В дальнем правом углу площадки она увидела лифт. С такого расстояния он выглядел темным и зловещим, то есть таким местом, которое одинокая женщина предпочтет обойти стороной. Инга направилась прямо к нему.

Подойдя ближе, она поняла, что там негде спрятаться. Вокруг самой шахты лифта вилась пологая пешеходная дорожка, и все кругом хорошо просматривалось. Как только она решится закрыть глаза, опасность может появиться откуда угодно.

Инга покинула парковку, внимательно оглядывая близлежащие строения и темные переулки в поисках надежного убежища. Дорога, выходившая из парковки, проходила мимо еще одной стоянки для машин, на самом краю которой располагалась игровая площадка, окруженная зеленой ячеистой сеткой, доходившей Инге до груди.

Неожиданно она кое-что вспомнила и направилась к разноцветным фигурам на площадке. Появился белый автомобиль охраны. Инга пригнулась.

Прижавшись к стене и затаив дыхание, она ждала, когда машина проедет.

Если патрульная машина объезжает территорию по расписанию, сообразила женщина, то у нее есть добрых десять минут до того, как она появится еще раз.

Прокравшись в тени, Инга присела за контейнером для мусора.

Сидя неподвижно, она впитывала окружающие ее звуки. Почти полная тишина убедила ее в том, что она может двигаться дальше. Женщина забралась на контейнер и перебралась через сетку. По другую сторону нащупала ногой деревянную скамейку.

Кровь стучала у нее в висках. Сейчас она пересечет границу частных владений. Если ее поймают, то могут задержать до прибытия полиции. От этой мысли Инга почувствовала новый приступ ужаса.

Но она уже зашла слишком далеко, чтобы останавливаться.

Очень осторожно, дюйм за дюймом женщина преодолела деревянную поверхность скамьи и направилась к деревянной же конструкции для лазания. По форме она представляла собой целый замок с веревками, ступеньками и приставными лестницами. На самом его верху находилась башенка – небольшая, тесная, но безопасная.

Инга забралась на самый верх и втиснулась в башенку.

Опершись спиной о деревянную стену, она наконец смогла выдохнуть. Двухсантиметровые щели между деревянными планками не смогут обеспечить ее теплом, но сквозь них она будет видеть все окрестности.

И заметит, если кто-то приблизится к ней.

Инга на мгновение прикрыла глаза. Она в безопасности. По крайней мере сейчас.

Страх, наполнявший ее тело, сменился изнеможением. Она была втиснута в крохотное деревянное строение на высоте шести футов от земли.

Здесь ее никто не найдет.

Эта мысль окончательно успокоила женщину, и она расслабилась. О стратегии отхода она подумает позже. Впереди у нее часы, чтобы обдумать свой план, а сейчас, хоть на несколько минут, она может дать отдых и своему телу, и своему мозгу.

Усталость заставила Ингу закрыть глаза. Она чувствовала, как куда-то уплывает. Ее мысли отделились от ее сознания и побежали сами по себе.

Перед ее глазами, как отрывок из фильма, пронеслось воспоминание, которое привело ее к этой башенке.

Эми, забирающаяся на за́мок. Эми, раскачивающаяся на параллельных брусьях. Эми, машущая ей рукой из веревочной петли. Эми, цепляющая шнурком за башенку и падающая на землю.

Эми, крепко обнимающая ее.

Ужас мгновенно исчез, и Ингу захлестнула волна вины за то, что она наделала.

По щекам ее покатились слезы.

– Боже мой, Эми, что же я натворила?

Уилл Картер удовлетворенно откинулся на спинку кресла.

Первый день прошел по плану, за исключением нескольких мелких деталей, которые, он был в этом уверен, будут исправлены в ближайшем будущем. Раз и навсегда.

Инга, эта глупая сучка, должна была ждать в больнице, пока они не вернутся и не заберут ее. Задание проще простого. А теперь она умрет. Раньше, чем планировалось. Она должна была продолжить играть свою роль и провести несколько часов в отделении неотложной медицины. Уилл заверил, что Симз заберет ее, как только подойдет время, и что она будет ухаживать за детьми до тех пор, пока не будет произведен обмен.

