Поэтесса Мария и художник Юрий Украинцевы – авторы этой книги. Они чисто городские жители. После того как вышли на пенсию, они решили изменить свою жизнь. Оставили квартиру в Москве уже взрослым детям и купили отличный деревенский дом в Костромской области. Там они прожили более пятнадцати лет, укрепляя физическое и духовное здоровье.

Мария и Юрий не гнушались простой, не всегда легкой крестьянской работой. И земля отвечала им щедростью, обеспечивая всем необходимым. А ведь надо было сажать огороды, косить сено, ухаживать и кормить коз, кроликов, кур, гусей, собак, кота. В лесу собирать ягоды, грибы. А зимой заготавливать дрова на следующую зиму, чтобы они за лето успели хорошенько просохнуть в поленницах. Это обычные, каждодневные дела сельских жителей. При этом авторы книги регулярно занимались творчеством, писали картины, стихи, романы…

Короткие рассказы, собранные в этой книги, – не плод фантазии авторов. Они возникли в результате их постоянного общения с живым миром вокруг. Проникновенный и немногословный стиль книги призывает читателей беречь окружающую природу и по-доброму относиться к живым существам, нашим меньшим братьям.

Меня зовут Мария Украинцева, мне скоро восемьдесят лет.

С этого возраста, как утверждают ученые, начинается старость. А это значит, начинается новая жизнь. Я убеждена, что эта новая жизнь, то, как она будет протекать, зависит прежде всего от меня. Ну и медикаментов, физических упражнений, бассейна, активного общения с окружающей средой, природой.

Живу я на окраине города, среди ферм и садов, за которыми начинается бесконечная пустыня, окруженная горами Сьерра-Невада. Каждое утро до восхода солнца я выхожу на пешую прогулку в пустыню. Иду по песчаной дорожке и нередко оказываюсь свидетелем и даже участником всевозможных интересных приключений.

Фауна и флора нашей земли всегда подарят встречи с прекрасным. Надо только быть внимательным к ней, и она раскроет свою богатую душу. Ну что может быть прекрасней!!!

Ночь. Все спят. А я нет. Желание поскорее уснуть еще больше будоражит меня. Стараюсь ни о чем не думать.

Постепенно тишина окутывает меня, я слушаю ее, дышу как можно тише. Тишина вокруг. Никакой звук не проникает извне в спальню, и равномерно тикают настенные часы, – самый громкий звук в этой оглушающей тишине. Я погружаюсь в невыразимо приятную задумчивость. Этот звук тишины говорил мне вполне ощутимо о новой, доселе неведомой мне жизни, жизни уединенной, полной согласия, раскаянья и тихого счастья.

Я боялась пошевельнуться, чтобы не нарушить эту гармонию звуков и тишины. Постепенно сладкая истома забрала меня в плен, и я погрузилась в дремоту. Хотя еще разумом понимаю, что еще не сплю, но уже ясно вижу золотой город, облитый ярким сияньем, отражающим бархатное небо с ясными звездами и синее море с плывущей по нему яхтой… Белые паруса. И я сама лечу над этим простором воды – все дальше и дальше, навстречу вздымающимися гребням волн, чувствуя себя почти невесомой, подхваченная ветром.

Плодоносное лето на исходе. Что может быть прекрасней? Мы и природа! Пахнет медом. Луг с цветущими травами и звонкий, неумолчно поющий ручей. И тишина. И совсем не важно, какая погода, мы сбрасываем с себя панцирь недовольства, нашу душу ласкает летний эфир, и тебя охватывают такие благодать и покой, что хочется смеяться, петь. Будто кто-то рядом, неведомый тебе, охраняет этот сказочный мир.

Как же мы много теряем, проходя мимо всего этого, порой не задерживая на этой дивной красоте даже взгляда. А надо остановиться, ощутить свежесть свежего листа в росе, белые сережки лесного ландыша, золотую ветвь березы и солнца, горящего через желтизну ее топаза. Прислушаться к пению синички, гимн которой летит в эфир. Ты услышишь ласковый шепот и даже разберешь слова стоящей на берегу синей речки ивы. Ты почувствуешь от солнечных лучей, от небесной синевы, сверкающей влаги на зеленом лугу такую душевную силу и спокойствие, что все жизненные разлады и боль сразу исчезнут, словно ты вновь народился или воскрес на этом самом лугу. Все мучившее и бередившее канет в прошлое, и безмерная радость окутает тебя и зальет твою душу теплом и счастьем. И она вновь оживет и почувствует всю прелесть данной тебе жизни.

Жизнь каждый миг рождается и исчезает снова. Одно столетие сменяется другим. Нередко мы живем в суетном сознаньи и ведем учет лишь своих заслуг и добрых дел. И помним лишь те испытания, что выпали нам. Одолев их, хвалимся перед другими, – вот, мол, какой я молодец, все вынес! И не стремимся к участию выслушать, понять другого, почувствовать его боль. А надо постараться стереть с его лица морщинку сердечной муки. Тогда и ты можешь рассчитывать на его участие в твоей беде, что он укроет тебя от обид и холода жизни. Но мы желаем лишь света себе и стучимся в двери рая, полагаясь на свои заслуги. В жизни нет готового ответа на все, как нет проступков без отмщенья. Слабость ведет наши души к разрушенью. Зло не исчезнет само. Насилие и зависть разрушительны. Нередко человек завидует из-за пустяков, из- за невозможности достижения признания, которого добились другие в силу таланта, терпения, богатства. И они чувствуют себя несчастными, обделенными судьбой. Зависть порождает страдания и болезнь. И мы часто наблюдаем, как вокруг талантливого, одаренного человека образуется кольцо завистников, пытающихся смять, затоптать, опорочить, принизить стремящегося в будущее. И все это, чтобы выпятить свое убогое настоящее, сохранить иллюзию собственной значимости. Это все наши амбиции. Каждый человек имеет свои способности, и совсем нет оснований завидовать другому. Незачем завидовать и враждовать. Мы должны дополнять друг друга. Не зря ведь говорится, что победить свои недостатки намного легче, если мы будем с ними бороться так же, как порой боремся с чужими достоинствами. Творить зло гораздо легче, чем совершать добрые деяния. Только сильные духом люди способны на добрые поступки. А зло оно имеет сходство с бумерангом, об этом надо помнить всегда. Постоянная злость вызывает болезни, ослабляет иммунную систему человека. Зато какое приятное ощущение быть причастным к радости другого человека, его успеху, удачи! Доброта, милосердие, щедрость – дают нам возможность пройти жизненный путь с достоинством и честью. Спешите делать добро!!

А еще есть вера. Каждый должен во что-то верить. Вера в Бога, в прекрасное, в правду, в идею жизни. И в этом наша сила, ее нам дарят небеса. Отрадно, вера не обманет того, кто ею лишь живет. Хотя и горя выпадает много, все ж луч веры светит впереди. А это уже очень много. И ей доступна всякая благодать. Счастлив человек, который всю свою жизнь посвящает вере. Ему судьбой дано любить. Любить, но и подчас страдать. И это есть смысл и цель человеческой жизни.

На тротуаре огромная лужа после дождя. И в ней валяется большой кусок хлеба, почти полбатона, белый. Как-то стало не по себе, защемило сердце от возмущения. Грустно. Сколько же надо труда, чтобы вырастить зернышко, потом его смолоть, сколько человеческих усилий было приложено, чтобы выпечь этот хлеб, и все для того, чтобы вот так выбросить его в лужу за ненадобностью! Что вы делаете, люди!?