— Сегодняшние состязания были одними из самых красочных, мне приятно было увидеть достойных, тех, кто в небе чувствует себя как дома. С завтрашнего дня у нашей команды начинаются тренировки, до Великих Игр всего немного времени, полгода, и мы должны быть готовы.

У меня шок. Как полгода? Я-то думала, они там завтра или через недельку, а тут полгода. Мне никто не сказал, все это как само собой разумеющееся понимали, досада. Я хмурилась. Часто хмурюсь, точно морщины будут.

— Я верю, в этом году мы сможем достойно выступить и победить. А теперь результаты, — магистр закончил речь и предоставил слово 'любопытному' инструктору. Надо узнать, как его зовут хоть.

Получилась ерунда, вроде как этот Рирк прилетел первым с огромным отрывом, но принес не дар. Их, кстати, нам оставляли и намекнули, что это не просто вещи, а артефакты, назначение которых нужно понять самим. Так вот, он вроде и первый, но условие не выполнил. Но дар — это бонус, а он же с 'острова' что-то принес, началась катавасия. С другой стороны, мы втроем с парнями прилетели одновременно и с дарами. Как выделить победителей, из которых будет состоять команда, придумать не смогли.

Поэтому решили, пусть будут все победители, а решит магистр Смерч. Я приуныла. Понятно, что меня из команды попрут, даже не дав вступить в нее. Досада! Я отвернулась, было обидно. Старалась и так тупо провалилась.

Болельщики радовались, этот Рирк попытался подкатить к двум демонам, рядом стоящим. Я слушать ничего не стала, а то он еще мне пытался что-то ляпнуть про то, чтобы я не щелкала клювом, и что мне нет места в сборной. Чтобы не натворить бед со своей магией, решила уйти куда подальше. В спину услышала слова, которые заставили меня остановиться:

— Я надеюсь, вы, студентка Ветрова, не заставите завтра вас ожидать на тренировке, время которой будет указано позже.

Я на негнущихся ногах повернулась. Магистр Смерч стоял с невозмутимым видом. Я хотела ответить, но голос не слушался, и тут взвыл этот Рирк, чего мужику неймется?

— Вы же не учите метелок?

— Совершенно верно, но талантливых летунов еще как учу, а вот по поводу вас у меня возникают сомнения, — сказано это было ледяным тоном, даже меня пробрало, а Рирка и подавно.

— Спасибо, я буду вовремя.

И не дожидаясь ответа, побежала с полигона, чтобы никто не увидел моей улыбки от уха до уха. Я буду учиться у магистра Смерч. Буду учиться! Мне, наконец, повезло!

А навстречу мне уже неслись Кристи с Дином. Этот оболтус кричал, чтобы все встречали королеву полетов, нашу ласточку.

Я смеялась, обнявшись с ними, и сказала самое главное:

— Он будет меня учить!

— Хана мужикам! Если ты необученная такое вытворяешь, значит, когда станешь наученной, у них нет шанса, — Кристи была так взвинчена, эмоции зашкаливали, она даже в нетерпении подпрыгивала.

К нам спешили девчонки из группы, поздравляли, говорили, что я молодец, и они так переживали, и что хана этому Рирку, лысым ходить будет, не будет у него больше такой шевелюры шикарной. Таша, она злая, когда кого-то из нас обижают.

Подбежали и целительницы, сказали, что даже не сомневались во мне, и если что, чтобы обращалась, у них куча экспериментальных способов лечения некоторые просто чудовищные. Интересно, это они так чудовищно помогают или наоборот не стоит и лезть. Я пообещала заглядывать к ним. Были и ребята из силовиков, их хоть и немного, но все равно пришли поддержать меня, тоже приятно. Был и тот, кто бесит сильно, змей тоже пришел, стоял чуть в стороне и смотрел своими глазами невыносимыми, и искры даже отсюда видно было. И зачем приходил, потом подошел, шепнул в этом гвалте:

— Ты потрясающая, ведьмочка, ты создана для неба.

— Приятно, а для тебя земля создана, — договорить не успела, перебил.

— Чтобы ползать, гаду такому? — весело хмыкнул он.

Как он догадался, что я хочу сказать, эх, такую фразу пресек.

— Я был не прав, хоть и делал это, как думал, из лучших побуждений. Всем свойственно ошибаться даже таким как я.

