– Т-ты кто?..

– Я тебя выведу. Держись за мою руку.

Хэннер ему почему-то поверил, ещё подумал, как странно, этот майа тоже черноглазый, а Мелькор говорил, других черноглазых майар не бывает. И волосы у него совсем такие же, чёрные, и даже кожа чуточку смуглая.

– Ты здесь живёшь? – не утерпел Хэннер.

– Понятия не имею, – честно ответил Гор, внимательно прощупывая костью путь. – Говори тише, нечего зверьё собирать.

– Ты не знаешь, что это за место?

– Ты, полагаю, тоже?

– Ага…

– Вот и славно, у нас явно много общего, – коротко, по-волчьи улыбнулся взрослый майа, в его присутствии Хэннер приободрился и перестал бояться. Наверное, это всё какой-то странный сон, много всего случилось, перенапрягся, вот и видится всякая лабуда. – А теперь помолчи, нам надо сосредоточиться… ты что-нибудь слышишь?

Хэннер прикрыл глаза.

– Хм… нет… а… вот… кажется… какой-то плеск… совсем рядом… там, под туманом, река…

Глаза Гора тревожно блеснули при слове «река».

– А ты что-нибудь слышишь? – доверчиво спросил Хэннер.

– Нет! – отрывисто бросил майа и уверенно шагнул вперёд. – За мной! Иди сюда… здесь?

– Чуть влево, и…

Майа сгрёб его за шкирку, как совсем недавно Мел, когда тащил из леса, и швырнул в ту сторону, откуда слышался плеск.

– Хватай свой камень и думай о Мелькоре! – услышал Хэннер, задыхаясь в тумане, его подхватила непроницаемая белая субстанция и швырнула вверх, майа больно ударился о камни. Рядом с ним текла прозрачная горная река, но никакого болотистого леса не было и в помине, берег тянулся, насколько хватало глаз. Остальное скрывалось в белом тумане, но не враждебном, а вполне приятном на вид, и пахло здесь свежестью.

– Мел… – прошептал Хэннер, приподнимаясь на локте через боль в ушибленном боку, и оглядел берег. Который из одинаковых голышей – его, он понятия не имел. – Мел!

Он попробовал схватить какой-то камень, но тот отскочил от его руки и истошно завопил. Майа ошалело пискнул.

Судя по всему, свой камень – это который позволит себя взять.

Хэннер встал на коленки и кое-как поднялся. Он обозрел все камни и попытался решить, с какого начать… как вдруг в глаза ему бросился один ничем не примечательный голыш, с виду как все, но совершенно особенный. Хэннер был уверен, что он не отпрыгнет. Крадучись, будто хотел поймать лягушку, майа Мелькора подошёл к голышу и протянул руку.

– Мел?.. – позвал он, кончиками пальцев дотрагиваясь до своей добычи, но камень больно ударил его в ладонь, с неожиданной силой подпрыгнув.

– Ай! – вскрикнул Хэннер и попятился, туман начал сгущаться, заслоняя и берег, и реку, майа снова запаниковал: как же искать камень, если ничего не видно? И куда теперь идти? Он совершенно потерял ориентацию в пространстве и шагнул наугад, туда, где, как ему казалось, лежит его агрессивный голыш. К счастью, проказливый туман немного рассеялся, Хэннер пошёл увереннее, почувствовав прикосновение ветра, и увидел сидящего под деревом Мелькора.

– Мел!!!

Кажется, Хэннер никогда в жизни сильнее не радовался встрече, он стремглав кинулся к своему любимому и, брякнувшись на колени возле него, принялся его обнимать. Мелькор смотрел на него обалдело, как будто не надеялся больше увидеть.

– Прошёл, – с облегчением выдохнул Оромэ, который сам не очень-то верил в успех своего предприятия. – Видишь, Мел… можешь теперь отдыхать, всё хорошо, Манвэ тебя ещё очень долго не побеспокоит.

Тёмный Вала поднялся и взял своего воспитанника за руку.

– Спасибо, брат. Можешь просить у меня, если что-то понадобится. Я тебе вряд ли откажу.

– Из твоих уст звучит внушительно, – улыбнулся Охотник. – Тулкаса я взгрею, а ты отдыхай, сам на покойника похож… и про дракона не забудь.

– Ах да, дракон… – вздрогнул Мелькор, как будто проснулся, и посмотрел мимо Оромэ. – Я почти забыл… хорошо…

– Я тебя провожу, а там Карвир всё сделает, он умница.

