Взгляд упал на слабо мерцающий камень в девятом кольце. Пока оно существует, Моргомир служит Саурону. Он не может снять его, слишком большой силой обладает артефакт. Но ради Арименэль… Ради матери, ради всех эльфов, всех тех, с кем Моргомир был знаком…

Кольцо ярко вспыхнуло, и назгул поморщился. Арименэль заметила это и встревоженно на него взглянула.

— Скажи, король, можно ли, скажем, бросить проклятое кольцо в эту пропасть? — как бы между прочим поинтересовался Кольценосец. Все изумлённо посмотрели на него, даже призрак очень удивился.

— В этой бездне горит призрачный огонь, — король мёртвых постепенно начал понимать слова Моргомира, — если ты сможешь снять кольцо и бросить в пропасть, то оно, пожалуй, может исчезнуть.

Моргомир осторожно отстранил Арименэль и подошёл к краю бездны. Внизу действительно вспыхивали призрачные всполохи пламени. Кольцо, словно осознав всё, начало быстро мерцать, но на это назгул лишь усмехнулся. Артефакт больше не завладеет его волей.

Камень переливался. В его кровавых гранях то и дело вспыхивали смутно видимые картины, события. Моргомир мельком взглянул на них и не смог оторваться.

..Аннатар улыбается, учтиво кланяется и произносит своё имя, знакомясь с Моргомиром.

..Кольцо ярко сверкает. Майа протягивает его юноше и о чём-то говорит, беспечно смеясь.

..Моргомиру не нравится его улыбка. В глазах Аннатара отражается блеск окровавленных мечей и всполохи пламени.

..Юноша стоит перед майа на коленях. Позади — разрушенное, превращённое в прах и пепел государство. Аннатар… Нет, не Аннатар, Саурон Гортхаур издевательски смеётся, а на небо тем временем сгущаются тучи.

..Девять. Девять верных слуг Тёмного Властелина. Они готовы исполнить любой приказ, готовы повиноваться каждому слову. Проклятые всеми. Им нет прощения.

..Городов, целых государств больше нет. Всюду война. Нет пути назад. И сверкает на пальце Саурона золотое кольцо.

..В глазах Глорфиндейла отражается блеск клинка. Ещё одно мгновение, и Моргомир сможет убить его, одного из заклятых врагов Гортхаура. Один миг…

Камень словно заполнило кровью, и назгул невольно отшатнулся от пропасти. Сзади испуганно вскрикнула Арименэль. Кольценосец обернулся и увидел в глазах эльфийки настоящий страх. Она испугалась. Испугалась за него.

Девятый перевёл взгляд на кольцо. Снова оно пытается завладеть его волей. Не выйдет!

Эльфы простили его. Не все, но не всегда назгул видел в глазах эльдар Имладрис осуждение. В Мандосе он склонялся перед убитыми им, и они отпускали ему вину. Но это было уже после того, как он познакомился с Арименэль.

Она полюбила его таким, как он есть. Не испугалась страшного назгула, проклятого слугу Саурона. Арименэль поняла его, помогла всё осознать, сделала его жизнь светлее. И сам назгул полюбил её. Сложно всё объяснить. Но Моргомр знал, что теперь никакое кольцо не сможет заставить его предать любимую, которая пришла к нему через всё Средиземье.

Кольценосец коснулся артефакта, собрался с духом и решительно стянул с пальца. На одну секунду перед его глазами промелькнуло Око Саурона, зазвучал гневный его голос, но назгул лишь улыбнулся. Медленно разжал пальцы, и кольцо, внезапно от чего-то жалобно зазвенев, соскользнуло в пропасть. Через мгновение оно коснулось огня, а потом начало плавиться и совсем исчезло. Лишь сверкнул потускневший кровавый камень, а затем и он пропал навеки.

Земля под ногами дрогнула, по пещере пронёсся порыв резкого ветра, и Моргомир еле-еле смог удержаться на ногах. В один миг что-то изменилось. Полуэльф не сразу понял, что.

Он был свободен. Тяжёлая ноша упала с плеч. Кольцо пропало, исчезло, как и власть Саурона над ним.

Моргомир неверяще взглянул на руку, потом медленно провёл ей по лице и, наконец, отбросил капюшон надоевшего за долгое время чёрного плаща. Коснулся ушей и вздрогнул, почувствовав, что они заострились будто бы у эльфа.

Назгул (или уже бывший назгул?) медленно обернулся. Арименэль с Лаурелинмэ и королём мёртвым ошарашенно смотрели на него.

