– Ты и вправду тёмный, ты злой! – выкрикнул светловолосый майа с ненавистью и убежал, вытирая слёзы. Один из майар Варды только что передал ему, что Манвэ заключён под стражу, Хэннер порадовался бы, но перед другом было неудобно.

– А вы, светлые, добрые, что ли… – буркнул майа Мелькора. Смена настроения Йонвэ была ему не совсем понятна, а от «тёмного» стало очень обидно. И без того поганое настроение испоганилось совсем.

У крыльца школы он увидел Карвира верхом на одном из вороных коней, и в груди жалобно дёрнулось дурное предчувствие.

Целитель ласково улыбнулся.

– Мелькор хочет, чтобы я тебе кое-что показал. Поедем?

– М-м… а сам Мелькор где? – нахмурился Хэннер, невольно сжимая сильнее лямку рюкзачка.

– С ним всё будет в порядке. Садись.

Из земли вырос второй конь, тоже осёдланный и взнузданный и похожий на первого больше, чем одна водяная капля на другую.

– Мы что, уезжаем?

– Да. Ненадолго. Я покажу тебе море. Тебе понравится.

– А Мел… он что сказал? – Младший майа примерился и ловко запрыгнул в седло. – Что с ним вообще такое?

– Сейчас ему лучше не мешать.

– То есть… – Хэннер пытливо заглянул ему в глаза. – Вчера ничего не кончилось?

– Боюсь, вчера всё только началось, – вздохнул белокурый майа. – Не волнуйся. Чем меньше мы думаем о плохом, тем оно маловероятнее. Нам предстоит неделя у моря, и никакой школы. Ну, наперегонки?

Поговори со мной.

Мелькор улыбнулся во сне, ощущая ласковые руки на своей груди. Горячие ладони прошлись вниз от плеч, возбуждающе задев соски, скользнули по животу и требовательно дотронулись до ремня. Вала изогнулся, предвкушая, что сейчас будет, но сон неумолимо уходил, и он уже понимал нереальность происходящего, хотя руки никуда не исчезли.

Гортхаур смотрел на него без всякого выражения.

Зачем ты меня позвал?

Мелькор нервно дёрнул уголком рта.

В пламени на стене зиял пустотой чёрный силуэт Гортхаура, а сам Гортхаур сидел перед ним на полу и цепко держал его за ремень.

Ты с ума сошёл? Я не для того тебя выгнал.

Тёмный Вала не отвечал.

Во что ты превратил мой кабинет?

Мелькор тряхнул головой и потёр ладонями лицо, пытаясь сосредоточиться. Пытливый взгляд Гортхаура он почувствовал бы даже через каменную стену.

Ладони Гора нежно и неотвратимо, как наделённая волей лавина, потекли вверх, и Мелькор ни секунды не испытывал иллюзий насчёт того, что сейчас произойдёт.

Карвир врал.

Пока грустный Хэннер таскался по кромке моря, пиная волны и швыряя в них камни, целитель места себе не находил. Мелькор, напротив, как он чувствовал, был фантастически спокоен. Ничего хорошего это не сулило.

Усталость давала о себе знать. Карвир пошатался немного под деревьями, сунув руки в карманы, горбясь и отчаянно пытаясь разлепить глаза, но его силы истощились настолько, что, едва присев на шезлонг, он отрубился. Мгновенно.

Хэннер подошёл к нему минут через пять. Внутри у него свербело, будто не хватало чего-то. Подпрыгивая на каждом шагу, он походил возле Карвира, наконец, решился, постарался прикоснуться мыслями к его сущности, понял, что проспит он не меньше двух часов, просто не сможет очнуться раньше, и хмыкнул.

Если вы подумали, что я оставлю всё как есть, вы все очень ошиблись.

Не видел – не поверю. Зря я, что ли, величайший исследователь в Арде Гортхаур?

С крыльями – минутное дело. Туда и обратно. Только быстренько посмотрю. А Карвир даже и не заметит.

И Мелькор, наверное, тоже.

Гортхаур сгрёб его за грудки и ударил затылком о пол.

Прекрати меня искать! Я уже рядом с тобой! Другого тебе не дано! Возьми то, что у тебя есть, оно само просится тебе в руки! Как ты не понимаешь?! Это я, я, Я!..

– Ты врёшь, – одними губами сказал Мелькор, и Гор замер, потому что не мог возразить, не мог соврать в глаза своему Вале, единственному, кого любил и кому хотел доверять.

Люби его.

