Комендант Берлина генерал-лейтенант Н. Э. Берзарин устроил на аэродроме в честь союзных гостей короткий, но очень яркий парад. Рота солдат при полном снаряжении, четко печатая шаг, под звуки оркестра прошла перед гостями торжественным маршем.

Церемония встречи союзников на Темпельгофском аэродроме закончилась в пятнадцать часов. Дальнейшие события переносились в Карлсхорст.

Проделав многокилометровый путь по развороченным в бою улицам и площадям Берлина, машины остановились у небольшого и неказистого с виду, крытого черепицей белого здания — военно-инженерного училища на Цвизелерштрассе.

Много лет это учебное заведение готовило кадры минеров, подрывников, специалистов по адским машинам, факельщиков всех мастей и рангов. Из его стен вышли матерые фашистские преступники, которые предали огню десятки тысяч ленинградских, белорусских, смоленских, курских и орловских деревень, превратили в развалины Минск, Смоленск, Харьков, Курск, Орел, Ростов, Краснодар, Гомель и сотни других советских городов.

Теперь здесь гитлеровская Германия должна была подписать акт о полной и безоговорочной капитуляции всех своих вооруженных сил.

В белом, довольно просторном зале училища были расставлены покрытые зелеными скатертями столы. Главный — у поперечной стены, с которой свешивались флаги стран-победительниц, — предназначен был для уполномоченных принять капитуляцию гитлеровских вооруженных сил; другой, перпендикулярно к нему, — для представителей союзников и военных корреспондентов. И отдельно, у самого порога, стоял небольшой столик для уполномоченных гитлеровского командования.

В специальных комнатах военно-инженерного училища был оборудован телеграф, установлены многочисленные телефоны. Весь мир ждал отсюда сообщений об исторических событиях, которые должны были произойти в этот день. Из здания школы можно было быстро соединиться с Москвой, Лондоном, Парижем, а через него с Вашингтоном.

Ровно в двадцать четыре часа представители Верховного Главнокомандования стран-победительниц вошли в зал заседаний. Все присутствующие встали, военные взяли под козырек.

Председательское кресло за столом для уполномоченных принять капитуляцию гитлеровской Германии было предоставлено представителю Верховного Главнокомандования Красной Армии. Его занял Маршал Советского Союза Г. К. Жуков. Рядом с ним справа и слева разместились А. Я. Вышинский, главный маршал авиации Англии Артур В. Теддер, американский генерал Карл А. Спаатс, адмирал Гарольд Берроу, главнокомандующий французской армией генерал Делатр де Тассиньи.

Конференция по принятию капитуляции войск гитлеровской Германии объявляется открытой. Маршал Г. К. Жуков громко заявляет:

— Мы, представители Верховного Главнокомандования Советских Вооруженных Сил и Верховного Командования союзных войск, уполномочены правительствами антигитлеровской коалиции принять безоговорочную капитуляцию Германии от немецкого военного командования.

Представители гитлеровского Верховного Командования во главе с фельдмаршалом Кейтелем были приглашены в зал заседаний как побежденные — последними. Но тем не менее они и здесь пытались держаться самоуверенно и надменно. Войдя в зал, Кейтель снова потряс в воздухе маршальским жезлом, но, судя по всему, нервы его уже начинали сдавать. Из левого глаза то и дело выпадал монокль на черном шнурке, и он никак не мог вставить его на место.

В зале заседаний тотчас установилась глубокая тишина. Но вот прозвучал вопрос маршала Г. К. Жукова, обращенный к представителям главнокомандования фашистской Германии:

— Имеете ли вы на руках акт о безоговорочной капитуляции, изучили ли его и имеете ли полномочия подписать этот акт?

Артур В. Теддер повторил этот вопрос на английском языке.

— Да, изучили и готовы подписать его, — ответил приглушенным голосом Кейтель.

