Признано, что изолированная популяция бизона численностью менее 2 тыс. голов неизбежно приходит к вырождению. Внедрение в стадо 4–5 производителей из других стад за каждые 10 лет представляет собой обязательное требование к современным бизоноводам, содержащим поголовье менее 250 (Gates et al., 2010). С середины 1890-х гг. численность йеллоустонской популяции не превышала 100 голов, сокращалась до 1901 г. (McHugh, 1972), но тем не менее генетически не выродилась. Считаем, что это стало возможным благодаря своевременному внедрению в популяцию генов группы-основателя № 1 и «южного стада».
Еще одна линия, не связанная с упоминавшимися пятью группа- ми-основателями, ведет свое происхождение от небольшой группы животных, переживших великую бойню в районе Большого Невольничьего озера к северу от ареала равнинного бизона. Бизоны этой линии стали основателями популяции в национальном парке Банф (Bunff National Park), организованном в Альберте в 1897 г. В том же году в эту популяцию введены три бизона из стада супругов Гуднайт, вследствие чего она получила генофонд группы № 3. Позднее национальный парк принимал дары животными, которые могли принадлежать к потомкам любой группы-основателя (Haines, 1970; McHugh, 1972).
В 1906 г. Майкл Пабло, по-прежнему содержавший бизонов в резервации Флэтхед, сталкивается с угрозой потери территории из- за правительственных планов открыть резервацию для заселения. В течение 1907 г. и последующие несколько лет он продает свое стадо — в то время уже более 600 голов — канадским властям, которые помещают приобретенных бизонов в национальный парк Буффало в Альберте (McHugh, 1972). Таким образом, к концу 1900-х гг. этот парк сосредотачивает основную часть потомства стада Пабло и Алларда.
Майкл Пабло продавал бизонов и ранее: более 50 голов — в зоопарки (McHugh, 1972), среди которых вполне мог оказаться и Бронкский зоопарк Нью-Йоркского зоологического общества, также сыгравший, как будет показано далее, немалую роль в восстановлении бизона.
Рис. 14. Уильям Темпл Хорнедей
Свои усилия к спасению и восстановлению американского равнинного бизона прикладывали не только ранчеры и индейцы. В 1889 г. старший таксидермист Смитсоновского университета Уильям Темпл Хорнедей (William Temple Hornaday), посланный на запад США в целях добычи шкуры ставшего редким бизона для коллекции, составил оценку численности вида, его географического распределения по статусу мест обитания (рис. 14). Данный анализ представил собой первое введённое в научный оборот свидетельство угрозы вымирания бизона в то время. Именно «ценз Хорнедея» заставил задуматься о том, как в столь короткий срок прежде многочисленный вид стал не просто редким, а был поставлен на грань исчезновения (McHugh, 1972).
Впоследствии Уильям Темпл Хорнедей возглавил Бронкский зоопарк, принадлежавший Нью-Йоркскому зоологическому обществу. Под его руководством с 1899 г. в этом зоопарке формируется бизонье стадо. На базе Нью-Йоркского зоологического общества и его зоопарка в декабре 1905 г. возникает Американское бизонье общество (The American Bison Society) — общественная организация национального масштаба, призванная объединить усилия частных лиц и государства по сохранению и восстановлению бизона (Redford, Feam, 2007; American Bison Society…, 2010; Bison Range, 2011) (рис. 15).
Рис. 15. Основатели Американского бизоньего общества. Крайний справа — Эрнст Харольд Бейнс, второй справа — Уильям Темпл Хорнедей, первый президент Американского бизоньего общества (по: Redford, Feam, 2007)
Возникновение Американского бизоньего общества не было исключительно гражданским делом, оно создавалось при поддержке 26-го президента США Теодора Рузвельта (Theodore Roosevelt). Получению такой поддержки предшествовала активная кампания в прессе, проведенная журналистом Эрнстом Харольдом Бейнсом (Ernest Harold Baynes), для которого было очевидным, что сохранение данного животного только в единичных частных стадах ненадежно. Он опубликовал серию статей о полезности бизона, предпринимал попытки самого разного использования вида — от работы в упряжке до источника шерсти с высокими теплоизоляционными свойствами, составлял письма в адрес влиятельных лиц, пытаясь привлечь их к сохранению бизона (McHugh, 1972).