— Арименэль. — Моргомир поразился, как изменился его голос. Стал звонким, таким, прямо как много-много лет назад, когда он ещё не служил Саурону. — Я уничтожил кольцо.

Эльфийка ещё несколько секунд смотрела на него, хлопая глазами. Затем на её лице промелькнула догадка, она улыбнулась и радостно бросилась к Моргомиру.

— Я знала, что ты сможешь!

Полуэльф с улыбкой обнял её, прижимая к себе. Они теперь точно смогут быть вместе.

И никакой Саурон, никакая Тьма не помешает им.

Комментарий к Глава 26. Даже Тьма бессильна

ДА! ОНО НАКОНЕЦ СВЕРШИЛОСЬ! ЦВЕТЫ, ПОЗДРАВЛЕНИЯ И БИЛЕТ АВТОРУ В ПСИХУШКУ! *я счастлива, вииии*

========== Глава 27. После ночи приходит рассвет ==========

Для Арименэль всё происходящее тянулось несколько мгновений. Лишь когда кольцо падало в пропасть, время застыло.

Моргомир смог избавиться от власти Саурона. Никто бы из эльдар не поверил в это. А эллет верила. Верила всегда, и ещё тогда, в Имладрисе, ей хотелось на это надеяться.

Девятое исчезло, пропало навсегда. Моргомир обернулся, и Арименэль замерла. Таким его она ещё не видела: сейчас он казался неимоверно юным, сбросившим груз бесконечных лет. Глаза у него сияли.

— Арименэль, я уничтожил кольцо, — звонкий его голос эхом разнёсся по Димхольду.

— Я знала, что ты сможешь! — эльфийка не смогла сдержаться и бросилась к нему.

Моргомир обнял её, и Арименэль больше ничего не было нужно. Нет мыслей. Есть только он, тот, ради которого она и шла сюда. Сейчас весь пройденный путь казался простым, лёгким, незначительным. Как кошмары после сна кажутся смешными, так и теперь всё перестало иметь значение.

Девушка приподняла голову, взглянула в глаза Моргомира. Сколько месяцев они не виделись? Словно тысячелетия прошли.

Арименэль невесомо поцеловала полуэльфа в щёку, убрав от его лица чёрные пряди. И, заметив кое-что, удивлённо застыла.

— У тебя уши заострились, — эллет смущённо улыбнулась, поймав на себе вопросительный взгляд Моргомира. — Ты теперь на эльфа даже похож.

— А помнишь, как я говорил тебе, что и похожу на эльду не хуже ривенделльцев? — парень светло улыбался, — так вот, теперь веришь?

— Я всегда тебе верила, — Арименэль тихо засмеялась, припоминая тот день в Имладрисе. Моргомир ведь теперь действительно эльф, можно сказать.

Неслышно к ним подошла растерянная и смущённая Лаурелинмэ. Она что-то хотела сказать, но потом передумала и просто-напросто обняла своего племянника.

— Думаю, после всего этого я посмею вас держать здесь, — голос подал король мёртвых, — Намо Мандос говорил, что Моргомир тут лишь до тех пор, пока не сможет избавиться от кольцо. Всё исполнено.

Все трое переглянулись. Димхольд был не самым приятным местом, и даже полуэльф чувствовал себя здесь немного неуютно, а эльфийки тем более.

— Да, нам пора, — Моргомир почтительно поклонился королю мёртвых, — спасибо вам, что приняли меня здесь.

— Благодарю вас, что не стали чинить никаких препятствий, — Арименэль еле заметно улыбнулась и опустила глаза.

— Я буду надеяться, что вы в скором времени исполните свою Клятву, — Лаурелинмэ сочувствующе и с уважением кивнула призраку.

— Берегите себя, — король мёртвых со странной грустью обвёл взглядом эллет и полуэльфа, — не позволяйте Злу быть сильнее вас. Хотя вы, я уверен, не позволите. Прощайте! — он сделал шаг назад, и, не успели остальные хоть что-то сообразить, растворился в воздухе так же неожиданно, как ранее появился.

Уходить оказалось легче. Всё тот же знакомый туман смыкался за спиной, но мгла казалась уже совсем привычной. Димхольд отдалялся, и Арименэль не жалела об этом. Не смотря на всё, место пугало её.

Но рядом с Моргомиром страх куда-то отступал, и даже хруст под ногами не казался таким ужасающем. Эльфийка старалась не смотреть вниз, ей хватило одного взгляда на вновь побледневшую Лаурелинмэ.

Моргомир, заметив, что Арименэль идёт практически с закрытыми глазами, ободряюще коснулся её руки, и девушка улыбнулась ему. Бояться было больше нечего. Димхольд отпускал их.