— Не я, это хорошо. Ты меня только не загрызи, ладно? Измениться, когда сможешь? — он прикрыл глаза, а распахнул очень удивленные.

— Резерв полон, а значит, образ могу менять по своему желанию. Единственное, пока не стоит свой истинный принимать, здесь это будет во вред мне, тут же не изнанка.

— Вот и здорово, а то боюсь такого здорового, а не милого малыша в нашей столовой не оценят, — Шуршик задумался, и по его виду, понятно, что осознал, что таки да, такого опасного хищника никто тискать и подкармливать не будет.

— В столовой изменюсь, — решил этот зверь, — пошли уже, а то чего стоим, опоздаешь ведь.

И действительно потратила последние минуты на разговоры, пришлось бежать в лабораторию.

Опоздала я всего на две минуты, забежала, запыхавшись, и сразу извинилась перед Розой Авдеевной, сняла верхнюю одежду и уставилась готовая вникать. Преподавательница только тонко улыбнулась и начала наше занятие.

Уже через каких-то минут десять я забыла обо всем, о том, что не выспалась, о страшном звере, что притаился у меня в ногах, передо мной был котел, и мы готовили невероятные вещи. Это не простое зельеваренье, это высшее искусство. И я даже не надеялась, что меня такому будут учить — это доступно, только тем, кто выбрал зелье, как свой профиль после окончания Академии и станет в дальнейшем магистром этого направления. А тут студентке первокурснице и такую ценность. Восторг, чистый восторг! А потом пришло осознание. А почему меня этому учат? Неужели Игры такие серьезные, что без этих знаний мне там делать нечего, а если так, то может, нет смысла даже пытаться первокурснице туда лезть.

С этим вопросом я обратилась к преподавательнице, но она только махнула на меня рукой, но потом все-таки объяснила:

— Они закостенели в своих убеждениях, что такое тонкое искусство не может быть подвластно кому-то молодому и не искушенному, а зря, ведь все новинки и самые выдающиеся открытия совершали молодые умы. Ты покажешь им всем, что вредно заранее говорить, кто будет победителем — это ведет к разочарованию и конфузу, — подмигивание мне. — Они думают, что нас можно сбросить со счетов, но они ошибаются. А сейчас не отвлекайся, еще минута и зелье будет безвозвратно испорчено, добавляй липу.

И после я уже не отвлекалась. Процесс затянул, зелье окрасилось в золотой цвет, и приобрело запах меда — готово, зелье памяти. С его помощью можно вспомнить самые лучшие моменты своей жизни, а можно наоборот, законсервировать нежелательные воспоминания при другой дозировке. Я перелила зелье в баночки и отошла от стола с котлом, преподавательница махнула на бутылочки:

— Теперь один пузырек всегда будет принадлежать тебе, какое бы сложное зелье мы не делали, — это твоя награда, за старание и ранние подъемы, — тут я покраснела. Я действительно несколько раз зевала, стараясь отогнать от себя сон. — Через неделю мы начнем готовить сложные зелья, на которые будут уходить несколько дней, почитай про составные зелья и про этапы подготовки. А на сегодня все, и ты, я думаю, понимаешь, что на пары ко мне можешь не ходить.

Я кивнула, но ходить буду все равно. Не буду варить, ну, или не все буду варить, и записывать, может, буду не все, но слушать приходить буду. Я не гений, и иногда можно ошибиться в мелочи, считая себя самой лучшей. А значит, тренируем мозги.

Собралась и ушла, я еще успевала в столовую забежать, схватить хоть бутерброд и на первую пару. Побежали! Что-то мне подсказывает, что бег — это теперь мой постоянный способ перемещения.

'Первая практика'

Ощущения меня не подвели. Стоило только забежать в столовую, подождать своей очереди, и прозвенел звонок, но студентку было уже не остановить, свой бутерброд я взяла, точнее четыре штуки схватила, пусть будут, и на укоризненное замечание домовушки:

— Так уже звонок был, а ты тут, не порядок, — я только фыркнула и ничего не ответила, выпила залпом стакан сока и убежала. Хотелось чая, но, видно, не судьба.

