- Вы надолго? – спросил дед у сына.

Шерлок замотал головой от одного к другому: «Нет, папа, нет, скажи, что на несколько дней. Или оставь меня здесь, а сам поезжай по своим делам, я буду хорошим, буду слушаться!»

- На выходной, – сказал устало отец, – завтра нужно быть в Лондоне. А послезавтра – переговоры в Багдаде, вылетаю.

- Ты плохо выглядишь. Совсем себя не бережешь.

- Пап, так работа не ждет! Это ты у нас путешественник, все у тебя в удовольствие.

- Тебе удовольствий от жизни тоже нужно побольше! И Шерлок вон тоже совсем не отдыхает.

Шерлок послушно закивал: не отдыхаю, дед.

- Ладно, пойдемте завтракать, а потом у меня для вас сюрприз.

Завтрак не лез Шерлоку в горло, он то и дело вопросительно поглядывал на Шерринфорда: что за сюрприз? Руки в машинном масле – что-то чинил. Запах свежескошенной травы от одежды – на свежем воздухе. А вот на ботинках запах более резкий, не совсем знакомый, но он вспомнил его. Авиационный бензин. Брови Шерлока поползли в изумлении. На вешалке – кожаная летная куртка, Шерлок видел ее на дедушкиных фото.

- Де-ед! – голос Шерлока стал требовательным.

- Что тебе? – судя по улыбке, Шерринфорд уже понял, что наблюдательный внук сделал правильный вывод.

- Ты, наконец, починил самолет?

- Ну да, починил. И испытал, все замечательно работает.

- Мы полетаем?

- Да, обязательно. Только доедай все до капельки.

Шерлок начал судорожно засовывать последний тост в рот, даже не запивая чаем. Крошки сыпались на стол. Летать, летать! Дед, наконец, его возьмет!

– Может быть, лучше я с тобой? – неожиданно спросил отец, откладывая газету.

Шерлок насупился. Ну вот, начинается! Как ехать во Францию с классом – так Майкрофт, а ему с няней прогулка к пруду, кормить уточек. Как играть в клубе в пейнтбол – снова Майкрофт, а ему очередной урок на скрипке. Ух, как он ненавидел эту скрипку! Но деваться некуда, ты же омега, Шерлок, ты талантливый, творческий, с пяти лет сочиняешь музыку, тебе нельзя портить музыкальные пальчики. И даже теперь, папа совсем не думает, что это ему, ему больше всего хочется полетать на самолете! Взрослые, ау, услышьте Шерлока! Глаза мальчика наполнились слезами. Дед махнул рукой:

- Да летите оба, самолет исправен, документы на тебя в целости и сохранности, сын. Надеюсь, как управлять самолетом, помнишь?

Шерлок приоткрыл рот – папа умеет летать? Вот это да!

- Я согласен. А ты, сынок?

Шерлока уже и след простыл. Он пулей вылетел на крыльцо и со всех ног побежал к ангару.

Дед и с отцом выкатили самолет, осмотрели его несколько раз, проверили все винтики, пообсуждали управление. Шерлоку не сиделось, он бегал вокруг, заглядывал во все дырки, мешал, лез под руки, повзрослевшим и внезапно охрипшим от волнения голосом спрашивал деда о назначении разных приборов. Дед и отец, понимая его состояние, не отгоняли любопытного мальчишку. Пусть попробует все, может еще вырастет и летчиком станет. Ничего, что омега, будет у него свой жизненный путь, своя стезя.

И вот, наконец, Шерлок в кресле пассажира. Выслушал инструкции. Крепко пристегнут. Бледен и серьезен, как никогда. Вперед!

Самолет заскользил по траве, оторвался и легко взлетел, оставив за собой дом, ангар, подсобные строения, ограду, их машину, деда, ставшего совсем крохотным. Где-то внизу расстилалось пестрое платье полей, тонкие ниточки дорог пересекались и разбегались в разные стороны, узкая синяя полоса речушки мелькнула и пропала, опять запестрели поля, клетчатые и полосатые, как шотландский килт. Шерлок прилип носом к стеклу. Ему было ничуточки не страшно, правда, немного подташнивало да уши будто заложило. Но это ерунда, мелочи. Он в небе, вот Майкрофт обзавидуется! Пролетая над крохотными строениями, Шерлок пытался догадаться, что под ним. Церковь? Автозаправка? Магазин? А вот целая деревенька, ряды крохотных, словно игрушечных домиков.

«Бак пробит, хвост горит, но машина летит на честном слове и на одном крыле…» – Шерлок стал напевать неведомо как пришедшую на ум военную песенку.

