А под сенями – амбар, там прохладно, хранится мясо, сало, крупы, мука. Там же муж на зиму прячет свои пчелиные домики и утварь. Зимы здесь очень холодные и длинные, – север.

Далее сарай. Входная дверь на зиму закрывается и утепляется, вход только из дома; из сеней идет лестница вниз к скотине. Над сараем огромный сеновал, там кладовки для всевозможной утвари, сено, веники для коз. Сено мы косим для своих коз у себя на участке, а веники – вокруг кусты, вяжи не ленись. Из сеней выход на закрытую терраску и лестница, ведущая на крыльцо.

Вот такой огромный дом мы купили. И сразу его переделали. Убрали русскую печь, поставив аккуратную печь для обогрева всех комнат с одной топкой. А русскую печь перенесли в сени и сделали из нее кухню, прихожую и теплый биотуалет. Пробурили скважину под амбаром, в доме водопровод, поставили в кухне газовую печь, газ привозной в баллонах, подключили телефон. В результате дом у нас стал со всеми удобствами.

Завели скотину: двух коз, кур, гусей, поросенка, кроликов, пчел, собаку и двух котов. Много земли. Под картошку пахали трактором, огород под овощи – сами. Приезжал младший сын Илья и помогал, делал мне грядки. Они с мужем по весне устанавливали парник для помидор, перцев, баклажан. Из подмосковного питомника привезли элитные кустики смородины, крыжовника, которые чудесно принялись и давали богатый урожай, особенно черная смородина – ее было столько, что я делилась с соседями. Ягод и лесу было изобилие: земляника, черника, малина, брусника, клюква, – только не ленись собирать! Очень много грибов. Солили, сушили, мариновали, хватало на всех родственников. В Москве купили на «птичке» двух крольчаток и трех гусяток, и через год у нас образовало целое стадо и тех и других. Пчелы приносили нам достаточно меда.

В общем, наше имение полностью нас обеспечивало, но и работать приходилось много. Хотя, сказать по правде, это было в удовольствие. Мы научились всем деревенским заботам.

Конечно, приезжали дети и помогали. Они все очень полюбили наш дом. Навещали всегда с друзьями. Была у нас изумительная баня, лодка. На ней молодежь спускалась по нашей реке к Волге на острова с ночевками, рыбалкой. Отличный отдых от городских забот. На все праздники, летом и зимой, всегда было весело и шумно. На все лето старший сын Петр привозил к нам внучку Яночку. И ей и нам было комфортно и уютно.

Много занимались творчеством, особенно зимой. Я писала и издавала свои книги, и мы сами их реализовывали. Муж много рисовал с натуры пейзажи, чаще акварелью.

Нам было хорошо. Отдав Родине 34 года военной службы, помотавшись по частным квартирам, наконец-то мы обрели настоящий собственный дом – со скотиной, огородами, садом. И это было прекрасно. Мы счастливо прожили в нем более пятнадцати лет, пока не переехали на постоянное жительство в Америку. Но об этом другой разговор, на то были свои причины.

Зима выдалась снежная и морозная. Случались дни, когда мороз достигал 38 градусов. В такие дни особенно тяжело скотине во дворе. Человеку что, – истопил печь, да сиди дома. А скотине холодно. Поэтому в такие дни мы старались поросенку, козе подбрасывать побольше сена, соломы, кормили лучше. Поросенок всегда зарывался в солому с головой. Так он спасался от холода. Гуси становились на одну лапу, а другую и носы прятали под крыло, ближе к пуху. А вот больше всего от холода страдали куры. У них часто обмерзали гребешки и ноги. Однажды с одной хохлаткой произошел такой случай.

Муж утром пошел убирать скотину и принес домой замерзшую неживую курицу. Подобрал он ее под насестом. Голова болтается… Я сказала мужу:

– Давай завернем курицу во что-нибудь теплое, может, отойдет и оживет?

А муж посмеялся надо мной и пошел заводить машину. Я же не послушалась его, налила в тазик теплой воды, положила туда курицу и поставила на русскую печку. Голова у курицы свисала с края. И мы уехали – давно собирались в районный центр. Вернулись часа через два. Муж спрашивает:

– Где курица, надо пойти закопать ее.

