Как показывает история, любые культурные инновации в обществе всегда распространялись как естественно-эволюционным, так и искусственным путем, точно так же как любые культурные традиции предавались забвению и исчезали в силу имманентно присущих закономерностей развития культуры и под воздействием насильственных мер извне. Подобные примеры известны в истории развития спорта во многих странах мира. В условиях становления и кристаллизации новых социально-культурных связей, основанных на экономических и политических интересах эпохи индустриализации, многие колониальные народы именно благодаря спорту впервые стали приобщаться к ценностям западной цивилизации. Их включение в современный спортивный мейнстрим шло различным путем, в зависимости от политических, экономических и социально-культурных условий развития, от характера и форм распространения культурных инноваций.

В колониях Британской империи, например, искусственное насаждение таких игр, как регби, гольф, крикет, футбол, с самого начала воспринималось по-разному. Английский крикет не получил широкого распространения в Канаде из-за того, что франко-канадцы, составлявшие значительную часть канадского населения, воспринимали пропаганду английского спорта в своей среде как политику культурного империализма и ассимиляции со стороны англичан. Безуспешно закончилась попытка англичан распространить футбол в Тибете и Афганистане[8]. В США английские спортивные состязания, за исключением бокса, были проигнорированы американцами по политическим соображениям. Между тем в Австралии, ЮАР, Новой Зеландии, в странах Карибского бассейна и Индии английские игры были восприняты довольно безболезненно и получили широкую популярность у населения. В дальнейшем в ходе индустриального развития уже в новейшее время такие соревновательные игры, как футбол, баскетбол, крикет, бейсбол и другие, оказались национальным достоянием и неотъемлемой частью культуры многих народов, включая бывшие колонии. В процессе адаптации некоторые из них были приспособлены к нормам местных культур и приобрели специфические формы и стандарты (Guttmann, 1978: 18; Blanchard, 1995: 53).

В то же самое время такие традиционные игры, как сёрфинг в Новой Зеландии, конное поло в Афганистане, гонки на байдарках и лякросс в Северной Америке, довольно легко интегрировались в культуру индустриальных обществ. А многие другие состязания типа палочных боев, бега в мешках или с ведрами, метания камней или древесных стволов так и не смогли вписаться в организованный спорт в силу изрядной доли брутальности или несоответствия «рациональности времени, пространства и результатов» (Эйхберг, 2006: 76–90).

В России народные традиции телесных практик сохранялись значительно дольше, чем в большинстве европейских стран, в связи с ее более поздним вступлением в процессы модернизации и достаточно консервативным отношением общества к ценностям западной культуры, в том числе к западному спорту (Суник, 2001: 73, 75).

К началу XX столетия Россия представляла собой аграрную страну с многонациональной культурой. Большие территориальные пространства, различные природно-экологические, хозяйственно-экономические и исторические условия развития оказали заметное влияние на региональные и культурные особенности ее народов, в том числе на их спортивную культуру. В зоне средней европейской полосы у русских, мордвы, марийцев, татар, как и у других народов, к этому времени традиционные состязания имели преимущественно развлекательный характер. В результате многочисленных реформ, начиная с петровских времен, многие народные традиции спортивной культуры были безвозвратно утрачены, лишь некоторые из них местами сохраняли культурные реликты прошлого и выступали в качестве неотъемлемой части календарных и религиозных праздников.

У народов Северного Кавказа с его многонациональным составом населения и суровой окружающей природой спортивные практики в значительной степени определялись не только и не столько развлечениями, сколько воинскими традициями и экономической необходимостью. Повседневная жизнь горцев Кавказа, насыщенная многочисленными конфликтами и войнами, постоянной борьбой с различными природными стихиями, диктовала жизненную необходимость быть всегда в хорошей физической форме и владеть воинскими искусствами. Традиционные игры и состязания в мирное время у них всегда выступали в качестве необходимых практик для регулирования и сублимации воинских инстинктов, укрепления групповой солидарности и боевого духа перед лицом природных стихий и внешней агрессии.