Президентом созданного Американского бизоньего общества стал У. Т. Хорнедей, секретарем избран Э. Х. Бейнс, президент США Теодор Рузвельт — почетным президентом (рис. 16). Пользуясь поддержкой главы государства, общество развернуло активную и эффективную деятельность. Уже в 1907 г. создан первый государственный бизоний резерват, о необходимости которого писал Э. Х. Бейнс. Им стал Уичито Маунтин Уайлдлайф Рефьюдж (Wichita Mountains Wildlife Refuge), организованный в прериях Оклахомы на площади 8 тыс. акров (3,2 тыс. га), которая впоследствии будет расширена до 59 тыс. (23,6 тыс. га). В том же году 15 бизонов, отобранные У. Т. Хорнедеем, перевезены в этот резерват из Бронкского зоопарка (McHugh, 1972; Redford, Feam, 2007; American Bison Society…, 2010).
Рис. 16. Теодор Рузвельт — 26-й президент США, почётный президент Американского бизоньего общества
Второй крупный бизоний резерват организован на территории США в 1909 г. — Нэйшинал Байсон Рэндж (National Bison Range) в Монтане в резервации Флэтхед. После 1908 г. государственные бизоньи резерваты создаются в штатах Южная Дакота и Небраска, «поставщиком» бизонов для стад этих государственных резерватов также становится Бронкский зоопарк, что придает ему высокую значимость как источника животных для первых «природоохранных стад», сформированных на этапе спасения бизона. Среди созданных в то время резерватов заслуживает внимания Кастер Стэйт Парк (Custer State Park) в Южной Дакоте, где бронкские бизоны встретились с бизонами стада Дюпри-Филиппа (группа № 5), а также Форт Ниобрара (Fort Niobrara) в Небраске, где к бронкским бизонам присоединились животные, подаренные частными лицами Небраски (Haines, 1970; McHugh, 1972; Buffalo Capital…, 2011; Preservation…, 2013).
Учитывая значение Бронкского зоопарка в формировании первых государственных природоохранных стад бизона на этапе спасения вида, мы предприняли попытку выяснить происхождение бронкских бизонов. Согласно данным, опубликованным в начале XX в. самим зоопарком, на 1 января 1907 г. бронкское стадо состояло в основном из животных, полученных в дар от Уильяма К. Уитни (William С. Whitney), и их приплода (Hornaday, 1909). Через переписку с Американским обществом охраны дикой природы (Wildlife Conservation Society) мы узнали, что Уильям К. Уитни, подаривший бизонов Бронкскому зоопарку, — это никто иной, как Уильям Коллинз Уитни (William Collins Whitney), крупный американский бизнесмен и политик конца XIX в., с именем которого связаны успешная борьба с коррупцией в Нью-Йорке, развитие военного флота и производства брони в США. С 1897 г. он владел поместьем площадью 68 тыс. акров в горах Адирондак на севере штата Нью- Йорк. Кроме того, Уильям Коллинз Уитни признан страстным деятелем охраны природы (William…, 2011; History of the William…, 2011). Дар Бронкскому зоопарку мог быть сделан им не ранее конца 1899 г., когда У. Т. Хорнедей стал директором зоопарка и приступил к созданию бизоньего стада, и не позднее начала 1904 г., когда У.К. Уитни скончался.
Значение подаренных У.К. Уитни бизонов в формировании бронкского стада сделало вопрос о происхождении этих животных ключевым. Очевидно, что оно ведет начало не с адирондакского поместья и, вообще, не с востока США. Собственная популяция там не могла существовать, к первому дню XIX в. равнинных бизонов на востоке США уже не было (Haines, 1970). Трудно представить себе и происхождение этих животных от отдельной группы, спасшейся от великой бойни в Адирондакских горах или где-либо еще на востоке США, например в Массачусетсе, где У.К. Уитни также имел поместье. Подобные разрозненные группы, бежавшие с Великих равнин от массового истребления, находили убежище только в тех глухих местах, куда можно было добраться, минуя плотно населенные районы (McHugh, 1972). Очевидно, что в то время было невозможно попасть с Великих равнин ни в Адирондакские горы, ни в какой-либо иной изолят на востоке США, пройдя мимо плотно населенных территорий.
