Ох, Рьяда, как же я стала зависима от своего мужа. От его ласк и простого присутствия рядом. Даже сейчас мне его так не хватает, хотя знаю, что вечером мы вновь встретимся и не будем спать практически полночи.

При воспоминании о происходящем между нами ночью, стало жарко и тесно в груди, что была стянута узким корсетом, мешающим нормально дышать. Захотелось немного ослабить шнуровку, чтобы вздохнуть свободнее, но попросить об этом я не смела. Всё же, по правилам этикета, корсет следовало затягивать туго. Дабы подчеркнуть талию и спрятать грудь от глаз подальше. Потому как она сжималась до такой степени, что и вовсе становилась плоской. А сейчас меня распирало изнутри, и желание расшнуровать корсет росло с каждым вздохом, что давался мне с трудом. Кажется, от нехватки воздуха у меня начали плясать красные круги перед глазами. Нет, всё же нужно попросить леди Кэйтеллин прекратить пытку и позвать кого-нибудь, чтобы снять с меня это орудие пыток. Никогда больше не надену эти корсеты!

- Арьяна? – сквозь гул в ушах услышала обеспокоенный голос миледи.

Но ответить ничего не смогла. Живот внезапно скрутило в тугую спираль, а позвоночник прострелило адской болью. Согнувшись пополам, всхлипнула и попыталась вздохнуть, но горло перехватило спазмом, а после меня стошнило прямо на дорогой ковер и нижние юбки уже ненавистного мной платья. Меня колотило, и всё ещё выворачивало наизнанку. Казалось, что я сейчас выплюну все свои внутренности. Антимагия волнами окутывала моё тело, вибрацией прокатываясь от макушки до пят, почему-то не принося облегчения, а делая только хуже. И я не могла это остановить. Не могла затолкать обратно вырвавшуюся силу.

Рядом кто-то сдавленно охнул, и что-то глухо упало. Как же мне хотелось надеяться, что это простой обморок миледи, а не последствия воздействия моей антимагии!

И это было последнее, что успело отразиться в памяти, перед тем как я провалилась в темноту.

Глава 22

Дышать было тяжело. Такое ощущение, будто на грудь и живот положили каменную плиту, решив придавить меня ею полностью. Я не могла пошевелиться под этой тяжестью, а только считала вдохи и выдохи, которые тоже давались мне с трудом. Но всё же я дышала. А это было уже хорошо…

Но что со мной произошло?

Попыталась хоть что-нибудь вспомнить, но меня будто ударили чем-то весомым по голове и отбили напрочь всю память, а вместе с ней способность ориентироваться в пространстве. Потому что я совсем не представляла, где я нахожусь… и вообще есть ли я? Вокруг лишь темнота, и я словно растворилась в ней.  Даже собственное тело не ощущалось: сижу ли я, стою или лежу? Где находятся мои руки, ноги? С открытыми я глазами или закрытыми? Ничего… Совершенно. И это было страшно.

- Не бойся, - мягкий переливчатый голос заполнил всё пространство вокруг. Окутал меня невидимым покрывалом и уменьшил тяжесть, позволяя дышать свободнее.

И я узнала его.

Тьма.

Воспоминания тут же нахлынули на меня мощной волной, заставляя захлёбываться ими. Наконец-то я вспомнила. Вспомнила всё, включая последние моменты моего сознания… И ту нехватку воздуха, и адскую боль во всём теле…

Я что умерла?!

- Тише, Арьяна, тише. Не стоит паниковать раньше времени. – Словно прочитав мои мысли, успокаивающе проговорила Тьма. Хотя почему «словно»? – Я тебе сейчас всё объясню. Главное выслушай меня спокойно.

Мне хотелось её выслушать. Очень хотелось. Но панические мысли от всего происходящего мешали это сделать. Я не ощущала своего тела, я ничего не видела вокруг. Будто я – лишь сознание. И это пугало. Так и хотелось закричать: «Что со мной?! Неужели я умерла?»  Но я не могла сделать даже этого.

А Тьма молчала. И это молчание тяготило сильнее всего.

Наконец, она заговорила.

- Нет, ты не умерла. Просто твоя душа сейчас находится в промежуточном состоянии…

«Это как?!» - я уже поняла, что Тьма может читать мои мысли - ведь только это и оставалось, - а удерживать их, в отличие от языка за зубами, я не могла. И они лились потоком, перебивая мою собеседницу. Но она не злилась, а терпеливо всё поясняла.