Ничего отвечать не стала. Вот, что за самомнение! Ну, да ладно, не хочу выяснять отношения и что-то говорить ему, у меня тут поздравления еще не все приняты. Когда еще толпа будет так мне радоваться, а не требовать наказания.

Как же хорошо, что я сюда поступила, как же мне здесь нравится. Вот так и понимаешь — это то, что сейчас тебе нужно.

'Первая тренировка'

С окончанием Игр официально заканчивался и семестр, наступало время каникул, не таких долгих, как хотелось бы, всего лишь две недели, но это были две недели свободы и бездельничества. Именно так сразу я и думала, а в реальности все оказалось не совсем так. Во-первых, нас ожидал Бал. Обычно он проходит в центральном зале Академии, где студенты танцуют, веселятся, а потом едут отдыхать. В этом году тоже планировалось провести его там, а на следующий день, все кто будут участвовать в Великих Играх, отправляются на Бал в императорский дворец. И нам не разрешили уезжать на каникулы, то есть все будут отдыхать, а нам что-то подготовили.

Маму хватит удар! Это же не вечерника среди студентов, и на нее в джинсах не пойдешь, а я должна признаться, у меня нет платья. Вот скажите, чем думает наш ректор, Император и иже с ними, решив объявить о таком событии всего за два дня. Где достать платья девушкам? Причем, не просто платья, а достойные дворца. Там еще что-то по этикету требуется, но я не в курсе. Мне срочно, просто жизненно необходима мама! Только она сможет все сделать так, чтобы я не опозорилась хоть с нарядом. А еще танцы… Хотелось побиться головой об стену. Нет, я помню, мама про танцы рассказывала и даже учителя мне нанимала, раз я наотрез отказывалась ходить в кружки. Но когда это было? А в остальном я ничего не помню, кроме того, что кавалеру руку подает девушка. Жуть.

Но паника была только у меня, остальные студентки, да и студенты были подготовлены и привезли из дома себе наряды, зная о предстоящих балах, у них в перечне были указаны обязательные для посещения мероприятия. У них там даже указано было количество тетрадей, разных мелочей, в общем, все, что может пригодиться. Видела я этот список, у меня и половины из требуемого не было. Я даже тетради себе периодически докупала в городе, или Кристи просила, она мне набирала необходимое. А можно было все по списку купить и не париться. Я попросила список на следующий семестр у Таши, потому что со списком Кристи у нас есть отличия. Выписала себе все необходимое, чтобы на каникулах все это купить. Но это потом, а сейчас нужно срочно связаться с мамой.

А она как назло не ответила. Где-то на пятой попытке я поняла всю бесполезность этой затеи. Ведь она с папой, и они дорвались друг до друга. Надо связываться с бабушкой. Бабушка ответила сразу. Не давая вставить и слово, завалила вопросами, охала, что они с дедулей соскучились, и что ждут меня на каникулах. Пришлось все-таки вставить слово и огорчить, что на каникулы не прилечу. Бабушка попыталась возмутиться, но услышав про Бал, сразу успокоилась. Кстати, про Игры они знали и даже то, что я попала в команду по полетам. Я же говорю, маги и ведьмы самые большие сплетники. Бабушка попыталась объяснить мне, откуда она знает, но уже на седьмом связующем индивиде я поняла, что это бессмысленно.

Направила мысль бабушки на то, что во дворце позориться не с руки, и мне нужно платье, и чтобы его кто-то помог выбрать. Бабушка, получив четкое задание, сразу стала собой, собранной, сдержанной и очень ответственной. У нее эта ответственность, как болезнь, очень увеличена. Она пообещала мне, что платье будет, или мама подберет, или она еще не знает, как, но завтра в шесть вечера платье будет лежать на моей кровати. И для Императорского бала она тоже что-то придумает, и все будет. Переложила с больной головы на здоровую и расслабилась. Если бабушка сказала, что будет, значит, Грань может взорваться, а платье у меня будет.

Потом мы с бабушкой поболтали о всякой ерунде, как мне учиться, не обижают ли, как подружка Кристи (я серьезно, она все знает. Начинается мания преследования, они, что следят за мной?). Попыталась выпытать про Крисса, но натолкнулась на мою стену, не буду я о нем говорить. Настаивать не стала, а потом сказала, что время все расставит на свои места, и верные друзья станут самыми близкими, а некоторые еще локти свои покусают. Бабушка что-то знает, но добиться от нее информации шанса нет. Значит, буду жить и узнаю все сама.