— Показывай! — распорядилась девушка. — Хватаем и уходим. Я увидела на экране, вход в вентиляцию, но она на высоте примерно десяти метров. Придется Торку нас всех туда тащить, если только Алана не научилась летать.

— Когда мы дрались с киотом на той планете, я неплохо летала, — прощелкала птаха. — Разве нет?

— Ты спасла нас всех, — улыбнулся Торк. — Но никто из нас уверен, что тебе удастся это повторить.

— Я тоже в этом сомневаюсь, но могу попробовать снова.

Зеле прикоснулся к стене рубки, и она отошла в строну, открывая небольшой шкаф, плотно набитый небольшими плотно запечатанными каменными цилиндрами. На удивление весили они немного, поэтому Евгений и Марина сунули по десятку в свои рюкзаки и побежали к выходу за коротышкой и птахой.

Они едва успели покинуть суденышко, и отбежать в сторону, как со всех сторон к шатлу подползли полтора десятка роботов, похожих по внешнему виду на уборщиков. Они открывали скрытые люки и забирались внутрь.

Зал размером и внешним видом очень походил на тот, в котором они прятались, когда оказались на космодроме в первый раз. Единственное отличие было только в том, что посередине стоял остывающий челнок, на котором они прилетели.

Проходов в другие залы они не увидели, и было непонятно, куда исчезла платформа, что привезла шатл.

Они добрались до стены, и Евгению пришлось поднимать на себе всю команду до вентиляционного отверстия, которое находилось на высоте примерно десять метров. Зеле помогал ему, как мог, но все равно, когда он последней поднял наверх Алану, у которой так и не получилось взлететь, у него не осталось сил. Он лег в трубе и закрыл глаза.

Остальные поползли дальше, причем птахе оказалось труднее всего — она была выше всех, да еще с крыльями, поэтому, несмотря на то, что согнулась в три погибели, все равно не смогла двигаться, и ее пришлось толкать.

Вся компания собралась в небольшом отсеке, таком же, как и те, в которых они прятались раньше.

Торк добрался до них примерно через полчаса, когда отдышался, и немного отдохнул. Разведчик тяжело опустился на пол и, немного подумав, положил голову девушке на колени, которая при этом сделала вид, что ничего этого не заметила, только спросила

— Пытаемся придумать план. Нужно искать варианты. У тебя есть какие-то мысли?

— Есть, но они мне не нравятся.

— Расскажи.

— Я пытался поставить себя на место киотов. Вот они прилетают на свой космодром, опускаются вниз и находят свой челнок. Он пуст. Что они решат?

— Что мы находимся где-то рядом…

— Правильно. А дальше что станут делать?

— Начнут нас искать.

— Вот именно. Но не сами, у них есть для этого роботы, поэтому не сомневаюсь, что скоро по всем воздуховодам поползут уборщики.

— А я бы на их месте выбрала другой вариант.

— Какой?

— Просто пустила бы по вентиляции отравляющий газ. Дешево и сердито.

— Надеюсь, им такое в голову не придет. Скажи, что они делают, когда прилетают? Ты единственная из нас, кто наблюдал за киотами.

— Обычно идут отдыхать. Где-то под космодромом имеются комнаты, в которых они спят. Комплекс автоматизирован, роботы проводят подготовку звездолета к полету, а киоты спокойно наслаждаются жизнью.

— Роботы заправляют корабль, чистят его, подготавливают к полету, значит, на нем никого нет?

— Конечно. Любые существа на борту мешают чистить корабль, заменять фильтры, проводить профилактический ремонт двигателей.

— А это значит, если мы сумеем попасть в него, то сможем его захватить.

— Как основа подходит.

— Хороший план, — прощелкала Алана. — Если у нас получится, то мы получим боевой звездолет в свои руки. Киоты не станут нас преследовать, потому что корабль имеет свои орудия, следовательно, может ответить на огонь.

— Идея неплохая, — просвистел Зеле. — Осталось узнать, где находится этот звездолет? Как попасть в тот зал? Где находятся комнаты отдыха киотов? Что будут делать роботы, когда обнаружат нас?