- Это между жизнью и смертью. Но не переживай, твоё тело сейчас находится в стазисе. С ним ничего не случится. Здесь лишь твоя душа, или лучше сказать, твоё сознание.

«А здесь, это где?»

В ответ раздался тяжкий вздох.

- В небытие.

«Что?! Но как? Почему?!»

- Так будет лучше. Для тебя и… для твоего ребёнка.

На несколько мгновений вокруг повисла пронзительная тишина. А потом до меня дошло…

 Ребёнка? Моего? Я что, беременна?! Как такое возможно? Я же… Мы же…

Как назло, мыслей в голове от этого известия не прибавилось. Они наоборот, разлетелись, словно испуганные пташки, оставив только один вопрос: «Как это вообще произошло?!»

- Я не буду тебе рассказывать, откуда берутся дети, - в голосе Тьмы почудилась улыбка, но была она какой-то грустной. Или мне показалось? - думаю, ты и сама это прекрасно знаешь.

Знала ли я? О да, знала. Но отчего-то даже не подозревала о том, что это случится… так скоро! Всего две недели! Каких-то две недели – и уже ребёнок! Но тогда почему я сейчас… в таком состоянии? Уж не из-за своего положения? Да нет, быть не может! Или…

- Может, - в ответ на мои мысли произнесла как-то печально Тьма. – Ты сейчас находишься в небытие как раз из-за опасности, которая грозит ещё не родившемуся малышу.

И снова захотелось подать голос. Спросить. Но снова не смогла. Просто оглушённая новостью слушала то, что мне скажут дальше.

- Дело в том, что твоя антимагия исправно выполняет свою роль. Она уничтожает магию. А ребёнок внутри тебя от мага…

При этих словах я внутренне содрогнулась. Для меня они прозвучали словно приговор.

Дыхание враз перехватило. Оцепенение сменилось диким ужасом. Антимагия убивает моего ребёнка?! Нет, этого не может быть! Так не должно быть! Я не хочу этого!

А Тьма между тем продолжала, вроде бы говоря мягко, но словно чем-то острым царапала мою душу:

- Это противостояние двух противоположностей. Магии и антимагии. Исход может быть разным и совершенно непредсказуемым. Тут малыш либо погибнет, либо выживет, но будет обыкновенным человеком, полностью без магии.

Полностью без магии… Кажется, это словосочетание будет преследовать меня всегда! Сначала я думала так про себя, потом переживала по поводу Морано, а теперь и наш ребёнок может стать… человеком. Но если уж на то пошло, то пусть будет так. Главное, чтобы он был живым и здоровым! А уж защитить мы его сможем. Обязательно сможем!

- Но ещё один вариант, - будто свежий ветерок коснулся кожи – раздался голос Тьмы, - ребёнок выживет и станет неуязвимым. В нём сойдутся противоборствующие силы, которые станут единым целым. Это будет удивительное дитя. Уникальное в своём роде.

Уникальное… Да этот ребёнок станет уникальным даже если просто родится! Ради этого крохотного, ещё только зарождавшегося комочка жизни я была согласна на всё.

 Но что нужно сделать, чтобы он выжил?

- Я расскажу тебе, - вновь прочитала мои мысли Тьма. – Сейчас ребёнок ещё только начинает формироваться, как живое существо, поэтому он слаб. И уязвим. Дальше всё будет зависеть от его силы. Если малыш сильный – он выживет и станет магом. Если слабый – погибнет. Тут уже от нас ничего не зависит. Но я могу защитить его сейчас. Дать ему шанс. И именно поэтому я поместила тебя в небытие, чтобы антимагия не закончила начатое.

Начатое? Так она уже…? Уже убивает моего малыша?! Так вот, что значило моё плохое состояние в последние дни и внезапное пробуждение антимагии, приносящей только боль.

-  Не волнуйся. Пока твоя душа… или лучше сказать, сознание здесь, антимагия не активна.

И тут я вспомнила глухой удар. Леди Морано?!

- С ней тоже всё хорошо. Она даже не поняла, что произошло. Но ей лучше и дальше оставаться в неведении, пока… в общем, пока вы не справитесь.

Вы… это я и малыш? Или я и Даркхнелл?

Морано. Как я могла забыть о нём?! Как он там?? Что с ним? Знает ли, что со мной произошло?