия Улька Макс. Мужчина облокотился о перила, держа в руках бокал с дорогим виски и внимательно смотря на огневика. В синих глазах алхимика красиво отражалось плаvя свечей, что устилали люстру, будто именинный торт.

— Я рада, что ты столь высоко оценил способности огневика, — равнодушно хмыкнула я, делая глоток чуть мутной жидкости из своего стакана и едва сдерживаясь, чтобы не выплюнуть эту бодягу обратно. — Редкостная гадость, — высказала я своё весомое мнение, отправляя полупрозрачную ёмкость на один из забитых едой столов.

— Неженка, — по-доброму отозвался Макс и в моей руке по велению волшебства оказался хрустальный бокал на длинной, тонкой ножке, а внутри искрилось светом и множеством пузырьков игристое вино. — Lafotiq, пятый век от создания Харога, — горделиво произнёс алхимик, смотря на меня с полу улыбкой на манящих губах.