Находясь на этих высоких постах стратегического руководства, Г. К. Жуков постоянно вносил в выполнение практических задач дух новаторства. Тем самым он не только оказался достойным наследником всего богатства суворовской школы, но смог в новых условиях, в условиях борьбы с сильным и опытным противником, каким был немецко-фашистский вермахт, творчески развить все лучшее, что содержалось в сокровищнице нашего национального военного искусства.

Как выдающийся полководец Великой Отечественной войны Г. К. Жуков получил широкое признание и за рубежом. Он является кавалером самых высоких наград многих стран мира, в том числе ордена «Легиона почета» степени Главнокомандующего Соединенных Штатов, ордена «Бани» 1-й степени и Большого рыцарского креста Великобритании, ордена «Почетного легиона» 1-й степени Франции.

О полководческом подвиге маршала Жукова постоянно будет напоминать и носящая его имя малая планета номер 2132, которая вращается на небесной орбите вокруг Солнца между Юпитером и Марсом.

Народному творчеству принадлежат слова: «Там, где Жуков, — там победа!» Эта фраза родилась на фронте во время знаменитой Московской битвы, стала крылатой и жила среди бойцов до последних дней Великой Отечественной. В годы войны было для всех очевидным, что от исхода гигантской битвы с фашизмом зависело будущее не только нашей сражавшейся страны, но и всего мира. Это предопределило значение полководческой деятельности Г. К. Жукова.

С признательностью и восхищением говорили и писали о нем боевые соратники и сослуживцы, военные историки и писатели, политики и публицисты.

Маршал А. М. Василевский вспоминал: «…Я всегда восхищался его неукротимой энергией, широтой и глубиной стратегического мышления, чувством огромной личной ответственности за порученное дело. К разработке планов операций он всегда подходил творчески, оригинально определял способы действий войск. Характерной чертой его как заместителя Верховного Главнокомандующего было постоянное стремление учить командующих и войска искусству побеждать врага с наименьшими потерями и в короткие сроки…

Это был человек огромного личного мужества и самообладания. В самые трудные, даже критические моменты, работая с ним бок о бок, я не видел Жукова растерянным или подавленным. Напротив, в такие моменты он был, как никогда, деятелен и целеустремлен…»

А вот высказывания других соратников.

Маршал С. К. Тимошенко: «Жуков был единственным человеком, который никого не боялся. И Сталина не боялся. Он меня не раз защищал от Сталина. Особенно в начальный период войны. Смелый был человек».

Маршал И. X. Баграмян: «Для меня Георгий Константинович не только выдающийся военный стратег и полководец — он был мой товарищ и сверстник, больше того — побратим, сыгравший огромную роль в моей солдатской судьбе. В Г. К. Жукове я видел живое воплощение широты и щедрой души великого русского народа по отношению к своим младшим братьям, всем другим народам нашей многонациональной Родины».

Проработавший многие годы рядом с Жуковым или под его началом, генерал армии С. М. Штеменко отметил: «Жуков был человек большого полководческого таланта, смелый и оригинальный в своих суждениях, очень твердый в проведении решений в жизнь, не останавливающийся ни перед какими препятствиями для достижения поставленных военных целей».

Маршал авиации С. И. Руденко: «Мне хочется подчеркнуть одно лишь важное качество полководческого таланта Жукова, которым он умело пользовался: умение предвидеть, как будут развиваться события. Я бы сказал так: он обладал активным предвидением. И благодаря этому Жуков всегда принимал правильные, точно соответствовавшие обстановке решения. Я мог бы подтвердить это на примере Сталинградской операции, Курской битвы, Висло-Одерской операции, в которых участвовал сам».

Не менее любопытны впечатления и мысли писателей.

Константин Симонов: «…Если говорить о роли личности в истории в применении к Жукову, то имя его связано в народной памяти и со спасением Ленинграда и со спасением Москвы. И истоки этой памяти уходят в саму войну, в 1941 год, в живое тогдашнее сознание современников. Этим и объясняется непоколебимость их памяти перед лицом разных событий последующего времени.

