А потом был голос Лексы. Вернее, сначала были всхлипывания, потом измождённый крик, потом слова. Она повторила моё имя, повторяла до тех пор, пока голос не стал хрипеть. Я ничего не видел, но инстинктивно зажал уши, а голос не смолкал, ведь звучал он в моей голове.

Мне показалось, что я тоже стал кричать, но я не мог сказать точно, было ли это на самом деле. Мой крик, пусть и лишь в моём сознании, смешался с моим именем, произносимым мёртвой Лексой.

А после ворвался другой крик. Тоже знакомый, но словно инородный, потому что он был будто не отсюда. Он не вязался с голосом Лексы и моим глухим воплем.

Я будто проснулся ото сна. Перед глазами сначала всё поплыло, но тут же сфокусировалось. Я сидел в сарае на полу, а прямо напротив сидела на коленях Бри. Она кричала. Потому что что-то пыталось её задушить.

У этого чего-то были человеческие черты, но их не было видно. Вроде вот рука, фигура как у взрослого мужчины, но в общем и целом это была тень. Силуэт.

Я резко встал и бросился к Бриджет. Бросился к этому монстру, который хотел её убить, с каким-то зверским рёвом. Попытался повалить тень, которая оказалась такой упругой, как резина. Ударил её. И ещё раз. И ещё.

И крик замолк, а тень исчезла, словно её и не было. Бри схватилась за шею и посмотрела на меня широко распахнутыми глазами.

— Ты в порядке? — спросил я, помогая ей встать. Она кивнула, не отрывая взгляда.

— Где остальные? — чуть осипшим голосом спросила она. Я оглянулся. Пространство сарая будто стало гораздо обширнее, чем было. Будто мы сейчас были и не в сарае, хотя были именно здесь. Я направился вперёд по возникшему из ниоткуда коридору. На стенах виднелись кровавые пятна, от которых меня передёрнуло. Страшно было и помыслить, что это может быть кровь кого-то из наших друзей.

Бри схватила меня за плечо и пошла вместе со мной. Я чувствовал её страх чуть ли не ярче собственного. Но также я чувствовал, что боимся не только мы с ней. Где-то там были те, кто тоже боялся. Осталось лишь дойти до них.

И уже в который раз я услышал крик, только теперь его услышала и Бриджет, потому что этот крик был реален. Переглянувшись, мы побежали быстрей и достигли комнаты, которая больше всего была похожа на сарай. Можно сказать, это и был он, а всё остальное — построение или нашего сознания, или построение сообщников Хейли. Да, сейчас я был на все сто процентов уверен, что наших противников можно именовать именно так. Сообщники Хейли.

Ари сидела на стуле без сознания. Только стул был повален, поэтому она, скорее, полулежала. А напротив находился тот, кто кричал.

Билли.

У меня аж сердце ёкнуло, когда я посмотрел на него. Он был неподвижен, словно заморожен, и не кричал. Смотрел прямо на меня.

— Билли, — позвал я, наклонившись, и в эту секунду будто кто-то нажал на кнопочку "воспроизвести": он снова завопил, протягивая мне руку, а что-то потащило его за ногу в какую-то другую комнату.

— Билли! — заорал я, бросившись за ним, намереваясь сделать что-то с этой тенью. Как у меня получилось это с Бри. Вот только я увидел, что на кофте у Билли — кровь, и что пространство, в которое его тащила эта тень, стремительно начало сужаться. Я попытался схватить друга за руку, и его пальцы попытались переплестись с моими, но…

Но было слишком поздно.

Тень резко дёрнула его, заставив выпустить мою руку, а через миг он уже исчез за стеной, словно его и не было. Как и тени.

Я медленно осел на пол, смотря на свою ладонь. На заднем плане слушались тихие всхлипывания Бриджет. Страх окончательно взял над ней верх.

А у меня в голове витала лишь одна мысль.

Мой друг погиб. Мой лучший друг погиб. Билли больше нет.

Нет. Нет, я не мог этому верить, нет, я не мог потерять и его тоже!

Чёрт.

Я потерял Лексу. Я потерял Билли. Не слишком ли это несправедливо по отношению ко мне?

Да, звучит эгоистично. Но что поделать?

— Пойдём отсюда, — прошептала Бри.

— Куда? — безэмоционально спросил я.

— Наружу. Вот дверь.

Будто не до конца осознавая, что только что произошло, мы вышли из сарая. Увидели перед собой могилы, а ещё — Сидни и Чарли, сидевших на траве. У обоих лица были такие, будто и здесь тоже что-то произошло.

