Кира окончательно растерялась. Что делать, когда нет выхода? Попытаться найти третью работу? У нее просто нет на нее времени. Разве что уйти из медучилища, но это невозможно. Ведь все только ради того, чтобы там учиться!

– Возможно… есть… другой способ расплатиться? – предположила она.

Илья нахмурился:

– Позволь уточнить, это ты сейчас мне что предложила?

– Не знаю-ю… – жалобно протянула Кира. – Что-то еще… Правда, не знаю…

Она снова опустила голову, забыв о приказе. Как бы она ни хорохорилась, выход есть. Единственный, самый нежеланный. Занять денег на билет до Санкт-Петербурга, вернуться в родительский дом и вымаливать прощение. Родители простят. И штраф выплатят, и на улицу не выгонят. Только рады будут, что строптивая дочь вернулась. Но на мечтах и планах придется поставить крест.

– Пожалуй, у меня есть еще один вариант, – произнес Илья.

В конце концов, глупо отрицать очевидное. Все к тому и шло, ради этого и затеяно. Илья простил Киру, как только увидел ее, сидящую на диване в темноте. Маленькая, несчастная, зареванная, потерянная. Пока отвозил макет, гнев остыл, а когда вернулся, понял, что ожидание уже стало для Киры настоящим наказанием. Стоило ли мучить ее еще больше?

Ради того, чтобы наказать еще сильнее – определенно, нет. И издеваться над ней он не собирался. Больше всего хотелось прижать дуреху к себе, утешить, приласкать и… Вот из-за этого «и» пришлось изловчиться, чтобы загнать девушку в ловушку.

Илья и сам не понимал, когда попался. Когда Кира успела пробить броню, в которую было надежно упрятано его сердце? Когда он впервые заставил ее раздеться на подиуме? Когда впервые понял, что ее взгляд и манеры до боли напоминают поведение сабмиссива? Когда впервые появилось желание защищать и заботиться? Или все же только сегодня, когда увидел, как она преобразилась во время фотосессии? К черту! Теперь он должен знать наверняка, иначе это не даст ему покоя.

Навряд ли Кира уже в Теме, он бы понял. Похоже, она мысленно где-то рядом, и просто некому подтолкнуть ее в нужном направлении. В нужном ли? А если он ошибается? Илья уже и не помнил, когда в последний раз испытывал такие сильные сомнения. Но чем он рискует? Если Кира пошлет его и убежит в ужасе и убежденности, что он извращенец, так тому и быть. Если же он прав, то она согласится. И не потому что у нее нет выхода. По его глубокой убежденности, на это невозможно дать согласие, если нет внутреннего желания.

– Поступок твой глупый и детский, – как можно небрежнее произнес Илья. – Поэтому я могу наказать тебя, как наказывают детей.

– К-как? – выдавила Кира.

– Порка.

Слово было произнесено. В кабинете воцарилось молчание. Кира смотрела на него в неподдельном изумлении, широко распахнув глаза и приоткрыв рот. Илья терпеливо ждал, что она скажет, как только пройдет шок. Кажется, он все же ошибся. Девушка просто дара речи лишилась от его предложения. Значит, надо прощать и прощаться. Илье с трудом удавалось скрывать свое разочарование.

– Это как? – отмерла Кира и нервно облизала губы. – По попе? – ее руки непроизвольно скользнули под ягодицы, словно уже хотели защитить их.

– По попе, – передразнил Илья, усмехнувшись. – Тебя не пороли в детстве?

– Н-нет…

– И даже не шлепали?

– Не знаю… Не помню. Может быть, когда-то… Илья Сергеевич, вы серьезно?!

Что ж, он и не ожидал немедленного согласия. Но Кира не отказалась категорично. Как бы хотелось довести эту игру до конца, не испугать и не навредить. А еще не нарушить главное правило – все должно быть добровольно.

– Вполне, – заверил ее Илья. – Если не работают мозги, то страдает задница. Закон жизни. Не всегда буквально, но всегда неизбежно.

– Но вы же… хотите буквально? – выдохнула Кира.

– Нет, девочка моя, это ты хотела альтернативный вариант. Он у тебя есть. Штраф или порка. Решать тебе.

Кира попалась на крючок, Илья это чувствовал. Во взгляде уже появилось любопытство и едва уловимый флер предвкушения, замешанный на страхе перед неизвестным.

– Как это… будет? – спросила Кира и потупилась, покраснев.