— Кое-что мне известно, — Марина погладила Евгения по изрядно отросшим волосам, он едва не замурлыкал от удовольствия, и ему на мгновение стало все равно, что с ними происходит. — Если уборщики нас заметят, то постараются убить. Так как уничтожение живых существ заложено в их программе, лучше им не попадаться. На все остальные вопросы сможем найти ответы, если произведем разведку. Лучшим вариантом будет идти по вентиляции, но она перекрыта решетками.

— Не беспокойтесь, люди, я разберусь в любом устройстве, — просвистел коротышка. — Мне понятен план: идем по вентиляции, потом спускаемся и пытаемся захватить корабль. Так?

— Больше все равно ничего в голову не идет. Только неизвестно куда идти. Я не знаю, где находится звездолет, мне неизвестно здесь ли он вообще. Возможно, корабль все еще висит на орбите, ожидая, пока роботы произведут поиск.

— Я всегда чувствую, где находится что-то, что может летать, — прощелкала Алана, сверкнув блестящими темными глазами. — Это там! — Она показала на трубу, из которой они только что вылезли. — Нам придется возвращаться обратно по этой трубе, а потом перелетать на другую сторону.

— Интересно, — задумчиво проговорил Торк. — А кто будет переносить тех, кто летать не умеет?

— На этот вопрос у меня тоже есть ответ, — Марина улыбнулась и снова погладила его по голове. — Тот, кто делал это уже не раз…

— Так я и думал…

— Имеешь возражения? А если поцелую?

— Тогда соглашусь…

Он ощутил на своих губах нежный поцелуй, и закрыл глаза от удовольствия.

— Люди, неужели у вас начинается период спаривания?! — прощелкала сердито птаха. — Надеюсь, вы понимаете, что это не вовремя? У нас в таких случаях пьют кровь одного пустынного животного. Это помогает, перенести спаривание на другое время. Все летуны пьют эту снадобье и тем самым спасаются от многих неприятностей в полете. Надеюсь, ваша цивилизация тоже придумала что-нибудь подобное? Если нет, то у нас будут большие проблемы…

— Конечно, и у нас есть кое-что, — девушка погладила Евгения по щеке. — К сожалению, все это осталось в наших погибших звездолетах, но обещаю, мы не станем спариваться до тех пор, пока не окажется в безопасности.

— Это нас устроит. Пора двигаться.

— Нет, если только ты сама не научилась летать, — покачал головой Торк. — Мне нужно отдохнуть, а еще лучше поспать. Я трачу много сил на полет потому, что мой вид не приспособлен к нему. У нас нет крыльев, и внутренних пузырей с газом, как у других летающих существ, да и кости у нас не трубчатые, как у птиц.

— Подтверждаю, — просвистел коротышка. — Люди не должны летать, поэтому каждый раз мы наблюдаем чудо, и наверно оно дается тебе непросто, человек. Мы подождем, пока отдохнешь.

Евгений довольно улыбнулся и тут же провалился в сон. Ему не мешало то, что все остальные продолжали обсуждать то положение, в котором оказались.

Правда, выспаться ему не дали, минут через пятнадцать его в бок толкнула Марина.

— В чем дело?!!

— Тише! — она положила руку на его губы. — Кажется, начинается…

— Что?!

— Прислушайся.

Евгений насторожился, до него донеслось тихое шуршание, которое вероятнее всего издавал уборщик, чистящий воздуховод своими вращающимися щетками. Зеле с любопытством заглядывал в воздуховод.

— Кажется, что-то движется в нашу сторону, похоже, это какой-то механизм.

— Посмотри в другую сторону, — грустно усмехнулась девушка. — Иногда их запускают парами навстречу друг другу, а такие отсеки, в которых мы находимся, служат им для того, чтобы они могли разойтись.

— Ты прав, человек. Слышу звуки и с другой стороны.

— Что случилось? — прощелкала встревожено Алана. — Беда?

— На нас движутся с двух сторон роботы-уборщики, запрограммированные на то, чтобы убивать все живое, что им встретится на пути. Нужно уходить, но некуда, так как они перекрыли нам оба выхода.

— Тогда придется сражаться!

— Они сделаны из камня, как можно драться с гранитной скалой?