– Я тоже помогу! – вызвался Хэннер, он понятия не имел, что все говорят о Манвэ, с некоторым усилием он вспомнил, что они с Мелом поссорились, потом приходил Карвир, а потом… нет, непонятно, что потом, но, наверное, что-то случилось, раз он оказался здесь, а Мелькор такой бледный, весь в каких-то синяках и ранах и даже не обнял в ответ… может, обиделся? Помириться ведь, кажется, не успели…

– Ты сам-то очухайся, помощник, – усмехнулся Оромэ, поддерживая брата под локоть. Они вышли на дорожку парка, Мелькор споткнулся на ровном месте и судорожно схватился за декоративный каменный бордюр, на котором в солнечные дни частенько нежились волки, а Хэннер обожал сидеть и болтать ногами. – Я пойду, а к дракону ты лучше Карвира пошли.

– Нет… я сам… – выдохнул Вала, встряхивая головой. Карвир в накинутой на плечи рубашке Валы, которая доходила ему до середины бёдер, вышёл на крыльцо, увидел их и стремглав помчался навстречу.

– Мел, Мел… Хэннер! – он порывисто обнял юного майа и обхватил Мелькора за плечи, пытаясь поддержать.

– Я пойду, – сказал Оромэ, обменявшись с Карвиром взглядами, и пропал, взяв под уздцы своего коня. Благодарность Мелькора сейчас позволяла ему спокойно перемещаться.

– Хэннер, – взволнованно пробормотал целитель, – принеси, пожалуйста, кофейник… нет, лучше не приноси… Эру, я даже не знаю, что здесь можно сделать…

– Что такое? – растерявшийся тёмный майа переводил взгляд со своего наставника на его друга и обратно. – Что с Мелом?!

– Не знаю, – бессильно простонал Карвир, пытаясь тянуть Мелькора к замку, Вала так и застыл, стоя возле бордюра, и только время от времени хватал ртом воздух, будто хотел и не мог вдохнуть. – Он уже был в тяжёлом психозе, когда пришли Тулкас и Манвэ, потом подрался с Тулкасом, потом Манвэ тебя убил, и снова место Силы, он ещё после того раза со мной не оправился толком… – Майа кусал губу, бессильно глядя на Мелькора. Хэннер уставился на него округлившимися глазами.

– Манвэ меня что?!

– Там, куда ты попал, живых не бывает. Я тебе потом расскажу, попробуй его сдвинуть, может, хотя бы за тобой он пойдёт?..

Хэннер обнял своего Валу за шею и погладил по волосам. Его волной ударила нездоровая мелодия Мелькора, пульсирующая, то бешено гремящая, то затихающая, разлаженная настолько, что майа стало жутко.

– Мел… – прошептал он Тёмному Вале на ухо. – Мел, пойдём… пойдём со мной, ну пожалуйста… Мел, пошли?..

Он почти не удивился, когда Вала с трудом распрямился и потихоньку двинулся за ним. Кое-как они с Карвиром довели Мелькора до крыльца, заставили подняться по ступенькам и уложили на диван в гостиной. Пройти эти несколько десятков метров пережившему слишком много потрясений Вале стоило последних сил. Он свернулся на диване клубком, обхватив голову руками, и застыл, кажется, даже не дыша.

– Хэннер, мне неудобно просить, – робко тронул Хэннера за руку целитель, – но ты не мог бы одолжить мне что-нибудь из своей одежды? Что угодно, мне нужно вылечить дракона, иначе Мел поползёт его лечить сам и совсем свалится…

– Да, конечно, возьми что-нибудь в моей комнате, там, в шкафу… а я с Мелом посижу, да?

– Посиди, только не шуми и говори шёпотом, ему важно знать, что ты рядом, но с такой головной болью любой звук режет хуже ножа. Возьми на кухне чайник, дай ему попить, если очнётся.

– Хорошо.

Хэннер уселся на пол, привалившись спиной к дивану, и стал слушать, как Карвир шлёпает вверх по лестнице. После некоторого перерыва раздались шаги, на этот раз майа был уже в растоптанных кроссовках Хэннера, его же старых джинсах, которые с владельца спадали, и в той же рубашке. К груди он прижимал большую банку с мазью.

– Я постараюсь вернуться скоро, – сказал он. – Я бы сбегал волком, но для мази мне нужны руки.

– А что с драконом-то? – пролепетал Хэннер, удивляясь тому, сколько пропустил.

– Пока не знаю, приду – всё расскажу, ладно? – Карвир кивнул ему и вышел, стоило ему сойти с крыльца, как его подхватил один из драконов. Хэннатар караулил Мелькора давно, но, поскольку Вала был не в том состоянии, обрадовался и Карвиру.