На востоке есть тучки, но они все уходят и уходят от нас, а с севера небо чистое. Надо запастись терпением. Сколько еще будет так?

Курс 141°. Скорость яхты 2,9 узла.

Незаметно кончился день. У облаков, сгустившихся на западе, края светились так, точно они были из расплавленного металла. Сквозь них прорывались солнечные лучи и веерообразно расходились по небу.

Как только погасла вечерняя заря, звезды начали меркнуть, и небо стало заволакиваться не то тучами, не то туманом.

К полуночи яркие зарницы поминутно вспыхивали на небе и освещали кучевые облака, столпившиеся на горизонте.

Ветер по прогнозу N — NW, 10—15 узлов сегодня.

22:00. Ветер упал до нуля. Пришлось сбросить грот. Большая зыбь болтает яхту, и грот треплется. На нижней полке оторвалось крепление к беготке[25] на мачте. Ночь будет неспокойная, яхту бросает с борта на борт, с носа на корму.

Сообщение экспедиционного штаба

Федор сообщил, что за эти выходные ему удалось обогнуть группу островов Триндади. Острова прикрыли ветер, и лодка медленно выбирается из теневой зоны.

Воспользовавшись легкими ветрами, Федору удалось отремонтировать гидравлический автопилот марки B&G (Brooks & Gatehouse). Напомним, что яхта «Торговая сеть „Алые паруса"» оборудована двумя типами автопилотов — электрическим марки Raymarine, его шкипер планировал использовать на встречных ветрах, и вторым, более мощным гидравлическим пилотом B&G для Южного океана, когда яхта идет на попутной волне и при сильном попутном ветре.

С момента старта гидравлический пилот не функционировал, хотя прошел необходимые ходовые испытания и калибрование специалистами B&G. Весь месяц плавания Федор целенаправленно, день за днем, проверял и тестировал гидравлическую помпу, электродвигатель, проводку и, наконец, нашел проблему. Замыкающие контакты на электродвигателе неправильно отрегулированы, и двигатель просто не включался. После того, как Федор перебрал двигатель автопилота (базовое образование Федора Конюхова — моторист, выпускник Ленинградского арктического училища), специалисты B&G рекомендовали провести калибровку автопилота. Для этого нужно, чтобы яхта находилась без движения, На прошлой неделе стояли умеренные ветры, позволяя Федору проходить свыше 200 морских миль в сутки, и шкиперу сложно было принять решение о полной остановке яхты. Однако в эти выходные, находясь под прикрытием островов, он воспользовался «теневой зоной» и с успехом провел сложную процедуру перенастройки всей системы B&G. Сейчас на борту функционируют оба автопилота.

Мы считаем, что ремонт и калибровка в океане — это вынужденная мера, и результаты не столь надежны, как если бы ремонт был выполнен в порту, с новыми запчастями, но надеемся, что пилот выдержит оставшиеся 23 000 миль.

Штаб кругосветки сообщил Федору о землетрясении в Индийском океане в районе Бенгальского залива и последующих цунами. И хотя яхта «Торговая сеть „Алые паруса“» находится в Южной Атлантике и только приближается к Индийскому океану, мы посчитали необходимым сообщить о столь мощных землетрясениях в океане, куда направляется яхта.

Гоночный комитет кругосветной регаты Vendee Globe распространил заявление среди шестнадцати оставшихся участников гонки о том, что в Тихом океане, к югу от Новой Зеландии сейсмологи зафиксировали толчки силой 8 баллов. Это привело к колебанию океанской толщи. Волна ушла в сторону Антарктиды.

Несмотря на то, что в океане цунами не так страшны, как на мелководье, для шкипера-одиночки важно знать, что в ряду пятиметровых попутных волн, идущих с запада, может появиться боковая волна выше десяти метров, и быть готовым к проведению экстренных маневров.

Сейсмологи предсказывают усиление сейсмической активности в Индийском и Тихом океанах в ближайший месяц.

Утро. Я уже поработал хорошо, поставил паруса, все настроил на попутную волну и ветер. Попил кофе.

9 часов 27 минут — 23° 59' S 27° 36' W.

