Макс чуть отступил, укусив меня несильно за губу, оттягивая её, а после зализывая небольшую ранку.

— Но я… я проклята и должна подарить тебе, как дамнанту наследника своего рода… Это ведь… клятва крови…

— Вот умеешь же ты настроение испортить, Ромалия, — резко выдохнул Макс, оторвавшись от меня, а после утыкаясь лицом мне в ключицы. Его дыхание, такое рванное и такое горячее, заставило тело покрыться предательскими мурашками, а волосы на затылке зашевелиться, будто по команде. — А как ты думаешь, почему я вдруг решил вновь искать Мьяро и выполнять эти идиотские божественные задания?

— Ещё скажи, что ради меня, — фыркнула я, не особо веря в столь лестный и романтический порыв Макса. Но он посмотрел на меня так, будто я была самой глупой женщиной в мире.

— Нет, от скуки решил этим заниматься. Знаешь, тебе должно льстить то, что такой мужчина, как я захотел стать смертным. Ради тебя! — напомнил он мне, явно оскорблённый тем, что я ему с самого начала не поверила.

— Хорошо, оскорблённая особа, — хмыкнула я, зарываясь пальцами в шёлковые волосы дамнанта. Они переливались золотом и серебром в ярком свете магических шаров, заставляя сердце в нежном порыве сжаться. Неужели он действительно затеял всё это ради меня? Но… как давно он ждал и как давно скрывал от меня свои чувства? И вообще почему именно я? — Однако, ты так и не ответил почему исчез и пришёл побитый? — пусть меня и пытались отвлечь и заставили плавиться, вот только я не собиралась оставлять поведение мужчины незамеченным.

Мне в плечо громко фыркнули и застонали от безысходности.

— Ты ведь от меня не отстанешь, я прав? — как-то слишком обречённо прозвучал вопрос Макса и я лишь утвердительно закивала в ответ. — Знаешь, а ведь я хотел своими умелыми ласками отвлечь тебя и избежать этого разговора.

— Не получилось. Говори, — требовательно попросила я, поднимая голову Макса, чтобы смотреть прямо ему в глаза. — Я жду.

— Командирша. Вырастил на свою голову. Встретился с одним землянником, а он оказался старым знакомым. Поэтому я и пришёл такой красивый.

— Судя по твоему внешнему виду, то знакомый оказался не такой уж и старый, раз был такой резвый. Он хотя бы живой? К нам полиция на разборки не придёт утром?

— Не придёт. Знакомый у меня резвый, бойкий и даже ушёл на своих двоих, только руку ему придётся недели две залечивать, — и голос у Макса был такой самодовольный, что было ясно — драка ему определённо настроение подняла и помогла от лишней агрессии избавиться.

***

Утром я проснулась от запаха свежезаваренного кофе, ароматной выпечки и лёгкого поцелуя в щеку, плавно перемещающийся к полуоткрытым губам. Резко открыв глаза и уставившись в хитрющие, синие глаза я недоумённо нахмурилась, застыв и не двигаясь лишний раз.

Было слишком неловко чувствовать такие прикосновения от страшного и злобного дамнанта который считал себя лучше остальных. Да, я не привыкла к такому его поведению, и мне было немного не по себе от его вчерашнего заявления, что он решил выполнять божественные задания только из-за меня.

Я похлопала, длинными, угольно черными ресницами, ощущая как предательски заалели скулы, покрывая бледную кожу красными пятнами. Как при болезни какой-то.

— Ммм? — неуверенно промычала, снова моргая.

— Доброе утро, милый, — обхватив мои щёки пальцами и растягивая их в разные стороны, начал издеваться Макс. — Ты такой внимательный, — он продолжал играться, делая вид, будто это говорила я, даже голос у него стал писклявее и противнее.

Я отбила наглые конечности мужчины и приложила ладони пострадавшим щёчкам.

— У меня не такой голос, — недовольно буркнула я, разминая лицевые мышцы, а после садясь на кровати. — Спасибо, — добавила спустя минуту, неуверенно закусывая нижнюю губу острыми зубками.

— Не такой, но было забавно, — широко улыбнулся Макс, садясь рядом со мной. — Сначала позавтракаешь или примешь душ? — полюбопытствовал дамнант, закидывая ноги на кровать и внимательно смотря на меня из полуопущенных ресниц, лукаво так, с вызовом.

