Но не в этот раз. Теперь Она, словно надсмехалась над своим созданием, сталкивая его с неизбежным, понукая идти против своей совести. Чего только стоило Её заявление о том, что он не пойдёт в Валлию без антимага. Либо с ней – либо никак. Что девушку ждёт на этой опасной территории, Она даже слышать не хотела. Но воля Её было непоколебима. И ему пришлось подчиниться.

Вот только злость на происходящее не давала покоя. Она требовала выхода. И он мог сколь угодно винить себя за необдуманные слова и решения, но злость диктовала своё, принуждая делать больно тому, из-за кого всё это и началось. Увы, как бы он не старался сдерживаться, у него это выходило из рук вон плохо. Он всё чаще срывался на бедную девушку по пустякам, буквально из-за ничего! Видел в её глазах непонимание своим словам и действиям, видел боль, приносимую им, но не мог себя остановить. И из-за этого злился ещё больше.

Хуже всего было то, что помимо непонимания и боли от его слов, в глазах девушки таилось другое чувство, которое будто выжигало его изнутри. Как бы Арьяна не пыталась этого скрыть, он всё же замечал, как менялся её взгляд, стоило ей посмотреть на него, как и замечал то, как она реагирует на его незначительные прикосновения. Видел и не мог понять, зачем её это. Ведь она должна как минимум ненавидеть его за такое обращение к себе, а она терпела, лишь сильнее стараясь скрыть свои истинные чувства и эмоции.

Но больше всего его пугала собственная ответная реакция на эту девушку. И уже невозможно было всё списывать на банальное воздержание. Он всегда гордился своей выдержкой, но только не в этот раз. И в данном случае злость на себя перерастала в откровенную ярость.

Так не могло больше продолжаться. Тем более, что его собственные ощущения и эмоции давали сбой. Особенно в моменты, когда на его невесту обращали слишком откровенное и пристальное внимание.

Его невесту… Он пытался не считать её таковой. Он отгораживался от этого, уверяя себя, что это только для остальных – правда, а на самом деле – нет. Всего лишь видимость. Игра на публику… Но стоило этим блохастым оборотням посмотреть на неё плотоядными взглядами, как забылось напрочь, что Арьяна всего лишь фиктивно его невеста. Захотелось придушить всех голыми руками и заставить съесть собственные глаза, которыми они с таким вожделением смотрели на его девушку! Каких трудов ему стоило сдержать свою силу в руках, не знает никто.

Но во второй раз у него этого сделать не получилось. Во время разговора, который дался ему нелегко, Арьяна сбежала, так и не поняв того, что он пытался до неё донести. Это вновь разожгло злость внутри. Но толчком для выхода ярости стало то, что он наткнулся на оборотня, перегородившего ему путь и нагло заявившего, что «девушка сейчас в надежных руках». Тогда-то проклятье пробудилось, подгоняемое такой яростью, что он даже потерял самого себя на время в этой смертельной схватке чувств и разума, что захлестнула его полностью. И не было конца этому безумию. Казалось, что всё кончено, что проклятье либо выжгло его полностью, либо подчинило себе, тоже полностью. Но всё же это было не так. Потому что в какой-то момент он очнулся. А всё потому, что услышал своё имя из уст той, к кому стремилась его сила.

- Даркхнелл! – прозвучало так отчаянно-нежно, что вся сущность откликнулась разом на этот призыв, а разум прояснился. Пусть всего лишь на мгновение, но он обрёл себя.

Чтобы потом вновь потерять. Лишь короткими вспышками он отмечал те или иные свои действия и ощущения. Вот он сам не понял, как оказался возле Арьяны, но зато отчётливо услышал, как в голове прозвучало яростно: «Моя!»

Сила требовала закрепить слова действиями. Желание обладать этой девушкой стало невыносимым настолько, что во второй раз он забылся, отдаваясь во власть ощущений.

Только желанное тело под ним, что и не сопротивлялось даже, а прижималось ближе, разжигая, распаляя его ещё больше. Только губы, что в бреду шептали одно лишь короткое «да», будто отвечая на его: «Моя!» А он не мог насытится ею: её телом, вкусом и запахом. Он готов был вечно наслаждаться ею, но всё же что-то мешало. Было во всём это что-то неправильное. И очень скоро он понял, что именно.