Последующий ход событий сделал особо любимыми в народе несколько имен выдающихся военачальников. Но среди них Жуков все равно остался первой любовью, завоеванной в самые трагические часы нашей судьбы, и потому — сильнейшей».

Константин Федин: «Внезапность действий, предвидение, распознавание намерений врага, постоянный учет времени, использование преимуществ, решительность — вот качества, выработанные советской школой водительства войск, которые можно изучать, вникая в военную биографию Жукова…»

Сергей Смирнов: «Среди всей великолепной плеяды советских полководцев, выдвинутых Отечественной войной, Георгию Константиновичу Жукову суждено было сыграть особую роль в военных судьбах своей страны и своего народа в самый опасный и тяжелый период их истории…»

Карем Раш: «Вряд ли кто сделал больше Жукова в истории для спасения своей страны и никто не был в нашей истории так замалчиваемым».

Михаил Шолохов справедливо назвал Г. К. Жукова великим полководцем суворовской школы. Полагаю, что не погрешу перед Историей, если, развивая и уточняя эту шолоховскую мысль, скажу, что Жуков — это Суворов XX века. Новому поколению историков еще предстоит создать капитальный труд о полководческом искусстве маршала Жукова, который, так же как суворовская «Наука побеждать», мог бы стать настольной книгой офицерского корпуса наших Вооруженных Сил, современной Российской армии.

В этой связи следует напомнить примечательные слова, принадлежащие самому Г. К. Жукову: «Наши дела придется продолжать молодым людям. Очень важно, чтобы они учились на наших просчетах и на наших успехах. Наука побеждать — не простая наука (выделено мною. — В. М.). Но тот, кто учится, кто стремится к победе, кто борется за дело, в правоту которого верит, всегда победит. Я убедился в этом на многих уроках собственной жизни…» Как замечательно сказано! И как современно и поучительно это звучит!

Приближаясь к 100-летию выдающегося военачальника нашей Родины, мы вправе говорить сегодня не только о нашей передовой национальной школе полководческого искусства в целом, но и конкретно о жуковской школе. Об этой школе, ее характерных чертах могут свидетельствовать многие штрихи полководческого портрета самого маршала Жукова.

Здесь уместно вспомнить и о том, как российский полководец Жуков оценивается за пределами России.

Весьма любопытно, что даже противники, с которыми он сражался на фронтах второй мировой войны, давали весьма высокие оценки его полководческому дарованию. Достаточно привести хотя бы вынужденное признание самого Гитлера, что если бы у него был хотя бы один такой генерал, как российский полководец Жуков, то он давно бы добился целей войны с Россией и… завоевал мировое господство.

Известный американский государственный деятель, эксперт по вопросам СССР Чарлз Болен писал:

«Я впервые встретился с Жуковым в конце войны, когда Гарри Гопкинс и я посетили Берлин. Он выглядел как подобает солдату — очень сильный, крепкий, как русский дуб, с красноватым лицом и голубыми глазами. Хотя у Жукова была приятная улыбка, он был очень сдержан, особенно с иностранцами. Конечно, он был большевиком, неизменно следовавшим линии партии, но в первую очередь русским патриотом. Он считал, что армия должна быть независима, и одна из причин его конечного падения — попытка стряхнуть систему политических комиссаров. Его моральная чистота резко контрастировала с лживостью других большевистских лидеров. Он проявлял терпимость, даже уважение к Соединенным Штатам, и я ни на минуту не сомневался, что его уважение к Эйзенхауэру было искренним, а не деланным в зависимости от конъюнктуры».

А сам Дуайт Эйзенхауэр в свою очередь очень и очень высоко ценил Г. Жукова, считая его своим русским боевым другом.

В августе 1945 года Г. Жуков сопровождал Д. Эйзенхауэра в его поездке в Москву и Ленинград, во время которой маршал был приглашен посетить США с ответным визитом. Однако не по вине Жукова, а по его болезни, этот визит не состоялся.