На рассвете 9 августа наша авиация нанесла мощные удары по укрепленным районам, аэродромам, военно-морским базам и железнодорожным узлам противника. Тихоокеанский флот начал подготовку к десантным операциям на базы и порты.

На всех направлениях войска трех фронтов пересекли государственную границу, форсировали реки Аргунь, Амур, Уссури и вступили в бой с подготовленным, хорошо обученным и технически оснащенным врагом.

В первые же дни наступления войска Забайкальского фронта, преодолевая сопротивление противника, продвинулись почти на 50 километров, а передовые отряды на отдельных направлениях — до 150 километров. В последующие дни наступление развивалось столь же стремительно. Особенно большие успехи были достигнуты 6-й гвардейской танковой армией под командованием генерал-полковника танковых войск А. Г. Кравченко.

11 августа войска конно-механизированной советско-монгольской группы под командованием генерал-полковника И. А. Плиева и 17-й армии преодолели огромные пустынные и безводные пространства и подошли к Большому Хингану.

Войска 1-го Дальневосточного фронта, в условиях труднопроходимой горно-таежной местности и яростного сопротивления противника, к 14 августа продвинулись в глубь Маньчжурии до 150 километров.

Столь же активно начал боевые действия и 2-й Дальневосточный фронт. Его части, тесно взаимодействуя с Краснознаменной Амурской флотилией, в течение шести дней прорвали укрепленные позиции противника, продвинулись вперед до 200 километров. Одновременно войска фронта начали наступление на южную часть Сахалина.

К исходу десятого дня наступления советские части нанесли крупное поражение противнику: преодолев мощные долговременные укрепления, труднопроходимую безводную пустыню, горно-лесистую и болотистую местность, они продвинулись в глубь Маньчжурии с запада от 500 до 800 километров, с востока — на 200–300 километров и с севера — до 200 километров, вышли в Центральную Маньчжурскую равнину, расчленив японские войска на ряд изолированных групп.

Воины 1-го Дальневосточного фронта совместно с Тихоокеанским флотом блестяще провели операцию по захвату важнейших японских портов на восточном побережье Северной Кореи, отрезали Квантунскую армию от баз снабжения и изолировали ее от метрополии.

15 августа героическая Красная Армия принесла свободу и независимость корейскому народу. Этот день в Корее был провозглашен Днем независимости. 24 августа войска 1-го Дальневосточного фронта освободили от оккупантов город Пхеньян.

Свое уважение, любовь и благодарность народы Кореи выразили в письме, адресованном по случаю проводов советских войск на родину после выполнения ими благородной освободительной миссии. В послании, подписанном 17 миллионами корейцев, говорилось:

«Славные подвиги, совершенные Красной Армией во имя освобождения и возрождения нашей страны, не померкнут в веках, они вечно будут жить в памятниках, воздвигнутых в честь освобождения, в дымящих трубах заводов и фабрик, восстановленных с помощью Советского Союза, в золотых волнах наших хлебов, в радостных улыбках наших людей.

Корейский народ никогда не забудет героических подвигов советских воинов, они будут передаваться из поколения в поколение как чудесные были, вечно вызывая в народе горячее чувство любви и благодарности к Советской Армии. Сказание об этих удивительных подвигах будет жить в благодарных сердцах корейского народа».

Стремительное наступление советских войск совместно с частями и соединениями монгольской и китайской народно-освободительных армий поставило японское военное командование в безвыходное положение.

Известно, что уже первые мощные удары советских войск вынудили японское правительство еще 14 августа, в связи с неминуемым военным поражением, заявить о готовности принять условия Потсдамской декларации и капитулировать. Однако войска Квантунской армии продолжали отчаянно сопротивляться. Известно и то, что 16 августа, в связи с этим, советский Генеральный штаб выступил с разъяснением, что сделанное японским правительством сообщение о капитуляции является лишь общей декларацией, но приказ вооруженным силам о прекращении боевых действий не отдан и они продолжают сопротивление. Поэтому советские войска будут продолжать свои наступательные действия до тех пор, пока японские вооруженные силы не прекратят боевые действия и не сложат оружия.

