Артур снова нагнулся к кабине водителя грузовика и, пересиливая гул мотора, прокричал в девчоночье ухо:

— Слушай, а у тебя есть винтовка?

— Да, самозарядная винтовка Симонова с тремя обоймами.

Артур тут же вспомнил о том, чтоб обойма АВС-36 вмещает 15 патронов.

Он довольно, словно кот, вкусивший жирную сметану, зажмурил глаза и распахнул ворот гимнастерки, подставляясь под прохладный встречный ветерок. Жизнь замечательна, когда можешь, хоть в малой степени, на нее влиять.

Реку Друть в том месте, куда сержантов Любимова и Карпухина привез ЗИС-5, едва ли можно было бы назвать рекой в истинном понимании этого слова. Это был ручей в восемь — десять метров шириной с не очень, но крутыми берегами. Метра в два — два с половиной глубиной и ужасно илистым дном. Одним словом, Друть был идеальным противотанковым рвом, чуть ли не вровень с берегами заполненный проточной водой, с отвратительно плохими, болотистыми или низменными подступами к его берегам.

Артур Любимов стоял на придорожном кургане и смотрел на то, как сама сельская дорога спускалась к реке, чтобы продолжиться на той стороне реки. Но сейчас на дороге не было ни одного свежего следа трактора или иного сельского транспортного средства, которое недавно пересекало бы реку в этом месте. Эта многозначительность говорила о том, что или местные крестьяне из-за войны больше не пользовались этим бродом, или, принимая во внимание весеннее время года, когда часты паводки и разливы рек, то уровень ординара не позволял транспортным средствам пересекать речку в этом месте. Последнее оставалось проверить единственно правильным существующим на этом свете методом, своим опытом.

Артур вежливо попросил Ольгу, водителя грузовика, отвернуться, затем разделся до исподнего и отправился в реку. Вода в реке бодрила, но спуск в нее оказался резковатым, обрывистым. Это Артура слегка обрадовало, колесная техника по таким обрывам не пройдет, она могла бы застрять при спуске в воду. Но присмотревшись к изгибам брода, Артур понял, что, если от своего берега ему резко взять влево и пройти вдоль своего берега метров десять, а затем наискосок резко повернуть к противоположному берегу, то и колесные машины пересекут этот брод. Осталось только измерить глубину речки, которая в ее центре представляла почти три метра.

Возвращаясь, вплавь, на свой берег, Артур размышлял о том, что высота немецких танков и бронемашин равна этим "почти трем метрам". Таким образом, получалось, что немцам нельзя было бы позволить произвести разведку этого брода, а заставить их, чтобы они пустили в разведку свой бронетранспортер и чтобы он застрял на середине брода. Тогда этот бронетранспортер перекроет переправу, а они автоматическим огнем не позволят немцам вытащить бронетранспортер из реки. Только таким образом, немцев можно было продержать на этой переправе до ночной темноты.

Когда сержант Артур Любимов выбрался на берег и оделся, то Алексей Карпухин уже оборудовал свою первую огневую точку для пулемета и сейчас прокапывал небольшую траншейку ко второй огневой точке. Все это время, пока Артур занимался разведкой брода, они общались в мысленном диапазоне, так что сержант Карпухин также хорошо, как и Любимов, знал обо всех плюсах и минусах этой боевой позиции.

Забирая саперную лопатку из кузова грузовика, Артур, проходя мимо Ольги, поинтересовался, что она дальше собирается делать? Ольга независимо повела плечиком и заявила, что ей приказали дожидаться окончания боя, а вечером забрать раненых и убитых и возвращаться в полк. Тогда Артур предложил девчонке, грузовик перегнать в ближайшую лесополосу, чтобы сейчас он не мозолил бы немцам глаза. Чуть позже они с Алексеем подойдут и ей помогут его замаскировать, одновременно он попросил, чтобы она оставила бы для него свою винтовку. Ольга решительно заявила, что она боец и что бойцу в бою полагается иметь оружие. Тогда сержант Любимов достал из-за пазухи гимнастерки "Вальтер Пк38" и его предложил взамен АВС-36, одновременно разъясняя, что в бою ее основной обязанностью будет сохранение грузовика в целости и сохранности, так как вечером им придется на нем убегать от немцев.

