– Кто бы мог на такое решиться, – ухмыльнулся Тёмный Вала, опуская ресницы. Невыразимая чувственность этого движения всегда выводила Гора из равновесия.

– Я бы уничтожил любого наглеца, – проворковал майа и тычком опрокинул его на кровать. – Ну, расскажи, как ты по мне скучал, Мел… ты ведь скучал, скучал, правда?

Гор никогда не путался в тканях, застёжках и пуговицах. Он действовал уверенно и быстро, и потому почти сразу услышал долгожданное хрипловатое: «Да…»

Хэннер взял стакан, налил холодной воды из чайника и принялся пить большими глотками. За ночь он чуть голос не сорвал, успокаивая Йонвэ, и, если бы не Карвир, наверное, не справился бы. Мелькор так и не появился. Наверное, им с Гором надо было поговорить.

Не успел Хэннер себя успокоить тем, что после столь долгой разлуки хочется обсудить множество всяких вещей (если бы их с Мелом разлучили хоть на неделю, Хэннер бы всюду ходил хвостиком за своим Валой, а с Гором они не виделись ого-го сколько!), и кое-как примириться с присутствием Гора в Ангбанде (они так привязаны друг к другу, друг Мела – мой друг…), как в кухню вошёл Гор и, спокойно отстранив младшего майа, взял с плиты чайник. Вода мгновенно закипела, крышка запрыгала, выпуская клубы пара, и майа приложился к носику, с явным наслаждением глотая кипяток. Хэннер смотрел на него расширенными глазами.

Опустошив чайник наполовину, Гор поставил его на место, со вкусом облизнулся и насмешливо посмотрел на своего потомка.

– Думаешь, это больно? После общения с балрогами – ничуть.

Хэннер медленно поставил стакан на стол. Ему казалось, что вода под взглядом Гора сейчас вскипит и обожжёт ему руки.

– Гор, прекрати так на него смотреть, – раздался от дверей голос Мелькора. – Доброе утро, Хэннер.

Хэннер посмотрел на Мелькора. Потом на Гора, расслабленно стоящего перед ним, с заткнутыми за пояс большими пальцами, в расстёгнутой на груди рубашке. Потом снова на Мела, усталого, взлохмаченного, с глазами в тёмных ореолах, но какого-то… удовлетворённого… задушенно всхлипнул и быстро покосился на чайник с кипятком как ближайший предмет, который можно швырнуть в Гора.

– Остынь, мне даже больно не будет, – хмыкнул Гор, наблюдавший за его внутренними метаниями с пристальным интересом учёного. – В меня и не таким кидались.

Младший майа всхлипнул ещё раз, и, душа рвущиеся из груди рыдания, перемахнул через подоконник и кинулся в парк. Ему казалось, что унизительный взгляд Гортхаура преследует его всюду; Мелькор даже не окликнул его. Чувствуя себя отверженным и покинутым, Хэннер целую вечность ломился через кустарник, царапаясь о ветки и вытирая рукавами злые слёзы.

…утешай себя больше, Хэннер, никто тебя не утешит! Как же, говорить они будут! Да они всю ночь… всю ночь, как… как…

Он захлебнулся собственным рыданием и остановился, опёрся на колени, чтобы прокашляться и вдохнуть, но ему не кашлялось и не дышалось, ему было так плохо, что, казалось, даже потемнело вокруг.

…– Давай я встряхну его за шкирку, и всё пройдёт? – предложил Гор, с неодобрением глядя беглецу вслед. – Вон, вон… ишь, как кусты ломает, прямо олень… рогатый. – Майа хохотнул. Мелькор вздохнул и покачал головой.

– Я его догоню.

– Ты его ещё и догонять будешь? А он не треснет?

– Гор, пожалуйста, – Вала посмотрел ему в глаза и легко дотронулся до подбородка, – будь с ним… поосторожней. Он очень юн.

– Я никогда не был юным, – независимо фыркнул Гор и отвернулся. Его уязвляло то, что Мелькор так носится с неофитом. – Почём мне знать, как с ним обращаться?

– Так же, как я обращался с тобой, дав тебе Тьму, – тихо отозвался Мелькор и скользнул пальцами по его виску, как тогда, в первый раз, когда Гор открыл глаза на зелёном лугу. – Очень бережно. Он ведь ревнует.

– Я тоже тебя ревную!..

– Вот ты это и сказал, – довольно улыбнулся Крылатый, но тут же посерьёзнел. – Никто не заменит мне тебя, ты же знаешь. И он не мог заменить. И никогда не заменит. Но раз у тебя получилось… люби его, Гор, ты же умеешь.

