Эльдиэ хотела было уже направиться к волшебнику, как вдруг остановилась, вспомнив о чём-то, а потом протянула Арименэль её меч. Девушка вспомнила, что обронила его тогда у Андуина, и с радостью приняла оружие.
Леголас и Гимли ещё оставались у костра, а Арименэль присела под раскидистой елью. Наконец-то душные и тёмные подземелья Изенгарда остались позади.
Начиналась весна. Деревья начали зеленеть, а недолгие в этом году зимние холода окончательно отступили. Тучи закрывали небо, хотя ночи уже не были такими тёмными, как раньше. Но мрак Мордора продолжал нависать над Средиземьем.
***
Лаурелинмэ разбудила Арименэль ещё до рассвета. Весь отряд ещё спал крепким сном, лишь Гэндальф сидел у давно потухшего костра и как обычно курил трубку.
— Нам пора, Арименэль, — Лаурелинмэ давно собрала свои вещи и теперь подзывала коней.
— Тэоден зовёт нас во дворец, — сказал Митрандир ещё ничего не понимающей Арименэль, — тебе же и Лаурелинмэ надо в другую сторону. Я не хочу отпускать вас в то проклятое место, — маг нахмурился, — никто ещё не возвращался из Димхольда.
Эльфийка лишь улыбнулась. Хорошо, что Митрандир, не смотря ни на что, не против этого похода.
— Значит, мы будем первыми, — Лаурелинмэ невозмутимо взглянула на истари, давая понять, что никакие увещевания не заставят её переменить решения. — Мы с Арименэль не отступаемся от своих слов.
— Вы просто на голос разума внимание не обращаете, — негромко проворчал Гэндальф, — особенно ты. Знаю я тебя. Сначала едва в битву Последнего Союза не ввязалась, потом чуть ли не в одиночку путешествовала по Средиземью…
Арименэль с интересом прислушалась к словам мага и посмотрела на Лаурелинмэ. На мгновение ей показалось, что та даже чуть покраснела. Девушке опять поняла, что очень многого не знает о жизни подруги.
— У меня были на то свои причины, — Лаурелинмэ немного помрачнела и отвела взгляд, — к тому же, я почти с самого детства умею сражаться…
Гэндальф что-то тихо проворчал о том, что она и Арименэль заставляют его и всех остальных изрядно волноваться, и с укором покачал головой. Лаурелинмэ тихо засмеялась.
— Ты же меня знаешь, Митрандир.
— Знаю, — маг с улыбкой кивнул, — вся в отца.
Эльфийка замерла и странно на него взглянула. В её глазах мелькнули скрытая боль и лёгкое раздражение. Но в конце концов эльдиэ взяла себя в руки и смогла справиться с накатившими эмоциями. Гэндальф ведь не хотел сказать ничего худого, а то, что он невольно разбередил старую рану, то это ничего.
Арименэль заметила её взгляд. Подруга на миг показалась ей похожей на Эрэль, у неё была похожая боль в глазах. Ривендельская целительница горевала о погибшем возлюбленном, а Лаурелинмэ о отце, которого никогда и не видела.
Молчание затянулось, поэтому первым заговорил Митрандир, поднявшийся с земли:
— Что же, прощайте, — истари тепло посмотрел на эльдиэр, — дороги вновь расходятся, — маг перевёл взгляд на Арименэль, — ты уже выросла и можешь участвовать в сражениях и битвах, а я ведь помню тебя совсем маленькой… — в светло-голубых глазах легко читалась грусть, — пусть хранит тебя Эру Единый. Надеюсь, ты найдёшь Моргомира.
— Спасибо, Гэндальф, — девушка улыбнулась, вспомнив, как в детстве ждала визитов мага. Он был добрым, весёлым волшебником и мудрецом, знающим множество историй, готовым всегда дать совет. — Прощай.
Лаурелинмэ уже забралась на своего коня и теперь ждала Арименэль. Эльфийка же ещё раз взглянула на Митрандира и подошла к Амалору.
Через несколько минут весь отряд остался позади, а впереди расстелились бескрайние просторы Рохана. Поначалу Арименэль немного запуталась в направлении, но Лаурелинмэ, взглянув на восходящее солнце, быстро определила, куда им нужно ехать.
Ехать по степи оказалось непривычно, небо, казалось, было очень высоко над головой, а Анор ослепительно сиял, хотя это было непривычно для начала весны. Мрак Мордора на миг отступил.
Арименэль мало читала в летописях о Рохане, но знала, что народ здесь недоверчиво относятся к чужакам, особенно сейчас, во время войны. Хотя девушке хотелось думать, что после того, как Саруман был побеждён, что-то изменилось.
