Она сделала жест, по которому я поняла, что между ними нет сексуальных отношений.
– Теперь мы хорошие друзья. – Кристалл искоса посмотрела на тарелку с печеньем. – Боже мой, уже кончились! Ты, наверное, ужасно проголодалась.
Мне как-то неловко напоминать, что я съела всего пару штук, а с остальными управилась она.
– У меня нет еды, – ответила я. – Здесь поблизости есть магазины?
– Да, – говорит Кристалл, – на Хай-стрит. Но сейчас можешь об этом не беспокоиться. Сегодня у нас полно еды. Если хочешь, я потом что-нибудь раздобуду. – Она погладила ладонью мою руку. – Ты совершенно измотана, милая.
От доброты в ее голосе мои глаза наполнились слезами.
– Сегодня расслабься: осмотри дом, поваляйся на диване, прими пенную ванну, посмотри телевизор или научи дочку играть в приставку. Здесь полно развлечений. Завтра мы можем вместе отправиться по магазинам и купить все, что нужно.
– Мне нужно купить и одежду, – сказала я. – Но денег не очень много.
– Сбежала в чем была, верно?
Сдерживать слезы становится все труднее.
– Да.
– Тогда тетя Кристалл сходит с тобой по магазинам, – хлопнула она в ладоши. – Стоит поменять имидж, милочка. Чтобы тебя никто не смог узнать.
Я смотрю на свой сальвар камиз. Поношенный и блеклый. Потом смотрю на очень маленький топ на очень большой груди Кристалл. Сомневаюсь, что стоит доверять советам этой дамы.
Глава 9
После сна Сабина выглядела отдохнувшей. Я забралась в кровать и прижалась к ней, наслаждаясь теплом маленького тела.
– Думаю, мы будем здесь счастливы, детка. Очень на это надеюсь.
Какое-то время мы дремали вместе, потом она начала вертеться. Я достала из рюкзака одну из ее книг и немного почитала ей вслух. Завтра, помимо покупки еды и одежды, нужно будет найти для Сабины школу. Учеба страдать не должна – Сабина умненькая девочка, и я хочу, чтобы она преуспела в жизни. В прошлой школе учителя с пониманием относились к ее трудностям, и я надеюсь, здесь нам тоже удастся найти сочувствие.
– Надеюсь, когда-нибудь ты сама прочитаешь мне вслух свои книги, – сказала я. – Мне нравилось слушать отзывы учителей: все как один твердили, какая ты у меня умная и красивая девочка.
Дочь по старой привычке засунула в рот большой палец, грызя ноготь, и положила голову мне на плечо, но по-прежнему молчала.
Закончив чтение, я сказала:
– Нам нужно что-нибудь поесть. Ты, наверное, очень голодна.
Уже поздно. Шесть вечера. Обычно я укладываю Сабину в семь, но сегодня выдался необычный день, и завтра не нужно в школу. У дочери заурчало в животе, и я приняла решение: быстро подняла Сабину и снова одела ее – нам нужно раздобыть еды.
Мы отважились спуститься вниз и обнаружили, что Кристалл все еще на кухне, но уже без туфель на каблуках. Играла музыка, и она танцевала босиком.
– Привет, девчонки!
Она схватила Сабину за руки и начала кружить. Похоже, моя дочь в шоке: глаза широко раскрыты, непослушные завитки вырвались из косы, губы растянулись в улыбку – это зрелище и у меня вызвало улыбку.
– Я танцовщица, – призналась Кристалл.
– Балерина? – уточнила я.
– Ммм… Не совсем. Скорее предпочитаю экзотические танцы.
– Прекрасно двигаешься: так легко и грациозно, – ты гибкая.
– Многие так говорят, – прыснула она.
К восторгу Сабины, Кристалл поднялась на цыпочки и закружилась, как балерина. Сабина скопировала ее движения.
– Дочь всегда хотела стать балериной, но отец бы ей не позволил.
– Ну теперь она может, – возразила Кристалл. – Она может делать все, что захочет.
«Может, – подумала я. – Да, может». На глаза снова падает мокрая пелена. Самые простые вещи теперь кажутся мне даром судьбы. Я могу выйти за дверь, когда пожелаю, смотреть по телевизору то, что захочу. Отправить дочь на уроки танца.
– Мне нужно найти работу.
