– Почему?

– Пирожные гораздо лучше.

Хэннер засмеялся, но сразу замолк и серьёзно посмотрел на Гора.

– Что ты теперь будешь делать?

– Придерживаться своей линии.

– А наши линии точно пересекутся?

– Теперь я уверен, что да.

– Ты не врёшь?

– Мне снова дать тебе руку?

– Значит, не врёшь, – удовлетворённо заключил Хэннер и сосредоточенно почесал нос. – Только это… тебе там не плохо?

– Я засну и не проснусь, пока мы с тобой не станем одним целым.

– Но Карвир же со сгнившим волком не стал? Он что-то такое говорил…

– Это совсем другое. Он тебе потом объяснит, если захочешь. – Гор оборвался на полуслове и коснулся плеча Хэннера. – Скажи Мелу, я – это ты. Пусть он больше не ищет. Иначе он такого наворотит… и посмотри на него вот так. – Гор показал, как, и у Хэннера тоже с первого же раза получилось.

– Хорошо, – засмеялся Гор и убрал руку. – Я, если позволишь, заберу огонь с собой, тогда мне на той стороне не будет холодно. Меня будут греть воспоминания о балрогах.

– Я никогда не видел балрогов, – огорчился Хэннер.

– Мелькор тебе покажет. Как-нибудь потом. Они сейчас спят. – Гор улыбнулся, у него не очень получалось, Мелькор так улыбался, когда ему было грустно, но он не хотел огорчать Хэннера. – Ты мне нравишься. Наверное, я бы хотел быть тобой.

– А я хочу стать как ты, – тихо отозвался Хэннер.

– Значит, мы обязательно встретимся.

Гор поднялся. Хэннер невольно подался за ним, но, стоило моргнуть, Гор исчез, а вслед за ним ушло и пламя, оставив серые стены с какими-то записями и рисунками карандашом.

Ещё мгновение Хэннер смотрел на эту комнату и видел её такой, какой она была в прошлой жизни. Стол со своими бумагами и чертежами, вытянутую гротескную скульптуру в тени стены, деревянную обшивку на стенах. Он очень любил дерево и не любил камень, ему всегда хотелось жить где-нибудь одному в деревянном домике, достаточно большом, но не таком, как этот замок. Но ведь и в сердце Мелькора он когда-то жить не хотел.

– Мел… – позвал он, на коленках подползая к повелителю и осторожно тряся его за плечо. Кабинет снова стал в его глазах серой комнатой, где стоял совсем другой большой стол и валялись обрывки и скомканные листы бумаги, огрызки карандашей и стояла стеклянная пепельница с серым дном. – Мел, очнись… Мел…

Не открывая глаз, Мелькор протянул руку и сгрёб его в охапку.

– Я люблю, – прошептал он Хэннеру в волосы, – тебя, Гор.

Хэннер тихонько засмеялся и, исхитрившись, поцеловал его в подбородок.

Он больше не ревновал к Гору. Потому что знал: это он – Гор.

Эру, отец мой, нет мне прощения, как я мог проспать так долго?!

Карвир как кипятком ошпаренный соскочил с шезлонга и бросился к морю, протирая слезящиеся глаза. Сердце от страха колотилось часто-часто, но, несмотря на жуткое волнение, ноги у него заплетались, и целитель едва мог держаться в вертикальном положении, его качало из стороны в сторону, как в стельку пьяного.

– Мел… – прошептал он единственное, что было у него на уме, – и не поверил своим глазам.

Мелькор вынырнул из воды, как дельфин, на спине у него, обхватив за шею и хохоча во всё горло, лежал Хэннер.

– Карвир! – всполошился он сейчас же, Мелькор в несколько мощных гребков подплыл к берегу и бросился к едва живому целителю, который смотрел на них как на само счастье во плоти.

– Карвир, как ты себя чувствуешь? – испуганно спрашивал младший майа.

Карвир подумал, что обнажённый, мокрый и ошеломительно красивый в мягком солнечном свете Мелькор – не то, что в состоянии перенести истощённая нервная система. Успев выжать из себя улыбку, он снова отключился, безвольной тряпкой обвиснув на руках у своего Валы.

– Как-как… спать ему надо, – буркнул Мелькор и подмигнул Хэннеру. Майа немедленно разулыбался, блестя зубками. Вода, текущая с волос, попала ему на нос, и он фыркнул, тряхнув головой. Вала рассмеялся и потрепал его по шевелюре.