У народов Сибири с его редким населением, огромным территориальным пространством и в целом архаической культурой традиционные спортивные занятия были обусловлены преимущественно экономической необходимостью, охотой, рыболовством, оленеводством и в значительной степени имели культовый характер. До присоединения Сибири к Российскому государству, вследствие частых военных конфликтов из-за территорий и промысловых угодий, состязательные виды телесных практик выполняли и военно-прикладные функции.

Определенное влияние на развитие спортивной культуры народов России оказали их длительные культурно-исторические связи. На рубеже XIX–XX вв. представители мордвы, татар, как и других народов, дисперсно или контактно проживавших с русскими, принимали активное участие в городских кулачных боях русских «стенка на стенку». В то же время народам, жившим по соседству с татарами, башкирами и иными тюркоязычными народами, была хорошо известна традиционная тюркская борьба на поясах. Различные конноспортивные состязания, связанные со скотоводческой культурой, являлись любимыми развлечениями русских казаков и северокавказцев, а традиционные для сибирских народов гонки на оленьих и собачьих упряжках были не менее популярными у русских старожилов Сибири. Такие народные забавы, как перетягивание каната, лазание на столб, бои мешками на бревне, для русских и других народов России и вовсе были традиционными формами досуга с незапамятных времен.

В первые годы советской власти в СССР большевики, стремясь консолидировать народы многонациональной страны, активно проводили политику их культурной интеграции посредством спорта. С этой целью в 1920-е годы проводились первые региональные олимпийские игры на Урале, в Сибири, Средней Азии и Северном Кавказе, на которых, наряду с традиционными играми, были представлены футбол, баскетбол, гимнастика и другие организованные игры. Местное население, прежде всего мусульманское духовенство, первоначально сдержанно воспринимало участие мусульман в подобных спортивных мероприятиях (Ещин, 1938: 27). Однако со временем ситуация начала меняться, новые виды спорта под влиянием институтов власти и активной информационной политики постепенно приобрели популярность, и в дальнейшем некоторые из них стали одними из устойчивых системообразующих элементов национальных культур, хотя в целом этот процесс затянулся на многие десятилетия.

Традиционные спортивные занятия имели широкое распространение в Советском Союзе вплоть до Великой Отечественной войны. В этот период в Российской Федерации по количеству занимавшихся и подготовленных в течение одного года спортсменов-разрядников национальные виды спорта уступали только легкой атлетике, волейболу, лыжному спорту и гимнастике (Абсалямов, 1967: 7). В качестве причин столь массового увлечения традиционным спортом в России, как, впрочем, и в других республиках СССР, было то, что значительную часть населения страны составляли жители сельской местности. С другой стороны, организованные виды спорта в силу материально-технических, транспортных и информационных причин еще не имели столь широкой социальной базы в сельских районах и отдаленных уголках страны.

В послевоенный период популярность народных состязаний заметно падает, их место постепенно занимают организованные виды спорта. В процессе их распространения многие мастера традиционных состязаний становятся известными спортсменами. Среди них можно вспомнить первых чемпионов по боксу в СССР, знаменитых в прошлом мастеров кулачного боя Нура Алимова (Кара Малай), Алексея Анкудинова, Павла Никифорова (Головощапов, 2007: 79). В 1930-е годы одним из лучших метателей диска в СССР по праву считался Иса Алиев, в прошлом известный мастер по метанию камней на Северном Кавказе. В числе первых пионеров в освоении и развитии классических видов единоборств были многие мастера русской народной борьбы, которые внесли свою лепту в развитие и популяризацию спортивных видов борьбы различных стилей в России и в СССР. Вплоть до 1960-х годов на пьедесталы почета среди лучших борцов страны по вольной и греко-римской борьбе неоднократно поднимались и многие мастера национальных единоборств из республик Северного Кавказа, Татарии, Башкирии, Бурятии, Якутии (Абсалямов, 1967: 8–9). В конечном счете, широкая пропаганда народных состязаний в местах компактного проживания этнических образований сыграла заметную роль в становлении, развитии и утверждении организованного спорта в СССР, интеграции многочисленных народов Советского Союза в единое культурное пространство и достижениях советского спорта за рубежом.