Примерно в семь часов утра со стороны Белыничи послышалась артиллерийская стрельба, сначала она велась раздельными залпами, а затем орудия вели частый огонь по мере готовности.

В этот момент Артур и Алексей находились у своих пулеметов, ожидая появление противника, но мысленное сканирование местности успокаивало, в радиусе полутора километров большого скопления мыслящих существ не наблюдалось. Алексей, видимо, решил отоспаться на года войны вперед, и сейчас похрапывал в своем окопчике. Водитель Ольга сидела в кабине ЗИС-5 и увлеченно рассматривала пистолет "Вальтер Пк38". Один только сержант Артур Любимов не спал, не дремал и вел наблюдение за противоположным берегом реки Друть, ожидая появления противника.

При очередном мысленном сканировании местности на юго-западе вдруг появились несколько святящихся точек, которые начали втягивать в зону сканирования узкой змейкой. Артур Любимов мысленным импульсом разбудил сержанта Карпухина, тот моментально сообразил, в чем дело, и тут же прилег за свой пулемет, готовый в любую секунду открыть огонь на поражение по противнику.

Вдали над дорогой уже простым глазом можно было разглядеть, как над ней поднимается и медленно плывет по направлению брода большое облако пыли. Артур сосредоточился и взял в руки винтовку АВС-36. К сожалению, на ней не было снайперского прицела, но он, приложив приклад к плечу, попытался прочувствовать ее балансировку.

Вскоре к берегу реки приблизился первый немецкий бронетранспортер SdKfz 251, который возглавлял колонну бронетехники. Он отошел чуть вправо в сторону от дороги, освобождая путь трем средним немецким танкам Т-3. Те, приблизившись к срезу воды, разошлись веером и остановились, не заходя в воду. Далее следовала колонна бронетранспортеров, примерно десять- двенадцать, затем снова виднелись танки. Артур Любимов мысленно умножил 10 на 12, столько пехотинцев или мотострелков мог нести один средний бронетранспортер SdKfz 251. Таким образом, получалось, что к броду через реку Друть вышел целый немецкий моторизованный батальон с танками усиления.

Шедший первым и остановившийся справа от дороги бронетранспортер нес на себе несколько радиоантенн и значительное радиооборудование, что могло бы означать, что это был бронетранспортер командира роты или скорее командира всего моторизованного батальона.

Передний в колонне бронетранспортер постоял пару минут, а затем медленно двинулся к реке и остановился всего в паре шагов от среза воды.

— Вот сейчас и повеселимся! — Мысленно передал сержант Алексей Карпухин.

— Толь ты, Лешка, постарайся, пожалуйста, раньше времени не раскрывать свои позиции. Повторяю, нам нужно немцев заставить переходить брод без предварительной разведки. Сначала я буду вести снайперский огонь из винтовки. Ты же вступаешь в дело, когда увидишь, что я не справляюсь. А до этого момента ни-ни, чтобы тебя не было видно и слышно.

— Понял, командир!

По всей очевидности, немцы сильно подозревали о наличии красноармейской засады на противоположном берегу Друти и сильно осторожничали по этому поводу. Вот уже более десяти минут они были у реки, но не единого живого немца пока еще не было видно.

Но вот сзади выдвинувшегося вперед бронетранспортера произошло движение, по обеим его сторонам сначала появились два снайпера, которые со снайперскими винтовками наготове осторожно шли вдоль бортов этой боевой машины. Здесь следует заметить, что этот бронетранспортер встал строго своим носом к огневой позиции сержанта Любимова и несколько под углом к огневой позиции сержанта Карпухина. Поэтому Артур тут же приготовился к открытию огня по снайперам и по пулеметчику, который должен был выдвинуться к МГ-34, установленному на крыше SdKfz 251. Как только начал открываться верхний люк бронетранспортера, по которому пулеметчик должен был пробраться к пулемету, Артур произвел три выстрела. Первые два — по снайперам, убив одного и ранив в голову второго снайпера, а также по пулеметчику, чей труп так и остался лежать на крыше бронетранспортера.