Пары. Смысл первой пары можно уместить в нескольких строках. Первый семестр — это ознакомление, и вы ничего не знаете, а вот теперь мы начнем учиться серьезно и основательно. Будьте готовы к огромным нагрузкам и большим объемам знаний. Стало страшно, реально. Если в первом семестре — это было мало, то что в их понимании много? Это если мы перестанем есть и спать и все время будем заниматься? Ведьмак лектор, который вещал нам эту речь, стал сразу врагом народа номер один.

А судя по задумчивому взгляду Катерины, кто-то сейчас выхватит мелкое проклятье-пакость. Нельзя злить невыспавшихся ведьмочек.

Все последующие лекции вызывали только дружный стон отчаянья. Все преподаватели как с цепи сорвались, задания огромные, лекции сложные, знаний много, и количество предполагаемых контрольных вызывает предобморочное состояние.

Когда закончилась последняя пара, мы еще сидели, никто не подорвался быстрее куда-то бежать, все были раздавлены.

— Если так пойдет и дальше, замуж выйду. — Ника явно была не в духе, а собственно все были не в духе.

— За препода какого-нибудь? — лениво спросила Таша.

— А зачем сразу за препода?

— Ну как, выйдешь за него замуж и будешь мстить долго и со вкусом за жестокое обращение со студентками.

— А-а-а-а, ну, если так на это посмотреть, тогда да, в этом что-то есть, — проказливая улыбка озарила ее милое личико, и ведь не скажешь, что это дивное создание может быть разрушителем.

Пока мы сидели и предавались мыслям по поводу хитрой женской мести, к нам в аудиторию зашел куратор.

— Отлично, что я вас тут застал, мне как раз надо сделать объявление.

У нас последняя пара была раздельно с силовиками, поэтому сейчас в аудитории сидели только ведьмочки. Куратор тяжело вздохнул и начал делать объявление.

— Сегодня пришло распоряжение из императорской канцелярии о назначении для группы подрывников практики в службе безопасности. Вам необходимо явиться в холл первого корпуса, откуда вы ежедневно будете переноситься во дворец. По окончанию практики необходимо написать отчет, требования будут предоставлены чуть позже. Это не освобождает вас от нагрузки этого семестра, а просто облегчает летнюю практику. На этом все, можете страдать, главное, не забудьте явиться.

Он вышел, и когда закрылась дверь, еще минуты три была тишина, а потом одновременно все заговорили:

— Да, чтоб им всем.

— А как же моя личная жизнь и свидание…

— Мало того, что жизни нет, так еще паши на них.

— Ага, за бесплатно, — эту реплику сказала Таша, и все замолчали, уставившись на нее. — Ну то, что наш император хитер, это знают все, — мы покивали, действительно, верховный демон и не хитрый — нонсенс, это обычные демоны в них не то, что хитрости, там и намека на нее нет.

— Но я даже представить не могла, что он еще и жмот, — мы аж ахнули синхронно, такое сказать про императора.

— Таша, ты чего? — Анна попыталась понять не понятное, принять не принятое, святое всех святых, женскую логику.

— А как по-другому? Мы же обсуждали, что нас примут на работу, а значит, что? Правильно, будут выплачивать зарплату, там всякие больничные, соц. пакеты, да и не ясно, как мы все провернем, так там хоть компенсацию какую родным выдадут, — на словах про компенсацию мы все покивали, уважаем мы компенсации очень. — А теперь что? А ясно что, ничего! — вопрос остался у нас на лице, мы не поняли. — Так, болезные, собрались, мысли в кучку, и по полкам, на практике студентам платят? — мы все отрицательно махнули головой, какой же умный будет студентам платить, студенты — это халявная раб сила.

— Замечательно, хоть до этого дошли. А теперь еще раз, нам мир спасать, — все выпрямились, как на параде, где медали раздают и торжественно кивнули. — А нам за это заплатят? — мы недоумевали, как заплатят, мы же мир, воспевания в песнях и все такое. По мере осознания настроение скатывалась вниз, плечи опускались. — То-то же, жмоты они все! Предлагаю подрывную работу, замешанную на мести и требовании справедливости!