Кира вздрогнула, услышав эти слова. Неловко поднялась и подошла к оставленной на стуле одежде. Натягивать белье на потное тело не хотелось.

– А можно…

– Что? – раздраженно спросил Илья. – Деньги получишь завтра. Мне нужно проявить пленку.

Он всегда злился, когда его отвлекали от работы.

– Нет, можно воспользоваться ванной?

Наверное, у профессиональных моделей были свои способы, но Кире до одурения хотелось сполоснуться.

Илья удивленно приподнял бровь, но возражать не стал.

– Да. Только прибери за собой.

Кира кивнула и, схватив одежду в охапку, юркнула в ванную комнату.

Работая с отснятым материалом, Илья забывал обо всем на свете. Сейчас он еще и торопился, нужно было закончить все к завтрашнему дню, чтобы определиться с деталями.

Фотосессия удалась на славу. Кира порадовала. Несмотря на неопытность, в кадре девушка получилась трогательно невинной, робкой и очень юной. У Ильи даже мелькнула мысль, не использовать ли ее для обложки календаря, как символ нового года. Это следовало обсудить с Пашкой, но прежде заручиться разрешением самой Киры, ведь он обещал ей, что снимки никто не увидит. Илья был щепетилен, и если дал слово, то никогда его не нарушал.

Девушка не следила за лицом, как профессиональные модели, и Илья не смог устоять, отснял ее профиль. Закушенную губу, вздернутый подбородок, дрожащие ресницы. Давно он не видел такой искренней покорности и старательности. Интересно, почему она такая? Только из-за денег? Он наказал ее за опоздание, следовательно…

«Не о том ты думаешь, Илья Сергеевич, – мысленно скривился фотограф, – не о том. Вспомни-ка, чем закончилась последняя привязанность. Да и какой шанс, что девочка из наших? Скорее всего, она и не слышала никогда о Теме».

Он отобрал снимки, которые решил использовать как образец для завтрашней фотосессии, и вышел из мастерской. Было уже около полуночи, но он решил ехать домой. Можно переночевать в студии, однако хотелось домашнего уюта и сытного ужина.

Илья обошел комнаты, проверяя, везде ли выключен свет, и застыл на пороге кухни. За столом, положив голову на раскрытую книгу, спала Кира. Первым чувством было раздражение. Почему девчонка до сих пор тут, если он давно ее отпустил? Некуда идти? Так у него не ночлежка!

Он подошел поближе. Рядом лежали тетради и учебник с непонятным названием «Гистология». На странице открытой книги он увидел рисунок какой-то кости с обозначениями на латыни. Значит, учила что-то и уснула. Но почему тут?

Раздражение сменилось любопытством. Илья тронул девушку за плечо.

– М-м-м… – Кира смешно сморщила нос. – Уже… сейчас…

– Уже, уже, – пробурчал Илья.

Кира дернулась и открыла глаза. В них плескался испуг, даже ужас. Она охнула:

– Я… я…

– Уснула, – подсказал Илья, нахмурившись. – Но почему тут? Я же отпустил тебя домой.

– Разве… Я подумала… – Кира запнулась и опустила взгляд. – Да, Илья Сергеевич, извините. Я неправильно вас поняла. Решила отработать положенное время и потом уйти, но поручений не было… И я… – она сгребла в кучу учебники и тетради. – В общем, я занималась и уснула, – закончила она убито.

– Ты же учишься… – Илья сделал паузу, вопросительно посмотрев на Киру.

– В медучилище. – Она неожиданно ответила с вызовом и метнула на него строгий взгляд, словно предупреждала – это не тема для шуток.

– Тяжело же, учиться и работать потом допоздна, – как ни в чем не бывало продолжил Илья.

– Я справляюсь.

И снова вызывающий тон, совсем не свойственный послушной и исполнительной Кире. Что ж, это ее выбор, ее жизнь. Илье показалось нетактичным интересоваться, зачем девушке деньги. Мало ли, как она живет. Учится и работает – похвально в любом случае. Ему нравились целеустремленные люди.

– Как будешь домой добираться? – он кивнул на часы, которые показывали уже десять минут первого.

– Метро еще ходит, – всполошилась Кира. – Я успею.

– А далеко… успевать?

– Котельники.

– За МКАДом? – присвистнул Илья. – Это же область.

