А дальше всё происходящее для Евгения покрылось какой-то странной дымкой — вероятнее всего скафандр, в который он был одет, ввел в его тело какие-то стимулирующие препараты, снимающие боль, а заодно уничтожающие страх. Он стрелял, не очень-то осознавая, что делает, а в него впивались мощные ответные лучи. Скафандр неплохо защищал, по крайней мере открытых ран на своем теле он не появлялось.

Казалось, это никогда не кончится, там более что прибывали новые боевые платформы. С вновь прибывшими он не мог бороться, потому что них оставались целыми энергетические щиты. Их могла сбивать только Марина.

Поэтому отстреливал только тех, у кого не светилось поле. Стрелял и падал, снова стрелял, пока вдруг все не стихло. Он оглядел поле боя мутными глазами, и понял, что платформ больше нет, а пол весь покрыт огромными базальтовыми кусками с вкраплениями цветных минералов.

Евгений попробовал встать, но не смог — ноги подламывались. Тогда он пополз к тому месту, где лежала девушка. Марина хрипло дышала, лицо ее было залито слезами, с прокушенной губы текла кровь. Увидев его, она отбросила в сторону свое оружие.

— Эти штуки сами по себе меняют режим стрельбы, меня из-за этого едва не убили.

— Как тебе понравилось мое вязание? — он лег рядом, глядя в почти невидимый снизу потолок. — Неплохо, да?

— Как-то ты поздновато с ним вступил в дело.

— Да и ты недолго стреляла.

— Все равно большую часть платформ уничтожила я.

— Ты всегда так говоришь, когда понимаешь, что я был лучше.

— Люди, перестаньте спорить! — Зеле, появившись у них на краю сетчатки, был зол. — Знаете ли вы, что у нас осталось совсем мало роботов? Сейчас посылаю следующую партию, постарайтесь сделать так, чтобы они не погибли, иначе, когда вырвемся в космос, станем очень уязвимыми.

— Если вырвемся, — проворчал Торк. — Пока что-то у нас не очень хорошо получается.

— Ты чего? — девушка положила руку ему на грудь, отчего у него снова сбилось дыхание. — Помнишь, что говорил сержант Петля? Если вам не повезло умереть на первом курсе, то постарайтесь добраться до пятого — там страшнее. Мы с тобой добрались не только до пятого, но еще и в разведке поучились. Чего нам с тобой боятся?

— Это так, — неохотно согласился Евгений. — Просто надоело мне все, устал, хочется поспать и помыться в горячей ванне, а потом с одной хорошей девчонкой сходить в ресторанчик, поесть какой-нибудь вкусной пищи, а не иноземных концентратов, и завалиться после этого в мягкую постель с хрустящими простынями.

— Не так давно, мы с тобой об этом и мечтать не могли, потому что находились на планете, где каждый хотел попробовать нас на вкус. Мы вырвались оттуда, хоть это и казалось нереальным, а значит, и отсюда выберемся.

— Ты права, — Торк вздохнул. — Извини. Испугался за тебя, когда увидел, как к тебе платформа подлетела, до тебя ей всего пара шагов оставалась.

— Но ты же ее подбил! Я и не сомневалась в том, что ты успеешь.

— Зато я в себе сомневался.

— Не ворчи, времени на это нет. Пора за новым оружием идти, иначе вообще никуда не улетим, если последних ремонтных роботов уничтожат.

— Боюсь я этих стрелялок древних, никогда не знаешь, чего от них ожидать. Не наше это оружие, странное оно какое-то. Может, лучше постреляем из орудийных башенок? Заберемся в те, что поближе к полу и начнем лупить оттуда?

— Опасно, поразбиваем ремонтников, а что потом делать будем? Тут, по крайней мере, видно, в кого стреляем.

— Так-то так, только все тело болит, и ребра, кажется, снова треснули.

— Пошли, потом поплачешься, а сейчас надо оружия набрать. В этот раз бери столько, сколько сможешь унести, устроим киотским платформам настоящую войну. Пошли, напарник.

— Ладно, только помоги встать, а то ноги не гнутся.