Затем фельдмаршал порылся непослушными руками в папке и передал в президиум конференции документ за подписью вновь испеченного рейхсминистра гросс-адмирала Деница. В документе говорилось:

«Я уполномочиваю генерал-фельдмаршала Кейтеля, шефа Верховного Командования и одновременно главнокомандующего армией, адмирала флота Фридебурга как главнокомандующего военно-морскими силами и генерал-полковника Штумпфа как представителя военно-воздушных сил подписать безусловную капитуляцию германских вооруженных сил перед главнокомандующими советского Верховного Главнокомандования и командования экспедиционных сил союзников».

Из холлов училища тотчас полетели во все концы мира телеграммы, рассказывающие о ходе конференции, ее первых шагах. Ведущие агентства печати, радио Европы и Америки получили об этом событии сообщения уже спустя несколько минут. Правдисты также передали в Москву первую часть своих репортажей.

Фашистское командование обращалось по поводу капитуляции прежде всего к советскому Верховному Главнокомандованию. Это было знаменательно!

Красная Армия сражалась почти четыре года один на один с вооруженными до зубов фашистскими полчищами. Второй фронт союзниками был открыт по существу лишь на исходе войны. Красная Армия уничтожила на полях сражений большую и основную часть живой силы и техники гитлеровцев. Она выиграла все самые выдающиеся сражения и битвы второй мировой войны, свела на нет могущество гитлеровской военной машины, экономический потенциал фашистской Германии и ее сателлитов.

Красная Армия взяла Берлин.

Когда уполномоченные союзных стран ознакомились с документом, представленным Кейтелем, маршал Г. К. Жуков произнес:

— Предлагаю немецкой делегации подойти сюда, к столу. Здесь вы подпишете акт о безоговорочной капитуляции Германии.

То же самое повторил по-английски маршал Теддер.

Фельдмаршал Кейтель поднялся со стула и старческим неуверенным шагом направился к столу президиума. Одновременно с ним подошли туда же остальные немецкие уполномоченные. Поправив монокль, Кейтель присел на край стула и медленно подписал все пять экземпляров акта о капитуляции фашистской Германии. Вслед за ним это же сделали Фридебург и Штумпф.

Поставив подписи, Кейтель и его спутники снова вернулись на свои места.

В первом пункте акта о капитуляции говорилось:

«Мы, нижеподписавшиеся, действуя от имени германского Верховного Командования, соглашаемся на безоговорочную капитуляцию всех наших вооруженных сил на суше, на море и в воздухе, а также всех сил, находящихся в настоящее время под немецким командованием, Верховному Главнокомандованию Красной Армии и одновременно Верховному Командованию союзных экспедиционных сил».

Фашистское командование далее обязывалось отдать немедленно приказ всем своим войскам прекратить военные действия в 23.01 часа по среднеевропейскому времени восьмого мая сорок пятого года.

Затем в наступившей торжественной тишине акт о полной и безоговорочной капитуляции гитлеровской Германии подписали представители Верховного Главнокомандования Советского Союза, Верховного Командования Англии, Америки и Франции. Первым поставил свою подпись маршал Г. К. Жуков.

Представители фашистского командования молча наблюдали за происходящим, ждали указаний. Маршал Г. К. Жуков, обратившись к ним, сказал:

— Немецкая делегация может быть свободной.

В белом зале военно-инженерного училища началось неописуемое оживление. Генералы и офицеры Красной Армии, делегаты союзников крепко пожимали друг другу руки. Фотокорреспонденты и кинооператоры спешили запечатлеть этот незабываемый момент. Зал заседаний заполнился стрекотом киноаппаратов, щелканьем «леек», вспышками магния.

Маршал Г. К. Жуков обратился к тем, кто штурмовал Берлин, и к товарищам по оружию с теплыми, сердечными словами от имени советского Верховного Главнокомандования.

— Дорогие друзья! — сказал он. — Нам с вами выпала великая честь. В заключительном сражении нам было оказано доверие народа, партии и правительства вести доблестные советские войска на штурм Берлина. Это доверие советские войска, в том числе и вы, возглавлявшие войска в сражениях за Берлин, с честью оправдали!