Илья с трудом сдержал довольную улыбку.

– Уложу на колени и отшлепаю. Ты готова согласиться?

Кира стушевалась еще сильнее, пробубнила что-то неразборчивое, даже тихонько всхлипнула. Похоже, перспектива остаться без денег все же пугала ее больше отшлепанной задницы. Но перед тем как ответить, она подняла голову и смело встретила его взгляд.

– Да.

Бинго! Она это произнесла. Жаль, что нельзя воспользоваться ситуацией. Так – нельзя.

– Кира, девочка моя, ты восхитительна, – Илья наконец-то позволил себе улыбку.

– Что?..

Ему снова удалось выбить у нее почву из-под ног. Пора заканчивать этот спектакль.

– Ты получила свой урок. Надеюсь, впредь ты будешь аккуратнее, и я не пожалею о своем решении.

– О каком решении?!

Сейчас Кира была похожа на ребенка, у которого забрали конфету. Даже губы обиженно надула.

– Иди домой, Кира. Завтра у тебя выходной. В понедельник жду в обычное время. Зарплату ты получишь полностью, за исключением того вычета, за опоздание.

Илья встал и быстро вышел из кабинета, не глядя на девушку.

– Илья Сергеевич!

– Кира, домой, – бросил он через плечо, скрываясь в мастерской.

Закрыв дверь, он обессиленно оперся на стол и глухо зарычал. Он хотел ее уже сейчас – покорную, послушную любому его слову. Но посвящение придется отложить.

В дверь тихонько поскреблись. Илья закатил глаза и пошел открывать.

– Кира, я же сказал – иди домой.

– Почему? – спросила она тихо.

– Потому что уже поздно и тебе нужно от…

– Почему? – требовательно перебила его Кира.

Понятное дело, она интересуется совсем другим.

– А почему ты согласилась? Не спеши отвечать, подумай.

– У меня безвыходная ситуация. Без денег мне пришлось бы вернуться домой. А я хочу учиться тут, в меде.

– Просил же подумать.

– Я не понимаю.

– Ты еще не готова. Поговорим об этом позже.

– К порке, значит, готова, а к разговору – нет?! – взвилась Кира.

– Ни к первому, ни ко второму, – рыкнул Илья. – Сбавь-ка тон, пока не поздно.

– А то что?! – с вызовом парировала Кира. – Выпорете?

– Скорее всего, этим все и закончится, – пообещал Илья. – Тем более, ты определенно нарываешься.

– Я?!

– Ты, Кира, ты…

Девушка внезапно замолчала и отступила назад.

– Неужели до тебя дошло? – усмехнулся Илья. – Иди домой, поговорим позже.

– Илья Сергеевич, вы доминант? – выпалила Кира.

– Ки-и-ира! – в непритворном изумлении протянул Илья. – Ты где слов таких нахваталась?

Она не стала отвечать на этот вопрос. Снова смутилась, даже повернулась к нему спиной, вроде как собралась уходить. А потом вернулась и тихо-тихо произнесла:

– Илья Сергеевич, если вы в Теме, помогите мне… пожалуйста.

Кира не могла понять, как решилась произнести это вслух. Наблюдая, как лицо Ильи вытягивается от удивления, она решила, что ошиблась. И снова катастрофа! На этот раз окончательная. Ну что ей стоило уйти, когда ей предлагали? Даже не предлагали, приказывали. Ведь все закончилось… неплохо. Илья простил ее глупое любопытство, даже штраф отменил. Надо было уходить! А она, глупая, подумала, ей намекают. Ради чего тогда эти разговоры о порке? Господи, как же стыдно…

Она машинально приложила ледяные руки к пылающим щекам. Захлестнувшее отчаяние помешало услышать ответ Ильи.

– Кира? – он снова взял ее за подбородок. В его глазах мелькнула тревога. – Повторить?

Она замотала головой, потом кивнула. Из глаз закапали слезы. Да сколько же можно! Казалось бы, уже наревелась всласть.

– Ну-ка, пойдем. – Илья взял ее за руку, повел на кухню и усадил на табурет. – Сиди, я сейчас вернусь.

Он вышел, а Кира со злостью вытерла мокрые щеки рукавом. Сейчас ее рассчитают и выставят за дверь. Наверняка Илья пошел за деньгами. Она оперлась о стол локтями и запустила пальцы в волосы. Похоже, у нее дар – портить все, к чему бы ни прикоснулась.