Они поднялись и пошли к открытому люку, глядя, как роботы выползают из корабля и направляются к пролому, выстраиваясь в цепочку.

Торк взял две маленькие каменные коробочки с кнопкой, надеясь на то, что это мины, и засунул за пояс небольшой каменный крест — больше в кладовой ничего не было.

Марина ждала его возле корабля, держа наготове оружие, состоящее из множества разных по размеру шаров. На лице ее читалось сомнение, она смотрела на него, потом на роботов-уборщиков, суетливо убирающих остатки разбитых платформ, и хмурилась.

Только взглянув на то, что он нес, девушка улыбнулась.

— Опять что-то новое? На этот раз решил записаться в попы?

— Каждый раз, когда я беру инопланетное оружие, у меня возникает ощущение, что я дикарь, случайно забредший в оружейку звездного десанта.

— Ты такой и есть!

— Поэтому больше всего боюсь взять то, что убьет меня самого.

— Я тебя понимаю, вот тоже нашла детскую игрушку и очень сомневаюсь, что она может кого-то убить. А испытывать боюсь, вдруг что-то разрушу. Все оружие древних выглядит очень странным. Ты приготовься, сейчас сюда прибудет новая вражеская армия, Зеле только что сообщил.

Торк лег на пол и с сомнением посмотрел на каменные коробочки. Если это мины, то стоит ли их бросить у стены? А если нажать кнопку и бросить, то не может ли случиться так, что они сразу взорвутся? Насколько высока вероятность, что они взрываются дистанционно?

Он отложил их на всякий случай в сторону и стал рассматривать крест. Каких либо отверстий на нем не было, поэтому было непонятно, как это оружие действует.

Может, на самом деле девушка права и перед ним какой-нибудь предмет старинного культа? Он взялся за длинную стойку и почувствовал, что так держать ему неудобно.

— Баланс, — задумчиво проговорил он. — У любого оружия должен быть правильный баланс, иначе из него невозможно стрелять, а раз так, то надо перевернуть.

— Что ты там бормочешь? — поинтересовалась девушка.

— Пытаюсь разобраться в том, что держу в руках. Как бы самому в себя случайно не выстрелить. А ты уверена, что держишь свои шарики правильно?

— Уверена, по-другому кнопку не нажмешь.

— Мне бы твою уверенность…

Евгений покрутил в руках крест, перевернул его длинной частью к стене и сразу обнаружил небольшой выступ, на который, видимо, требовалось надавить, чтобы выстрелить.

Изучать оружие ему дальше не дали. Стена опустилась, и из соседнего зала хлынуло десятка два боевых платформ. На этот раз вмести с ними пришли два киота.

Торк сразу направил крест на одного из них и нажал на выступ. Тут произошло нечто странное. Крест начал раскладываться, увеличиваясь в размерах и меняя свой облик. Через пару мгновений он держал в своих руках нечто похожее на кремневое ружье древних людей.

Ствол оружия расширялся воронкой, у него появился приклад и что-то похожее на гашетку, которую он тут же надавил. И ничего не произошло. Точнее, почти ничего…

Из ствола не вылетел ни какой-то луч, ни нечто другое более осязаемое, но киот, как-то странно съежившись, упал. Евгений тут же перевел оружие на другого, но на этот раз с его противником ничего не случилось, а тот, выхватив что-то похожее на нормальный пистолет, выстрелил в Торка.

Вылетевший синий луч попал ему в левое плечо, и оно сразу онемело.

— Понятно, — охнул от боли разведчик. — Парализатор. Нам такое известно. Только чем мне-то тебе ответить?

Марина выстрелил в киота алым шаром, но тот успел отступить за боевую платформу, силовой щит которой отразил выстрел девушки. Она выстрелила еще пару раз в платформы, которые располагались полукругом вокруг звездолета для нападения, но ее шарики бессильно размазались на защитных экранах.

Евгений схватил каменную коробочку, нажал на кнопку и бросил в ближайшую платформу, надеясь, что он не ошибся, и это оружие не убьет его вместе с девушкой.

Сразу все завибрировало тонкой дрожью, от которой разболелись зубы, а глаза наполнились слезами. Кремневое ружье лежащее рядом с ним рассыпалось.