Я на печку за ней. Что же я вижу? Сидит моя курица в тазике, прямо держит головку и смотрит на меня черным глазом, но не шевелится. Естественно, я ее не отдала мужу, а подлила еще теплой водички и опять на печь. До вечера курица сидела в тазике, потом стала шевелиться. Воскресла из мертвых!! Мы посадили ее в ящик с соломой и оставили пока в кухне. Наутро она стала клевать зерно. Сейчас жива и здорова и несет нам яйца, как ей и положено. Так-то.

Груздь – гриб деликатный, для засолки. Его солят и с лавровым листом, и с укропом, и со смородиновым листом. Но есть гурманы, которые признают его только соленым, безо всякой специи, чтобы остался ничем не разбавленный, только ему присущий вкус и запах.

Грузди в средней полосе России почти совсем пропали. Они плохо переносят присутствие человека. Растут в чистых хвойных лесах, под хвойной подстилкой, где почти нет травы. Собирать грузди одно удовольствие. Если уж найдешь один, то проверяй все бугорочки вокруг. Обязательно еще с десяток найдешь. Чистенькие, белые, с упругой мякотью, сверху покрытые пушистой кожицей, как цыплята пухом. Их осталось так немного, что собираешь грузди буквально на счет. Сегодня – двадцать штук, завтра десять и так далее. Принесешь домой, аккуратненько помоешь, посолишь. Так за лето ведерко и насолишь. А зимой достанешь из погреба, да с маслицем, да с лучком, да с горячей картошечкой-разварухой. Объеденье!!!

Осень. Конец сентября. Самое красивое время года в лесу. Перед тем как уйти на длительный покой, природа ярчайшим всплеском дарит миру свою красоту. Вся палитра красок прямо перед тобой.

В этом году выдалось сухое, жаркое лето, и в лесу почти совсем не было грибов. И только сейчас, во время бабьего лета, они стали появляться.

Однажды собирая грибы, я нагнулась и замерла в изумлении. Передо мной вдруг зашевелилась земля, и на глазах стал медленно расти холмик. Я не могла шевельнуться:

«Что это может быть? – думала я. – Может, это змея или крот?»

Так я и стояла согнувшись, не отрывая глаз от шевелящейся земли. И вот на самой верхушке холмика появилось красное пятно, оно все увеличивалось, и, наконец, из земли вылезла толстенькая шляпка красного мухомора, ножка же еще была в земле. И он замер. Очевидно устал, пробиваясь наружу, решил отдохнуть.

А через два дня я оказались на этом же месте и, конечно, пошла навестить свое чудо, которое так напугало меня. Там стоял красивый, большой мухомор, в замечательной ярко-красной шляпе с белыми горохами. Вот какое чудо мне довелось встретить в разгар бабьего лета!

Младший сын Илья, когда приезжал к нам в деревню, очень любил со мной ходить в лес по грибы. Это мое хобби, увлечение. Я их хорошо знаю и заготавливаю на зиму: соленые, сушеные, маринованные, даже замораживаю в морозильной камере свежие.

При этом я совсем не ем грибы, здоровье не позволяет, муж тоже не очень любит, разве только суп или соус. А вот дети, родители – все очень любят грибы в любом виде. Вот мы для них и заготовляем. Так что мое хобби с пользой.

Один год выдался жарким и сухим, грибов было мало. Приехал Илья, и мы все равно решили отправиться по грибы. Пошли в еловый лес. В другое время мы его стороной обходим, там всегда сыро, темно, много бурелому. Ель – она растет на низменностях, корневая система у нее не глубокая, а широкая. И когда случаются бури, то они выворачивают вековые ели с корнями.

А тут, поскольку грибов в светлом березовом лесу мало, рискнули. Прямо за рекой светлый березовый лес, а за ним – резкий спуск в низину в еловый. Обычно мы ходим в лес с собакой Джерри, а тут ее дома не оказалось, и мы ушли без нее.

По краю этого спуска проходила просека, по ней никакого движения не было, и она вся поросла малинником.