Гор молча смотрел в сторону.

– Мел… – он скрипнул зубами и более твёрдо продолжил, – Мел, я не знаю, получится ли у меня.

– У нас с тобой всё получится. Ты же всегда хотел это делать. Хотел учить кого-то, заботиться о нём, хотел, чтобы у тебя был кто-то, кто не смотрит на тебя… так, как я. А просто любит тебя. Вот и наслаждайся.

– Не очень-то он меня любит, – оскалился Гортхаур.

– Полюбит. Полюбит, как меня полюбил. А пока сделай кофе Карвиру. – Мелькор направился к окну.

– Я тебе что, служанка? – иронично поинтересовался Тёмный Майа.

– Нет, – легко отозвался Вала, улыбаясь, – ты моё доверенное лицо. Сделать кофе для моего целителя – самая ответственная в Арде работа!

Гор усмехнулся и подошёл к шкафчику. Огонь на выключенной плите загорелся сам, отставленный в сторону чайник снова вовсю кипел. Гор улыбался, насыпая в чашку кофе и сахар – точные пропорции, он отлично помнил, до тысячной грамма, сколько и чего насыпать и налить, чтобы Мел остался доволен.

Сила вернулась, и пользоваться ею было удовольствием, в котором Гор не мог себе отказать. Даже если применение силы заключалось всего лишь в кипячении чайника.

Сейчас, – пожалуй, впервые в жизни, – Мелькору было бы не жаль и умереть. Он сделал всё, что хотел, и всё, что мог. Он шёл вслед за Хэннером, чётко ощущая его ярость и боль, но его ничто не злило и ничто не волновало. Ему снова улыбалось небо.

– Малыш…

– Отойди… – глухо отозвался Хэннер, отвернулся, пытаясь незаметно стереть слёзы. – Уйди от меня…

– Хэннер, я тебя люблю.

Маленький майа всё-таки посмотрел ему в лицо, хотел выкрикнуть что-нибудь оскорбительное – и не смог.

На мгновение у него остановилось сердце.

Раньше между ними стоял Гор. Теперь они видели друг друга такими, какие они есть.

Они звучали на одной частоте. Мелькор знает о нём всё. В его прошлом, настоящем и будущем. Знает, чего он хочет. Знает, что их связывает. Знает лучше самого Хэннера.

Раздавленный этим ощущением, Хэннер тихо всхлипнул и подошёл к своему Вале. Обнял его за пояс и, тихо шмыгая носом, уткнулся ему в грудь.

– Мел, – пробормотал он, – прости меня, пожалуйста…

Мелькор погладил его по голове, и все тревоги из головы майа тотчас выветрились. Хотя бы на ту пару бесконечных минут, что они могли стоять здесь, наедине, и купаться друг в друге.

– Ты меня и не обижал.

Время текло медленно-медленно. Хэннер парил в могучей вибрации Валы, ощущая себя свободным и защищённым.

– Мел… – прошептал он, когда эмоции немного улеглись, – Мел, а тебе влетит от Эру, да?

– Нет, – улыбнулся Тёмный Вала. – Если бы отец чего-то не хотел, он бы не позволил никому этого сделать.

– Правда?

– Конечно. Ведь он знает всё.

Хэннер задумался, по-прежнему прижимаясь к своему возлюбленному. Ему не хотелось отсюда уходить, снова окунаться в злоязычие Гора и кучу возникших проблем… о школе он даже думать боялся.

– Малыш, – тихо проговорил Мелькор, – у нас всё получится.

«Мы» были Мелькор, Гор, Карвир и он. Теперь уже не только он и Мел. Но… наверное, в этом есть свои плюсы.

– Я всегда буду рядом с тобой, – добавил Вала, зная, что Хэннер хочет это услышать.

Майа вытер нос и уцепился за руку наставника.

– Пойдём, да?

– Пошли. – Мелькор ухмыльнулся. – Пора завтракать.

Йонвэ проснулся от щекочущего ощущения чьего-то внимательного взгляда на своём лице. Открыв глаза, он поморгал, пытаясь понять, где находится; кажется, не в родном замке… и взгляд принадлежит явно не Манвэ или кому-нибудь из его слуг… в Валиноре так не смотрят. Не умеют.

Светлый майа робко повернул голову – и, к своему ужасу, увидел в дверях комнаты того страшного слугу Мелькора, который вчера готов был его уничтожить.

– М-м-м… – задрожал Йонвэ, пытаясь понять, что сказать и кого звать на помощь.