Папа поглядел на него удивленно, но ничего не сказал.

«Ну, дела! Ночь была! Все объекты разбомбили мы дотла!» – загорланил Шерлок громче.

Он был так увлечен полетом и пением, что не сразу понял, что отец развернул самолет и они уже летят обратно. Лишь увидев под собой знакомые автозаправку и церковь, Шерлок замолчал и удивленно уставился на отца.

- Ну, все, возвращаемся, – сказал тот.

- Так скоро! Мы еще никуда не долетели!

- А куда ты хотел долететь?

- Ну-у-у, не знаю,- Шерлок, заныл, – куда-нибудь подальше. Чтоб до самого океана.

- Нам бензина не хватит. На первый раз вполне достаточно, сын.

- Когда он будет, второй раз, если мы завтра уезжаем?

- Поедем во второй половине дня, а с утра полетаешь с дедом.

Шерлок ухмыльнулся. Ладно, дед-то точно долетит до самого океана.

Папа помолчал, потом щелкнул кнопкой, включая гарнитуру, и сказал тихо, но отчетливо:

- Отец, я возвращаюсь. Что-то мне плохо.

Дед о чем-то спросил, на что отец ответил:

- Сердце щемит. Не могу вздохнуть полной грудью. Надеюсь, все же дотяну.

Но не дотянул. Шерлок с удивлением увидел, как папа, который только что шевелился и разговаривал, грузно обмяк и откинулся на сиденье.

- Пап, – робко позвал Шерлок и тронул отца за рукав. Потом затеребил сильнее, – пап, пап, па-па!

Никакой реакции. Шерлок с перекосившимся от страха лицом уставился в стекло. Они летели. Все было также – поля, полосы дорог, ряды деревьев. Полет продолжался, словно сам собой, но Шерлок отчетливо понимал, что долго это продолжаться не может.

Он снял наушники с головы у отца и проговорил в рацию:

- Дед, ты там?

- Да, я здесь, – раздался в ушах знакомый спокойный голос, – что с папой?

- Дед, папа, кажется, умер.

- Шерлок, что ты такое говоришь? Папа дышит? Проверь!

Мальчик поднес влажную от пота ладошку к лицу отца, сунул под нос, подержал около рта.

- Дышит.

- Хорошо, – голос деда был твердым, тихим и успокаивающим, – папа дышит и скоро придет в себя. Это всего лишь обморок. От этого не умирают, Шерлок.

- Что мне делать? Мы сейчас упадем?

- Нет, вы не упадете. Посмотри на индикатор авиагоризонта, где-то рядом с тобой, это такой круглый прибор, наполовину голубой, наполовину коричневый – земля и небо, а на нем изображение крыльев самолета. Если положение крыльев совпадает с линией горизонта, значит крена нет. Нашел?

- Да. Есть небольшой крен.

- Тогда возьми в руки свой штурвал, я тебе разрешаю, и поворачивай понемногу. Выровняй самолет. Ты играл когда-нибудь в игры, где нужно было управлять самолетом или автомобилем?

- Я не играю в игры, не маленький, – засопел Шерлок, но произвел нужные действия. Пока ему дед что-то говорил, а он что-то делал, было не так страшно. Он не хотел думать о том, что будет, если он перестанет что-то делать.

- Теперь проверь тангаж на этом же приборе, посмотри, набирает высоту наш самолет или снижается. Потянешь руль на себя – самолет будет подниматься, толкнешь вперед – снижаться. Выровняй наклон.

Шерлок был мокрый, как мышь, ему было страшно даже дотронуться до штурвала, но он не смел ослушаться.

- А теперь найди, пожалуйста, кнопку автопилота, я тебе показывал, помнишь? Нажми ее и не касайся пока штурвала, самолет будет продолжать полет в заданном режиме.

Шерлок убрал руки и вытер лицо, все в соленых потеках слез и пота.

- Мальчик мой, проверь еще раз, как дышит папа.

- Дышит. Нормально дышит.

- Расстегни ему верхние пуговицы и не пугайся, он скоро придет в себя.

А если не придет? Шерлок весь сжался, он боялся пошевелиться, боялся посмотреть вниз, на землю. Как хорошо было бы спрятаться, забиться куда-нибудь в уголок и не видеть больше ничего. Но он не мог себе этого позволить. Рядом в кресле находился отец, живой, хотя и без сознания. А где-то на земле его ждал дед. Ждал и верил, что худенький десятилетний мальчик сможет справиться с тяжелой железной махиной.