— Билли мёртв, — сказал я. И удивился, как легко у меня это получилось.

Хотелось плакать, но внутри меня всё словно высохло.

— Мы слышали, — ответила Сидни. Нет, с ними явно было что-то не так.

Шарлотта вновь походила на ту себя, которую мы встретили на кладбище. И одновременно не походила. Я вообще не понимал, что здесь происходило.

И тут Бри, которая всё это время стояла, смотревши в другую сторону, дёрнулась и, вскрикнув, повалилась на меня, прижимая к земле.

А после я услышал, как прогремел взрыв.

Непонятно было, где реальность, где игры сознания, но я почувствовал, как будто кто-то вонзил в меня нож. Хотя это в принципе было невозможно, ведь я лежал на земле.

А потом я окончательно потерял сознание.

Здесь жди меня, и дух обогати

Надеждой доброй; в этой тьме глубокой

Тебя и дальше буду я блюсти.

— Данте Алигьери "Божественная комедия"

Шарлотта

Шериф, казалось, вновь принял нас за сумасшедших. Не удивлюсь, если сегодня-завтра нам скажут, что нас отправляют в психотерапевтическую лечебницу.

На самом деле, я бы от неё, наверное, не отказалась. Потому что голоса не дают мне спокойно жить.

Хотя из этих голосов выделяется один, заглушающий остальные. И если раньше этому голосу я была рада, то теперь этот лучик стал ножиком, вонзающимся в меня сильнее и сильнее.

Впрочем, кое-кто действительно оказался в больнице, правда, в обычной, не для свихнутых. Томас оказался ранен каким-то совершенно непостижимым образом. В живот. Будто ножом.

Бри спасла его. Мы с Сидни успели пригнуться, а вот если бы Моррисон не сбила его с ног, то ранений он бы получил гораздо больше. На кладбище что-то взорвалось, и пара осколков как раз достигли бы его, если бы он остался стоять. Вот только и Бри пострадала тоже. У неё тоже обнаружилось ножевое ранение, но в ногу. И у этого ранения форма, конечно, более лёгкая, чем у Томаса.

Врачи недоумевали. Сначала не хотели нам верить, не слушали нас, были уверены, что, во-первых, кто-то из нас убил Билли, во-вторых, кто-то из нас ранил Бри и Томми. Но мы в слезах клялись, что нет, это не мы. Действительно в слезах.

На самом деле, я склонна придерживаться той версии, что они были ранены осколками того, что взорвалось, однако на месте происшествия уже ничего никто не нашёл. Будто нас там и не было. Только труп Билли в сарае. Скорее всего, Бриджет и была задета осколком, но с Томасом не всё понятно. Он лежал на животе. Не мог же он со всей дури грохнуться на осколок.

Сидни рыдала не переставая. Я не понимала, в чём дело. Не могла же она так плакать из-за гибели Билли. Да, он был нашим другом, да, я плакала тоже, долго, но не так, как Сид. По поводу Бри и Томаса, казалось бы, плакать если и можно было, то чуть-чуть, ведь они остались живы. На удивление.

Всё оказалось гораздо интереснее и неожиданнее, чем я могла подумать.

— Сидни, — сказала я, когда она потянулась за очередным бумажным платочком, — может, лучше…

— Ты просто не знаешь, что со мной происходит, — всхлипывая, прервала меня она.

Тут я вздрогнула, почувствовав, что я и вправду многого о ней не знаю.

— Расскажи мне, — попросила я. — Излей душу, может, полегчает.

Она взглянула на меня своими грустными глазами. Утёрла лицо тыльной стороной ладони, глубоко вдохнула.

— Я влюблена, Чарли, — полушёпотом проговорила она. — В Томаса.

И этих слов я услышать никак не ожидала.

— Как… как давно? — спросила я.

Сидни неуверенно пожала плечами.

— Думаешь, я помню? Не один год точно. Может, два. Три. Не знаю.

А я стала прокручивать в памяти события, которые с нами происходили. И действительно, если бы кто-то вывел меня на эту дорожку, я бы догадалась, что Сидни влюблена в Томаса. Она всегда хотела быть рядом с ним. Всегда переживала за него, когда он получал плохие оценки. Ни одной вечеринки не устраивала, не пригласив его. Но в то же время она всегда оставалась чуть в стороне от него. Она не надеялась, что когда-нибудь сможет быть с ним вместе, а потому не рисковала. Любила в стороне.