В течение последующих дней наши части, преодолевая упорное, а на некоторых участках даже возросшее сопротивление врага, продолжали развивать наступление. И только 17 августа, потеряв окончательно управление разрозненными войсками и видя полную бесполезность дальнейшего сопротивления, главнокомандующий Квантунской армией генерал Ямата обратился к советскому командованию на Дальнем Востоке с просьбой прекратить военные действия. При этом, однако, опять ничего не говорилось о готовности японцев сложить оружие.

В ответ было предложено — прекратить с 12 часов 20 августа всякие боевые действия против советских войск на всем фронте, сложить оружие и сдаться в плен. Указывалось, что этот срок дается для того, чтобы штаб Квантунской армии мог довести приказ об этом до всех своих войск. Было сказано и о том, что как только японские войска начнут сдавать оружие, советские войска прекратят боевые действия.

18 августа в 3 часа 30 минут главнокомандующий Квантунской армией сообщил по радио о его готовности выполнить все условия капитуляции и о том, что им отдан соответствующий приказ войскам. Но и после этого общей капитуляции японских войск не последовало.

Для того, чтобы ускорить разоружение капитулировавших японских войск и освобождение захваченных ими территорий, а прежде всего для немедленного освобождения таких важных административно-политических и военных центров Северо-Восточного Китая, как Мукден, Чанчунь, Гирин и Харбин, советское командование в тот же день дало соответствующие указания фронтам: привести в действие специально сформированные, быстроподвижные и хорошо оснащенные отряды. Для выполнения этой же задачи были высажены воздушные десанты: 18 августа в Харбине, 19-го — в Мукдене, Чанчуне и Гирине, 22-го — в Порт-Артуре и в Дальнем. Вслед за воздушными десантами в Мукден и Чанчунь, а затем в Порт-Артур и Дальний вступили передовые отряды, а затем части и соединения войск 6-й гвардейской танковой армии.

19 августа из Харбина в штаб 1-го Дальневосточного фронта был доставлен начальник штаба Квантунской армии генерал-лейтенант Хата, который был принят мною и командующим войсками 1-го Дальневосточного фронта К. А. Мерецковым. Нами через генерала Хата был вручен ультиматум командующему Квантунской армией генералу Отодзо Ямада, в котором требовалось немедленно прекратить боевые действия частей Квантунской армии повсюду, а там, где окажется невозможным, быстро довести до сведения войск приказ о немедленном прекращении боевых действий, «прекратить боевые действия не позднее 12.00 20 августа 1945 года».

С 19 августа началась массовая сдача в плен японских солдат и офицеров. Одновременно с этими событиями, в период с 18 августа по 1 сентября, была проведена наступательная операция Советских Вооруженных Сил по освобождению Курильских островов. 22 августа был освобожден последний, потребовавший больших усилий остров этой гряды — Сюмусю.

25 августа войска 2-го Дальневосточного фронта полностью очистили от японских войск всю южную часть Сахалина.

Советские Вооруженные Силы на Дальнем Востоке вписали новую страницу в славную летопись своих побед.

Враг потерял около 700 тысяч солдат и офицеров, из них 83 737 убитыми и 594 тысячи пленными. Были захвачены большие трофеи.

Войска 2-го Дальневосточного фронта и Краснознаменной Амурской флотилии захватили все корабли Сунгарийской военно-речной флотилии.

С разгромом основной части Вооруженных Сил Японии — Квантунской армии в Маньчжурии и изоляцией японских войск в Северном Китае Япония осталась, по сути дела, без сухопутной армии.

Империалисты Японии потеряли все плацдармы и военные базы, которые они в течение многих лет создавали для того, чтобы поработить народы Азии, отторгнуть Советский Дальний Восток.