— Хейли.

Меньше секунды мне потребовалось на то, чтобы осознать: записка написана самой Хейли и написана она сегодня. Получается, Хейли жива? Или это очередной фокус, обман, очередная выдумка?

А потом во мне что-то щёлкнуло. И что-то словно кольнуло в глаза.

Я — или не совсем я — всунула записку в карман джинсов, открыла шкаф, выудила оттуда свою кожаную куртку. Подошла к столику с зеркалом, взяла расчёску, причесалась. Посмотрела на своё отражение и злорадно ухмыльнулась. И в глазах словно что-то блеснуло.

Потом тоже вышла из комнаты. Проверила, что делала мама. Сидела и читала какую-то книгу. Значит, она меня не слышала.

Ноги повели меня на кухню, руки потянулись к ящику со столовыми приборами, открыли его и выудили из него один единственный предмет. Одно единственное оружие.

Нож.

Я захотела закричать, но вдруг поняла, что больше не имею контроля над собственным телом. Вроде вот я, смотрела на жёлтую стену нашей кухоньки, а пошевелиться не могу. А тело — шевелится. И оно повело меня — ту, сумасшедшую, и меня- ту, вроде бы как нормальную, из дома.

Хейли вела меня на встречу с нею. Хейли заставила меня взять нож. Хейли заставила меня, заставила, заставила… заставила стать такой, какой я стала. Она изменила меня, она переродила меня, создала меня. И ей нравилось то, что она сотворила, потому что только с любимыми игрушками обращаются так.

Сжимая в руке нож, я вышла на улицу и пошла к своей цели. Ничего не соображая и доверяясь лишь своему телу. И чувствуя раздвоение своей личности.

Одна из них кричала, что Хейли — тварь, которую надо забыть. Вторая же считала её божеством. Вторая вела меня в центр, первая хотела остаться дома. Вторая достала нож, первая хотела его выбросить.

Первая была мной. Вторая — тем, что придумала Хейлс.

Путь до спортивного центра был близок. Мне уже начинало казаться, что я отделилась от своего тела настолько, что могла наблюдать за ним с вышины. Кого я видела? Запрограммированного монстра. Девушку, в чьих глазах не читалось ничего, кроме ненависти. Она шла быстро, можно сказать, молниеносно. Никто не попадался ей по дороге, и это было счастьем, потому что в правой её руке был крепко зажат нож. С какой целью? Кто знает.

Но ненависть в её глазах была обращена не к Хейли, а к людям и к городу, по которому она шла. Казалось, её цель теперь совпадала с целью мёртвой подруги. Убить город.

И тут я заметила, как с соседней улицы вышла Сидни. Прямо навстречу мне-не мне.

Я начала молиться, чтобы не столкнуться с ней. Не знаю, верь ли я в Бога, но ничего другого делать не оставалось.

А я шла. Напролом.

— Чарли! — воскликнула заметившая меня Сидни. — Чарли, что ты здесь… о, чёрт.

Она подбежала, чтобы схватить меня за плечи.

А я закричала. Только крик этот был не криком отчаяния, который получился бы у меня. Этот крик походил на злобный рык. Я кричала прямо в лицо своей живой подруге, и казалось, что у меня вот-вот вылезут когти.

Но нет. Я не оборотень. Я просто подруга сумасшедшей мёртвой девчонки, решившей убить этот город.

— Чарли! — взревела Сидни в ответ. — Приди в себя! Ты не монстр, слышишь меня? Ты! Не! Монстр!

Вот только она ошибалась. Та, кого она сейчас называла Чарли, таким родным именем, была монстром, чудовищем. Не человеком.

И тут послышался гул. Гул, который преследовал нас уже не в первый раз. Сидни испуганно оглянулась. Я посмотрела ей за спину.

И тут моё сердце словно упало в какую-то яму.

Я побежала, спрятав нож, и в этот момент я вновь воссоединилась с собственным телом. Я бежала навстречу своему творцу.

Я бежала навстречу Хейли.

***

Она стояла посреди парка. Такая живая, хоть и мертвенно бледная. И на лице её был какой-то испуг. На ней было надето то зелёное платьице, в котором она была в день последнего шабаша. Её любимое платье.

— Хейли, — выдохнула я и ринулась к ней. Заметив меня, она открыла рот, словно от изумления. Через секунду мы уже сжимали друг друга в объятиях. В самых настоящих объятиях.