– Волчонок.

Карвир на руках своего повелителя отправился в сторону домика, где имелась кровать, прохлада и арсенал укрепляющих средств.

– Мел, а назови меня своим маленьким волчонком ещё разик, а? Ну пожалуйста… – устремился за ними Хэннер.

– Мой маленький волчонок, если ты сейчас не заткнёшься, мне придётся поискать намордник, – хмыкнул Мелькор ехидно – и без всякого удивления почувствовал, как ему в спину ударила горсть песка. Весьма болезненно ударила.

– Гад, – под нос рыкнул Хэннер, и на взрыв смеха отреагировал оскорблённым: – Хватит ржать!.. Я, значит, молчи, а ему ржать можно!..

– Волчишка, – улыбнулся Мелькор, обернувшись через плечо, и зашёл в дом.

Хэннер прищурился на солнце, перетаптываясь босиком по берегу, отёр песок с ладони о влажный живот и хихикнул.

Интересно, когда я вырасту, Мелькор продолжит называть меня волчонком? И как он звал Гортхаура? Волком? Ведь он никогда не видел его маленьким… то есть уже меня.

Пожалуй, не так уж и плохо ещё какое-то время не вырасти.

Намо, скользя в призрачной ткани изнанки мира, коснулся всепроникающим взором сущности спящего Гортхаура и увидел окружавший его огонь.

Воистину, узлы, которыми опутал себя Мелькор, способны развязать разве что Гортхауры. Пожалуй, Тёмному Вале не помешала бы даже парочка таких умников. Жаль только, передерутся.

Мандос улыбнулся под нос и медленно начал подниматься к Ирмо.

Пусть спит. Он умный мальчик.

Одной проблемой меньше.

Хэннер хитро улыбнулся, обнимая Мелькора сзади за шею.

– Может, мы…

К его великому раздражению, у Мелькора в кармане зазвонил телефон.

– Хм… твоя учительница, – с нехорошим весельем в голосе констатировал Мелькор и нажал «Приём».

– Вала Мелькор!.. – прогремело по пляжу, где листья согбенной пальмы полоскались в мягко шелестящих волнах. – Вы знаете, что скоро конец четверти?!

Левая бровь Мелькора поползла вверх, правая неодобрительно нахмурилась.

– И что? – спросил он холодно.

– Где ваш майа?! Почему он не появляется на уроках?!

– М… у него были дела.

– Какие дела могут быть у школьника?!

– Мне вам доложить?

– Будьте так добры, отчитайтесь! – кипела Линдилиэль праведным гневом. – Вы подписывали договор! Ваш майа обязан пройти курс обучения! У него неуспеваемость! И виноваты в этом вы! Вы препятствуете его развитию! Я подам на вас в Суд!..

Мелькор расхохотался.

– Вам смешно?! Вы изверг, решается судьба майа!..

– Простите, – хрюкнул Мелькор, вытирая повлажневший левый глаз, – просто по такому поводу на меня ещё ни разу не подавали в Суд…

– Он должен немедленно прибыть на уроки! Он пропустил всю историю Арды от второй части Айнулиндалэ до…

– Велика потеря, я спою ему Айнулиндалэ. Что ещё он пропустил?

Линдилиэль коротко икнула и продолжила уже менее нахально:

– Вала Мелькор, вы должны предоставить объяснительную записку за каждый день отсутствия вашего майа! В противном случае его пропуски будут причислены к прогулам, и его придётся отчислить из школы! А вы знаете, что за этим последует!..

Хэннер, увлечённо слушавший беседу, вопросительно посмотрел на своего помрачневшего наставника.

– Хорошо, – быстро сказал Тёмный Вала. – Справки, записки, за печатью. Завтра. Пришлю с ним. Программу он нагонит без труда.

– С этого и надо было начинать, – бросила классная руководительница. – В таком случае, у меня нет к вам вопросов. До встречи, Вала Мелькор.

– Угу, – невоспитанно попрощался Мелькор и отключил телефон.

– А что со мной сделают, если я выбуду из школы? – спросил Хэннер, смирно присаживаясь к своему наставнику.

– Удалят. С лица Арды. Как бесполезный экземпляр.

Глаза у майа стали по плошке.

– Чё?!

– Надо говорить «что», – автоматически ответил Мелькор, глядя на телефон. Затем снова откинул крышку, набрал несколько рун и подождал. Подавленный Хэннер ковырял ногой песок.