Лаурелинмэ невозмутимо оглядывалась по сторонам. Её ничто не волновало, а вот эльфийка часто думала о том, что же случилось за время её прибывания в Изенгарде. Мерри с Пиппином сумели сбежать и уговорили энтов сразиться с Куруниром, Арагорн, Леголас, Гимли и, возможно, Лаурелинмэ встретили Гэндальфа. Арименэль немного удивило то, что Митрандир сменил серые одеяния на белые. Да и сам волшебник словно стал величественнее и принял надлежащий для майа облик. У эльфийки было много времени думать об этом. Амалор, казалось, ничуть не устал, да и конь Лаурелинмэ не отставал от него.
Лишь к полудню они остановились в небольшом лесу. Арименэль напоила коней, благо, рядом находился ручей. Лаурелинмэ долго разглядывала своё оружие, а потом посмотрела на меч подруги, лежащий рядом.
— Слушай, а кто тебя фехтованию учил? — неожиданно спросила эльфийка и заинтересованно покрутила в руках клинок. — Приёмы очень знакомые… Я сама такими пользуюсь.
Арименэль улыбнулась. Ей вспомнился Глорфиндейл. Жаль, что они расстались, не помирившись. Но на то были свои причины, хотя девушка сейчас скучала по другу. Не смотря ни на что.
— А ты разве не слышала? Леголас же говорил, — эльфийка ласково гладила Амалора по гриве, тот довольно фыркал.
— Нет, я как-то прослушала, только саму суть поняла, — Лаурелинмэ несколько растерянно и нетерпеливо покачала головой, — так кто же?
— Глорфиндейл, — беспечно отозвалась Арименэль, — именно он меня всему научил.
Эллет обернулась и увидела, как побледнела Лаурелинмэ. Меч выпал у той из рук, глаза взволнованно сверкнули. Эльдиэ подалась вперёд и почти испуганно взглянула на подругу, до боли сжав пальцы.
— Глорфиндейл?! — Лаурелинмэ не смогла сдержать возгласа. Еле-еле она смогла успокоиться и сделать голос спокойным. — Так это он?..
Арименэль с лёгким недоумением взглянула на неё и кивнула, таким образом отвечая на вопрос, который вопросом можно было и не считать. Реакция эльдиэ её удивила и чуть испугала.
— Вы были знакомы, — эллет, прищурившись, внимательно посмотрела на Лаурелинмэ. Та слегка смутилась и опустила глаза, щёки её покраснели.
— Были… давно очень, — Арименэль в который уже раз поразилась, как быстро нолдиэ может взять себя в руки и хотя бы внешне успокоиться, — прошло более трёхсот лет с того момента, как мы в последний раз виделись.
Снова какие недомолвки, тайны… Девушка понимала, что дальше так продолжаться не может, а потому присела рядом с подругой и решительно взглянула в её глаза:
— Лаурелинмэ, хватит уже секретов. Расскажи всё, что знаешь.
То ли что-то твёрдое и строгое было во взгляде Арименэль, то ли эльдиэ сама хотела всё рассказать, но Лаурелинмэ согласилась. Арименэль казалось, что слушая её историю, она сама потеряла счёт времени.
Оказалось, что фехтованию её подругу научили с самого детства. Не все синдар жили в Дориате, давно исчезнувшем королевстве эльфов, часто эльдар селились в окрестных лесах и жили вполне счастливо. Но и на такие поселения могли забрести орки. Лаурелинмэ с Эсилиэль было совсем немного лет по эльфийским меркам, когда ирчи пришли и к ним. Повезло, что неподалёку проходили эльфы, идущие из недавно разорённого Дориата. Келеборн с Галадриэль приютили детей, единственных, кто выжил. Многие земли повидала Лаурелинмэ. Постепенно приходило желание учиться воинскому мастерству. Война Гнева прошла мимо неё, сказалась она лишь на Белерианде, навеки ушедшем под воду.
И снова новые края, новые знакомства… Эрэль научила их целительству, хотя талант к этому был только у Эсилиэль, Лаурелинмэ знала только самое основное. Потом Галадриэль многое рассказала о их с Эсилиэль отце (но Лаурелинмэ так не сказала Арименэль его имя). Было лёгкое непонимание, даже страх… Эсилиэль ничего не узнала. Но позже, гораздо позже случилось гораздо худшее. Знакомство с Инхольтом, было ли то судьбою или случайностью? Лаурелинмэ не понимала сестру. Не понимала её и тогда, когда та по секрету сказала ей, что навсегда уезжает. В миг прощания она быстро написала несколько фраз на книге, той самой, о Берене и Лютиэнь, историю которых Эсилиэль так любила. Потом ту книгу Лаурелинмэ отдала Элронду…