Я плакала.

Обвив руками её шею, я забыла, кто находится предо мной. Я видела, обнимала свою лучшую подругу, а не своего врага. И почему-то я этой мысли уже не боялась.

— Чарли, Боже мой, — прошептала Хейлс. — Чарли, я так рада тебя видеть!

Я не смогла ей ответить. Казалось, что она правда не писала мне никаких писем. Не угрожала мне. Не говорила со мной. Словно она сейчас вернулась из долгого странствия.

— Я скучала, — наконец, выговорила я. Она улыбнулась и закивала.

— Я тоже.

Мы смотрели друг на друга и не могли поверить, что это происходило на самом деле.

У меня вмиг появилось множество вопросов.

— Может, тогда расскажешь мне о шабашах? — на свой риск спросила я.

И зря я это сделала. Этот вопрос оказался переломом.

— Шабаши… может, тебе ещё и сказать, кто такой Nightwolf? — На её лице появилась злобная усмешка. Я инстинктивно сделала шаг назад. Сердце у меня ёкнуло. Там, на дне ямы.

— Какая же ты всё-таки глупышка, — пропела Хейли. — Впрочем, я и не сомневалась, что дурить мозги тебе будет так же легко, как обводить вокруг пальца слепого котёнка.

— Nightwolf'а не существует?

— Почти. Но дело не в этом. Ты что, правда подумала, что я вернусь к тебе с мешком счастья? — Она засмеялась. О, этот звонкий смех не нёс в себе ни капельки света или тепла.

Хейли была моим разрушением. В Хейли не было света.

— Ты заставила меня думать, что ты — центр мира, — сухо сказала я. — Ты сделала меня чёрствой.

— А кого же ещё, как не тебя?

Действительно. Кого же ещё.

— Зачем тебе вообще понадобилось покушаться на Тэррифилд?

— Этот город изжил самого себя. Он разлагается на ваших глазах.

— Из-за тебя, — прервала я её.

— И без меня он разрушался, а я просто довожу дело до конца. С помощью тебя. Через Магнит.

Магнит. Конечно, есть же ещё и Магнит.

— Значит, я Магнитом не являюсь? — тут же спросила я.

— Слишком много чести, — фыркнула моя подруга. — И тем не менее. Твои друзья. Они всё… все они боялись, пытались бороться, страдали. И всё это происходило только потому, что ты любила меня.

Заметив моё недоумение, она тут же продолжила:

— Неважно, как. Как подругу ли, как сестру ли, как девушку. Неважно, Чарли. Ты меня любила, а я заставлю тебя любить меня вечно.

— Не заставишь, — холодно отрезала я, нащупав в кармане нож. — Знаешь, ты, конечно, много мной управляла, но…

— …но я ещё не закончила, дорогуша.

С этими словами она протянула свою руку. Её пальцы сжались на моей шее железной хваткой, а мои руки онемели. И ноги. И всё тело.

Кричала я на сей раз мысленно. Но этот крик был гораздо громче предыдущих.

— Сейчас ты пойдёшь в спортивный центр, — медленно начала она читать свою инструкцию, которой я уже не могла сопротивляться при всём желании. — Пойдёшь в зал, где тренируются баскетболисты. Сейчас там находятся три человека. Всех троих ты прекрасно знаешь. Но убить ты должна только одного из них. Я скажу, кого.

— Нет! — сипло взвизгнула я.

— Да, Шарлотта, да. Ты убьёшь, потому что это то, для чего ты мне нужна.

Но я не хотела убивать.

И на этой мысли я снова потеряла контроль над собой.

Теперь я видела в Хейли командира, а в себе — солдата, исполняющего её приказы.

Я хищно улыбнулась и рванула в сторону спортивного центра.

***

Внутри было пусто.

Не пусто было только в зале на втором этаже по весьма понятным причинам.

Правда, Тобиас, Ал и Кейси не играли, даже несмотря на то, что на первом была спортивная форма. Этот первый стоял и целовался с Кейси. Так, словно хотел её сожрать. А Ал стоял и возмущался.

— О, Чарли, привет, — поздоровался он. — Ты прикинь, эти двое тут стоят и целуются как ни в чём не бывало, а мы вообще-то с Тобом тренироваться пришли… Чарли?

Внутри меня всё похолодело. Я не могла поверить, что кто-то из них сейчас погибнет из-за меня.