Все это было абсолютной ерундой, и Симз прикончил бы ее, как только они покинули бы больницу.

Ее побег оказался довольно неожиданным, но на такие случаи у него и был Симз.

– Да пошли же ты уже этот гребаный текст, – раздался голос Симза у него за спиной.

Уилл не обратил на него никакого внимания и произвел калибровку всех трех мониторов. Один был соединен с внешней камерой и два – с внутренними.

Стол перед ним напоминал пульт управления звездным крейсером «Энтерпрайз»[15], хотя сам Уилл и не был капитаном Кирком. Этот Кирк – слабак, лицемерный моралист, который мотается по Вселенной, спасая инопланетные расы и галактики. А должен был бы огнем и мечом проложить свой путь через Вселенную, сжигая и уничтожая все на своем пути. И тогда сорокаминутные серии были бы гораздо интереснее.

– Да пошли же ты его, чтоб тебе пусто было. А потом расслабимся.

– Пошлю, когда придет время. Все должно идти по плану.

Симз сплюнул в угол, и Уилл почувствовал, как все у него внутри перевернулось. Это уже слишком.

– Кто это назначил тебя гребаным начальником? – прорычал Симз.

Нормальное образование, чуть не ответил Уилл, но решил держать рот на замке.

Тупица Симз был простым наемником. Бандитом, которого наняли за его врожденные способности и таланты. Души у него не было. А это должно пригодиться им в самые ближайшие дни.

Уилл понимал, что так разочаровало Симза. Ему обещали подарок, а потом отобрали его. Но у Уилла в рукаве был еще один козырь. Всему свое время.

Что касается Уилла, то для него главное – это стратегическое планирование. И в этом месте он оказался после почти двух лет подготовки, которая завершилась провалом.

Он жаждал успеха и почти чувствовал на губах вкус свободы. Он будет держать себя в руках, чтобы достичь максимального эффекта. Есть расписание, и он будет его придерживаться.

– Послушай, оглядись-ка вокруг, а когда вернешься, время и подойдет.

Симз распрямил свою тушу и вышел из комнаты.

Высказывания Симза вообще ничего не значили. Он был рожден солдатом, а ему, Уиллу, надо отдавать приказы и следить за их выполнением.

Он включил левый от себя монитор. Симз не знал, что эта часть коридора просматривается камерой наблюдения. Он думал, что единственная камера, расположенная в коридоре, смотрит на дверь, за которой находились девочки. Придурок считал, что небольшая выпуклость на потолке – это датчик дыма. На кой черт им нужен здесь датчик дыма?

За ним надо следить повнимательнее. Да, у них были определенные договоренности, и Уилл был готов выполнить их до последней запятой, но ему вовсе не хотелось, чтобы придурок потерял терпение и слишком рано забрал свою награду.

Поэтому Уилл следил за тем, как Симз выполняет свои задания. Тот был человеком, который находил удовольствие и развлечение в жестокости, но, честно говоря, Уилла это не очень волновало до тех пор, пока не влияло на выполнение их плана. На этом этапе для них самым важным было не отклоняться от него.

Услышав, как Симз взбирается по ступеням лестницы, Уилл посмотрел на разделенный на четыре части экран, на котором был виден периметр здания.

Вниз он спустится попозже, когда Симз заснет. У всех них есть свои маленькие секреты.

А его секрет не знал никто в мире.

Уилл встал и перешел к столу, стоявшему в углу помещения. На нем лежали с десяток мобильных телефонов, которые заряжались от целого ряда адаптеров.

Машинально мужчина погладил телефон с отключенным звонком, который лежал у него в кармане. Этот – самый важный. Своего рода страховка.

– Эники, беники, ели вареники… – Уилл договорил считалку до конца, и его палец остановился на третьем телефоне с левого края. Это будет послание № 2.

– Ну что, собираешься посылать? – спросил Симз, с шумом усаживаясь на софу.