– Там недавно метро открыли, а до дома недалеко…

– Ну беги… Хотя, нет. Возьми, – он достал бумажник и вытащил пятитысячную купюру. – Держи, плата за фотосессию. Вызови такси. И в следующий раз слушай, что тебе говорят.

Кира неловко взяла деньги и кивнула в знак благодарности. Илья не стал ждать, пока она соберется – ушел за своими вещами. Он слышал, как щелкнул замок на входной двери. Девушка ушла.

Студия находилась в центре города, в переулках между станциями «Павелецкая» и «Добрынинская». Выруливая на Садовое кольцо, Илья увидел знакомую фигурку, почти бегущую по тротуару в сторону метро. Кира! Сказал же, чтобы взяла такси! Он ударил по клаксону и притормозил, съезжая к обочине улицы. Кира остановилась, кутаясь в шарф. Начало декабря выдалось бесснежным, но морозным.

– Садись! – рявкнул Илья, перед этим наклонившись через сиденье и приоткрыв дверцу.

Кира сжалась, но послушно юркнула внутрь машины.

– Я же велел вызвать такси, – строго сказал он, трогаясь с места. – Пристегнись.

– Я бы успела, – ответила Кира, перекидывая ремень и щелкая замком.

И снова это было сказано таким тоном, что Илья не решился настаивать на своем.

– Довезу тебя до метро, – буркнул он. – Мне все равно мимо Таганки ехать, а у тебя это прямая линия.

– Спасибо, Илья Сергеевич.

– И не боишься одна-то? Родители не волнуются?

– Родители в Питере живут. А я тут квартиру снимаю, вместе с подругой.

По крайней мере, стало понятно, почему она работает. Аренда жилья в столице дорогая. Значит, не откажется от выгодного предложения.

– Послушай, Кира, – решился Илья. – Я проявил пленку, и мне понравилось то, что получилось. Я бы хотел предложить тебе еще несколько фотосессий, для календаря. Оговорюсь сразу, сначала мне надо уладить этот вопрос с заказчиком, но уверен, он не будет возражать. Естественно, обнаженная натура и с лицом. Подумай, ладно? Деньги приличные. И для начала мне нужно твое согласие, чтобы показать снимки заказчику.

Кира молчала. Илья на секунду скосил глаза, продолжая следить за дорогой, и увидел, что она теребит лямку рюкзачка, лежащего на коленях.

– Хорошо, – наконец выдавила она.

– Хорошо – что? – уточнил Илья.

– Можете показать снимки. Если только ему. А насчет предложения я подумаю.

Илья притормозил у «Таганской-радиальной». После полуночи дороги были свободными, они быстро доехали до метро.

– Кира, – он повернулся к девушке, – я снимаю не порно, а эротику. Тебе нечего стыдиться. К тому же календарь подарочный, его не будет в продаже. Ограниченный тираж для сотрудников и партнеров. Навряд ли тебя увидит и узнает кто-то из знакомых. Поэтому подумай, хорошо?

– Но я же ничего не умею! – вырвалось у Киры. – Зачем я вам, когда в агентствах полно…

– Потому что мне нужна ты, в данном конкретном случае, – спокойно перебил ее Илья. – Подумай. А теперь беги, а то точно опоздаешь.

Кира попрощалась и побежала к станции. Илья задумчиво смотрел ей вслед. Так ли необходима ему именно эта девушка? Почему вдруг? И отчего, черт побери, он теперь переживает, как эта дуреха доберется до дома? Илья чертыхнулся и поехал на разворот.

Следующие два дня в студии царил сумасшедший дом. Во всяком случае, со стороны казалось, что так и есть. Фотомоделей обслуживали стилисты, визажисты и костюмеры. Ассистенты возились с оборудованием, подгоняя параметры точно по техническому сценарию. Командовал процессом Илья, как обычно лично следивший за всеми этапами подготовки к съемке.

Кира приходила на работу после учебы. Первую половину дня ее обязанности исполняли старшие ассистенты, оставляя самую грязную работу «прислуге». Но Кира безропотно мыла чашки и тарелки, выносила мусор и включалась в процесс.

Илья каким-то особенным чутьем ощущал, когда она появлялась в студии, и приказы адресовывались уже лично ей. При этом он часто даже головы не поворачивал в ее сторону.