— Если ты хотел смутить меня своим вопросом и раздевающим взглядом, то у тебя явно мало опыта в этом, — фыркнула я, издевательски осмотрев мужчину с ног до головы.

— Как быстро ты меняешь своё поведение. То робкая дева, что боится поцелуя, то роковая красотка, что соблазняет мужчин одним лишь взглядом. Мне определенно нравится, какой ты умеешь меняться, — закусив кончик своего большого пальца, Макс явно наслаждался представлением, которое я ему устроила.

И пусть было крайне неловко и хотелось прикрыться, НО (!) так просто я сдаваться не собиралась. Нельзя было позволить Максу и дальше думать, что он управляет ситуацией, будто умелый кукловод. Я не кукла — нитки порву и самого Макса же ими и опутаю. Всё честно!

Прошествовав гордой походкой от бедра, демонстрируя мужчине длинные, прямые ноги и округлую попку, прикрытую слишком коротеньким шёлковым халатиком, я зашла в ванную и резко закрыла за собой двери, выдыхая и чувствуя удовлетворение и волнение от своего царского прохода. Всё-таки безумно приятно, когда на тебя смотрят с таким вожделением, особенно без признаков безумия, как было у Шальна. Нет, Макс этим не страдал, к счастью.

Ровно в девять утра, словно по часам к нам с Максом в комнату ворвалась, иначе и не скажешь Алисандра. Она лучилась весельем, жаждой действий и ещё чем-то отчего мне стало несколько не по себе. Странноватая ламия равнялась большим проблемам, решать которые я не особо хотела.

— Итак, Максюшка мой хороший, — поприветствовала мужчину Алисандра, но поймав мой озлобленный взгляд, резко поправилась, несильно ударяя себя по губам. — Не мой, разумеется, твой, детка. Но приступим к делу, — женщина потрясла перед нами двумя какими-то странными бумажками, на которых я успела заметить золотые, красивые буквы. — А знаете, что я узнала? А вот и не угадаете. Я выяснила, что через три дня в доме нашего ювелира состоится аукцион. И вот это, — указала она на два пригласительных. — Ваш пропуск на этот закрытый вечер. В итоге, кто молодец? Алисандра молодец!

— Действительно молодец. Но как ты их раздобыла, Али?

— Скажем так, у меня есть любовник, у которого есть жена и у которой есть друг и именно у него я и одолжила столь ценные бумажки, — Али расплылась в довольной, хищной улыбке и протянула пригласительные в руки Макса.

— Никогда не сомневался в твоих организаторских и шпионских талантах. У тебя действительно поразительные связи.

— А то! Я единственная женщина — глава ордена наёмников, который боятся даже гоблины. Это дорогого стоит. У вас есть три дня на подготовку. Поэтому советую начать уже сейчас. Узнать план дома я не смогла, увы, охрана у Льётера слишком опасная. Даже мои подручные не смогли пробраться сквозь защитные барьеры.

— Мы что-нибудь придумаем. Спасибо за приглашение. С меня любой каприз, как и всегда.

— Люблю я с тобой сотрудничать, Максюшка. Всегда получаю взамен куда больше, чем отдала.

Я подозрительно посмотрела сначала на Макса, потом на Алисандру, совершенно не понимая о чём именно говорили эти двое. Но предчувствие у меня было плохо. Очень! Я знала на что способен мистер Сноу, чтобы отблагодарить друзей, поэтому нисколько не сомневалась, что эти самые капризы мне вряд ли понравятся.

— От прошлого подарка до сих пор мурашки по коже от воспоминаний, — продолжила Али и меня уже попросту перекосило.

Я недовольно поджала губы и притворилась, что меня прошлое дамнанта совершенно не интересовало. Он был старым, скорее древним проклятым, который прожил не одну сотню лет и это естественно, что прошлое этого мужчины как покрыто тайной, так и вряд ли является безоблачно-ванильным.

Однако ревность и непринятие всё равно нельзя было так просто пересилить.

— Я узнаю план дома Льётера, но мне понадобиться помощь.

— Какая же, детка? — с готовностью спросила Алисандра, внимательно меня слушая.