– Немного терпения – спешить-то некуда. Всему свое время, – посоветовала Кристалл. – Ты сделала большое дело. – Она посмотрела на меня сочувственно. – Я знаю, чего это стоит, поверь. Пожалей себя хоть немного. Отдохни. Ты подала заявление на пособие?
Я кивнула:
– Рут помогла мне.
– Скоро ты его получишь. Деньги, конечно, небольшие, но на первое время хватит.
Кристалл раскрутила Сабину, и моя дочь завертелась по кухне, словно юла. Я ловлю каждый звук, втайне молясь, чтобы она рассмеялась и я снова услышала чудесное детское хихиканье. Но она молчала.
– Хочу, чтобы ты отдохнула и получила удовольствие от нашего первого совместного вечера, и, как уже говорила, приготовлю что-нибудь поесть.
– Огромное спасибо.
– У меня черный пояс в кулинарии. Любой удар ножом может оказаться смертельным, – с сарказмом призналась Кристалл. – Честно говоря, меня нельзя назвать лучшим поваром во Вселенной. Могу сжечь даже воду. Но, боюсь, тебе придется рискнуть.
Заглянув в холодильник, Кристалл предложила:
– Сделаю пиццу, ладно?
– Да, было бы здорово.
– Пиццу испортить невозможно. – Она достала из упаковки три пиццы и сняла пластиковые обертки. Через несколько секунд они уже были в духовке. – Все просто.
Пока мы ждали пиццу, Кристалл болтала о всяких пустяках. Ее слова пролетали мимо меня: от усталости сложно сосредоточиться. Несмотря на дневной сон, у Сабины тоже тяжелели веки. Сегодня она была очень храброй.
Кристалл продолжала болтать о чем-то, увиденном по телевизору, когда я вдруг вернулась в реальность.
– Похоже, пахнет гарью?
– О черт!
Кристалл бросилась к плите и открыла духовку. Наружу вырвался столб дыма. Зазвенела кухонная пожарная сигнализация, Кристалл схватила полотенце и принялась им размахивать хорошо отработанными движениями, чертыхаясь и кляня пиццу на разные лады, пока звук не умолк.
Когда дым рассеялся, она достала из духовки пиццу. Вернее, то, что от нее осталось: три почерневших круглых уголька. Кристалл расстроенно уставилась на сгоревшую еду:
– Можем их поскрести, а?
Мы посмотрели друг на друга и захохотали.
– Подозреваю, там и отскребать нечего.
Мы все еще хихикали, когда Кристалл с презрением кидала сгоревшие пиццы на столешницу.
– А что, если я поищу что-нибудь съедобное в холодильнике и приготовлю? – предложила я. У меня уже урчало в животе, и я волновалась из-за того, что Сабина целый день ничего не ела. – Что у вас еще есть?
Она открыла холодильник.
– Полно яиц и немного овощей. В буфете есть рис и спагетти. Идеи?
– А специи есть?
– Полно всяких разных. Ими никто не пользуется. – Кристалл открыла буфет, чтобы мне показать – тмин, кориандр, банка красного перца.
– Ты что, хорошо готовишь?
Я не хотела хвастаться.
– Думаю, да.
Это было единственным, на что не жаловался муж, – значит, мне удавалось неплохо.
– Тогда, может, покажешь? Честное слово, мне никогда не найти путь к сердцу мужчины с моим-то умением готовить.
– Если хочешь, я могу сделать овощной наси горенг[5].
– Давай! Понятия не имею, что это такое, но звучит неплохо. Могу почистить овощи. Или открыть банки. С этим я справлюсь. Чем тебе помочь? – Кристалл снова заглянула в холодильник. – Есть несколько кабачков, красный перец и лук.
– Подойдет.
– Все?
Я кивнула.
– Ух ты. Пир горой!
Кристалл положила все на столешницу и вытащила два ножа. Мы стояли рядом и нарезали овощи. Впервые за много лет я могла расслабиться во время готовки. Не нужно ждать, когда откроется передняя дверь, задумываться, в каком настроении придет сегодня с работы мой благоверный.
– Тут на всех хватит, – сказала Кристалл. – Хотя для Джой такая еда может быть островата. Огородница наша – старая ретроградка. Хейдена не видно целый день, так что вряд ли он выйдет поесть. Иногда он проскальзывает в кухню, пока никого нет, и делает себе бутерброды. А потом торчит у себя в комнате, пока не кончатся запасы в холодильнике. Похоже, у него как раз один из «радостных» дней.