– Ты не хочешь, чтобы я тебя любил?

Я умер!..

– Опять врёшь. Ещё раз врёшь. И снова. И ещё. Прекрати мне врать!

Я – обратная сторона! Оставь меня в покое, сколько я должен просить?!

– Я не собираюсь смотреть, как ты уходишь в никуда!

Я не ухожу в никуда! Я не могу сразу стать взрослым! Отпусти меня, или хочешь свести с ума?! Я не должен сейчас быть здесь, я не должен возвращаться, и Намо погрузил меня в сон по моей просьбе, за что ты проклял меня на вечные мучения в двойном теле, зачем ты меня украл?!

– Я тебя не отпущу.

Ты согласен обменять меня на него? – прошипел Гортхаур, глаза его сузились.

Прежде, чем Мелькор открыл рот, рамы распахнулись, и губы Гора испуганно прошептали:

Я не успел.

Хэннер летел быстро, не обращая внимания на пейзаж внизу. Что-то гнало его вперёд, и он понял, что, подлетев к не занавешенному сейчас почему-то окну кабинета Мелькора, в который его никогда не пускали.

Стены кабинета горели, а на пылающем полу лежал Мелькор, не пытающийся даже сопротивляться. Некто держал его за грудки, и в этом втором существе Хэннер с ужасом узнал себя. Того себя, который вёл его к реке через гнилостный лес места Силы.

– Не-ет! – закричал юный майа и ударил в окно плечом, рамы поддались, он вломился в кабинет, неловко пробежал несколько шагов и остановился, не смея прикоснуться к ожившему призраку, сидящему перед ним и смотрящему на него не менее испуганными глазами.

– Решай, Гор, кто из вас правда, – усмехнулся Мелькор. – Мне уже не по силам этот выбор.

– Оставь нас, – отрывисто бросил Гор, и, удивлению Хэннера, Вала снова лёг на спину и закрыл глаза.

– Он уснул? – недоверчиво спросил маленький майа.

– Удалился. – Гор остался сидеть. Хэннер убрал крылья и встал перед ним на колени, чтобы их глаза были на одном уровне.

– Спрашивай, – велел Гор.

– Я – это ты, да? – спросил Хэннер, волнуясь.

– Да.

– И что же нам делать?

– А ты что предлагаешь? – усмехнулся Гор по-волчьи. Хэннер нерешительно протянул руку, чтобы дотронуться до его руки, но Гор покачал головой:

– Не стоит.

– Ты же призрак, почему я тебя вижу?

– Я – часть тебя. – Гор снова усмехнулся, немного зло. – По крайней мере, гипотетически. Ты можешь меня видеть, слышать и говорить со мной. Для Мелькора я дух, для всех остальных – галлюцинация.

– Мел… – Хэннер покосился на своего Валу, который казался впавшим в сон, – позвал тебя?

– Да. Против моей воли.

– Ты не хотел? Почему?

– Мне не место здесь. По крайней мере, пока. Или и вовсе не место.

Хэннер помолчал, разглядывая свои руки, сложенные на коленях.

– Ты – это я, или мы отдельно? – задал он наконец самый волнующий вопрос.

– Зависит от многих факторов. В немалой доле от тебя.

– А если я умру, нас станет двое?

– Или ни одного.

– А если ты останешься?

– Тоже ничего хорошего.

– Ты бы хотел остаться?

– Так же, как хотела бы остаться ещё поплавать твоя рука, когда ты выходишь из бассейна. – Гор выглядел усталым.

Хэннер ещё помолчал.

– Мел тебя любит, – сказал он наконец, стараясь, чтобы не звучало слишком завистливо. – Ты взрослый. Как Карвир. Я тоже хочу таким быть.

– У тебя ещё всё впереди.

– А когда я стану тобой, как это будет?

Гор улыбнулся, ласково, как иногда улыбался Мелькор, его глаза засияли симпатией. Он протянул руку, и Хэннер коснулся её своей ладошкой.

– Примерно вот так.

На мгновенье их сознание слилось, и Хэннер почувствовал себя опытным и зрелым, а Гор – живым.

– Так гораздо лучше, – сказал Хэннер, отдёрнув руку, чтобы избежать искушения сцепиться с Гором насовсем. Потом смешно надулся и посмотрел на взрослого себя исподлобья:

– Почему ты не куришь? Я бы, если бы был взрослым, обязательно курил.

– Курю иногда. Не всё время. Но не советую начинать раньше, чем станешь мной.