13 часов. Запустил гидравлический автопилот.

Вечером на удочку попалась большая барракуда. Очень большая. Я ее еле вытащил. Длина 150 см. Хорошо, что у меня был багор, я им подцепил рыбу и вытащил на палубу, а так ее было бы не поднять.

У рыбы мяса много, но что с ним делать? Я сейчас варю уху. Ночь жаркая, теплая, до утра мясо рыбы уже испортится.

Конец года — самое интересное время в океане. Мясом барракуды я вполне обеспечен, поэтому не стал снова забрасывать блесну ради спортивного азарта. С годами у меня прошло такое желание.

По мере того, как угасал день, в океане становилось все меньше и меньше ветра.

Там, на земле, люди готовятся к встрече Нового года. Там, в России, снег, и наряжают елку, а здесь нет ничего, что было бы вертикальным. Только вокруг горизонт, который сливается с небом. Океан синий и небо синее.

8 часов 00 минут — 24° 43' S 26° 14' W.

Ветер слабый, 8—10 узлов и дует ровно с севера. Тяжело выдержать курс 120—110°.

13:00. Я так ушел в творчество, что совершенно забыл о том, где нахожусь и зачем иду вокруг света. Вдруг с правого борта с шумом и стоном всплыл один кит.

Шум от его выдоха разнесся по всему океану. И тотчас рядом с ним всплыл другой кит, совсем недалеко от борта моей яхты. Это, должно быть, самец и самка. Они поплыли рядом с яхтой, то заходя вперед, то пристраиваясь в кильватерную струю от яхты. Скорость яхты — 6 узлов, и китам легко плыть рядом с ней. Они плыли уверенно и грациозно.

Я замер на палубе. Несколько минут любовался прекрасными морскими животными. В это время киты были удивительно красивы. Они произвели на меня сильное впечатление: я решил взять чистый холст и сделать картину с ныряющим китом.

В переходе от дня к ночи в океане всегда есть что-то торжественное. Уходящий день нагоняет на душу чувство жуткое и тоскливое.

День закончился. Я иду в каюту к образам Иисуса Христа и Матери Божьей читать вечернюю молитву.

21 час 30 минут. Что океан вытворяет! Налетел шквал с дождем. Дождь уже холодный и ветер начал крутить, он пошел по кругу, то зашел на запад, на юг, то на восток и север, и снова на запад и юг. Хорошо, что я сбросил грот и шел сначала под солентом, но делать поворот с ним невозможно. Я тогда его закрутил и поставил стаксель, с ним мягко делать поворот. Он пролетает между мачтой и штагом, а вот солент нет, ему мешает штаг стакселя, поэтому, прежде чем сделать поворот, надо солент закрутить.

0 часов 00 минут — 25° 22' S 25° 10' W.

Для меня три великих авторитета в путешествиях: Георгий Седов, Наоми Уэмура и Фрэнсис Чичестер.

6 часов 48 минут. Ветра совсем нет. Ночью ветер крутил, заходил с разных сторон.

Плохая ночь была, но, слава Богу, наступил рассвет, и я жив, спасибо, Господи.

6 часов 50 минут — 25° 15' S 25° 12' W.

Уже с утра я заметил, что в атмосфере творится что-то неладное. Заканчивается 2004 год. Мне понадобится время, чтобы прийти в себя. Я занимаюсь путешествиями без малого тридцать лет. На мою жизнь тайно влияет могучий и страшный океан. На всю мою духовность. Кто ты есть, Океан? Что ты такое?

13 часов 35 минут — 25° 57' S 25° 09' W.

И опять пытаю себя удивленно: что я сделал за этот год?

Память поднимает прошедший год. Но он во мне есть, я помню каждый день, чем жил и что я делал. «Это тяжелое занятие дал Бог сынам человеческим». Год прошел, и замлело в груди, будто хватила она горячего суховея из калмыцкой степи.

В таком плавании, как мое, все сложно... Идет эксперимент.

20 часов 58 минут — 26° 33' S 24° 47' W.

Начинает быстро темнеть. На небе последние вспышки зари борются с ночным мраком, быстро наступающим с востока.