Арьяна вновь освобождала его разум от проклятья. Медленно, но верно, чёрная пелена безумия растворялась, спадала, поглощенная силой антимага. Но вот тело… избавить тело от сжигающего внутренности желания – девушка была не в силах. Точнее, она может, вот только он не мог позволить этого. Как бы отвратительно не выглядело с его стороны, но он до последнего будет бороться со своим притяжением к Арьяне. Бороться за её жизнь. И за свою свободу. Но только не такой ценой, которую ему предлагала девушка.

Использовать её? Нет. Он не мог. Каким бы ничтожеством его не считали, он не опустится до такого. Чтобы использовать эту невинную и чистую душу в своих целях, чтобы она постоянно подвергалась опасности быть обесчещенной им? Ни за что. Да и её кровь… Она была настолько же опасна для него, как и он для Арьяны. Нет, он найдёт иной способ избавления. Чего бы ему это не стоило.

Лишь бы только он был, этот способ….

***

Сознание возвращалось медленно. Постепенно шум в голове стихал, оставляя после себя пустоту. Боль так же нехотя отпускала мою голову, давая вздохнуть спокойнее. А ещё я поняла, что лежу (сижу?) на чём-то мягком. Точнее, моя голова покоится на тёплой груди, что довольно-таки рвано поднимается и опускается в такт чужому дыханию, а саму меня поддерживают крепкие руки, ощутимо впивающиеся в тело.

- Арьяна, вы слышите меня? – взволнованное дыхание коснулось моей макушки и подняло волну мурашек во всём теле. Постепенно пришло осознание того, где я и с кем.

- Милорд, - прошептала в ответ, прижимаясь ближе к его груди, пытаясь хоть ненадолго продлить чувство защищённости. Казалось, стоит тёмному выпустить меня из объятий, как случится что-то ужасное. И я цеплялась за него, пальцами сжимая мокрую рубашку – лишь бы не отпустил.

Мне действительно было страшно как ещё никогда в жизни.

- Арьяна, вы можете меня отпустить… - хриплый голос лорда словно привёл меня в чувство. Я вспомнила, что он ранен! А ведь он практически держал меня на руках!

Но я не могла заставить себя отстранится от него. Просто не могла.

- Арьяна….

- Арьяна. – Вздрогнула, вновь услышав голос, что звал и что ждал меня. Точнее ещё ждёт.

Мне до дрожи в коленках, до холодного пота вдоль позвоночника, до мороза по коже стало страшно.

- Давайте уйдём отсюда, прошу вас, - голос сипел и дрожал, как и я сама. – Умоляю…

- Иди ко мне! – резко, в приказном тоне прогремело в голове, подгибая коленки и леденя кровь в жилах. – Или твой тёмный умрёт самой ужасной и мучительной смертью.

А вот эта угроза была выше моих сил.

- Нет, - панический полустон-полувсхип вырвался из горла, когда я, поддерживаемая раненым Морано, едва повторно не осела на пол, цепляясь за него ещё крепче. – Нет…

- Арьяна, да что, во имя Бездны происходит?! – раздался напряженный голос тёмного, который практически опустился рядом со мной. Видно его силы были на исходе.

А я не могла ему ответить. Как бы хотела сказать ему, но не могла. Кто бы ни ждал меня там, он слишком опасен даже для Посланника Тьмы. Я чувствовала это. Знала это. Тем более сейчас, когда Морано истекает кровью, он бессилен. Совсем. И только одно могло спасти его.

Осознание этого пронзило словно стрелой мой разум и моё сердце. Я не знала, что ждёт меня там, но лорда ждёт только смерть. Я не могла этого позволить.

- Простите, - прошептала, глотая солёные слёзы, что текли по щекам. Я не могла смотреть в глаза мужчины. Боль вонзилась в сердце и вкручивалась, словно проржавевшая пружина.

- Что вы такое говорите? – меня схватили за подбородок, заставляя поднять голову. – Арьяна, что случилось? Объясните же наконец?