Рационализм и гуманизация культуры превратили агрессивные в прошлом состязания в организованные соревнования. То психологическое напряжение, которое прежде разряжалось путем прямого поединка, теперь все чаще стало заменяться игровыми видами спорта, ставшими главными составляющими народных развлечений.

Азарт борьбы и стремление быть победителем на протяжении тысячелетий находили выражение в игре. Люди посредством игры приобретали необходимые поведенческие навыки взаимодействия и регулирования инстинктов. Игры формировали культурные стереотипы поведения и выступали в качестве одного из механизмов совершенствования социальных норм общения. Утверждение некоторых специалистов, что игровые инстинкты у человека заложены биологически (Suomi, Harlow, 1971: 72), не дает полного объяснения иррациональной природы игры. Как показывает практика, игра есть нечто большее, чем физиологическая потребность. И назвать игру инстинктом, по меньшей мере, «пустой звук» (Хёйзинга, 2003: 15–17), который не отражает всей полноты содержания игры хотя бы потому, что природа игры во многом отличается иррациональным содержанием, а результаты игры никогда невозможно заранее предугадать.

Если в архаические и средневековые периоды игры имели более жесткий и необузданный характер и довольно легко перерастали в кровавые конфликты и столкновения, то в новое время они стали ограничиваться определенными рамками дозволенности – правилами и судейством (Holt, 1989: 28–43).

С изменением культурных ценностей общества новые виды физической активности приобрели качественно новое содержание и развитие. В условиях становления новой системы социально-культурных связей дух рыночной экономики постепенно поглотил ценности традиционных телесных практик, которые стали терять свое внутреннее духовное содержание в угоду деньгам. Стремительная институционализация организованного спорта под влиянием промышленной революции привела к трансформации или вытеснению традиционных игр и состязаний на периферию индустриальной культуры. Из всех традиционных практик наиболее широкое распространение получили игры с мячом и, прежде всего, игры, напоминающие современный футбол.

В прошлом в различных вариантах в него играли античные греки, римляне, древние китайцы, майа, ацтеки, он был известен в культуре многих народов мира. В средние века игра в мяч была довольно популярной в европейских странах (в Англии, Голландии, Франции, Италии, Испании), она имела неорганизованный характер и часто сопровождалась человеческими жертвами. В XIX в. впервые в Англии футбол стал организованным видом спорта со своими правилами и судейством. В дальнейшем, в процессе культурной эволюции, появились и некоторые его разновидности, как, например, галльский футбол, регби, американский соккер.

Другая известная игра в мяч – баскетбол – в истории спорта считается детищем индустриальной эпохи. Изобретенный Джеймсом Нэйсмитом в 1891 г. в Канаде, он за весьма короткий период распространился во многих странах мира и стал своего рода триумфом конструктивизма в спорте. Однако изобретение Нэйсмита строилось не на пустом месте – в игры, похожие на баскетбол, еще задолго до промышленной революции играли коренные жители американского материка майя, ацтеки, инки, индейцы Флориды. Благодаря творческому гению Нэйсмита традиционная игра американских аборигенов была весьма успешно трансформирована в современный баскетбол и в дальнейшем получила широкое распространение в мире спорта.

Хоккей на льду, по популярности уступающий только футболу, по одной из версий, первоначально был летним видом спорта, в который играли с мячом на траве. Подобная игра была известна египтянам, античным грекам (файнинда), древним японцам (качи). В эпоху Возрождения в нее играли во Франции и в Италии. Однако впервые на льду в нее стали играть скандинавы, в средние века игра в мяч на льду – пэрк – у них пользовалась большой популярностью. В середине XIX в. в Европе эта игра уже была известной под английским названием бенди. И только в 1860-е годы в Канаде появился хоккей с шайбой на льду, который, как организованный вид спорта, до сих пор остается одной из наиболее распространенных игр современности. При этом игра в хоккей на траве, как и игра в хоккей с мячом на льду, по-прежнему одни из самых известных состязаний в мире спорта.

Подобные параллели, как в футболе, баскетболе, хоккее, можно наблюдать и в культурной эволюции других игр с мячом (в гандболе, теннисе, гольфе, поло, бадминтоне), которые в процессе модернизации также трансформировались из традиционных в современные виды спорта и приобрели миллионы поклонников во многих странах мира. Таким образом, в эпоху индустриальной революции и стремительного роста городов спортивная культура народов качественно изменила вектор своего развития в сторону гомогенизации и рационализации, а новый западный спорт стал одним из факторов культурной интеграции народов в индустриальное общество. В авангарде этого движения выступили представители формирующегося среднего класса и национальных элит. При этом большинство народных видов спорта исчезло полностью или оказалось на периферии процессов модернизации. Лишь немногим из них удалось сохранить свою популярность, трансформировавшись в организованный спорт. Как отмечает Энтони Гидденс, в большинстве стран Европы влияние традиции в новое время еще долго сохранялось и укреплялось, а в некоторых случаях традиции изобретались заново (Гидденс, 2004: 58).

С того момента, как физические упражнения выделяются из производственного процесса и отношение человека к природе отодвигается на второй план, подчиняясь отношению людей друг к другу, занятия спортом становятся привилегией имущих классов, для которых спортивные развлечения приобретают досуговый характер. Олимпийские игры в античные времена, как и рыцарские турниры в средневековой Европе, были доступны только привилегированным слоям общества. В XIX – начале XX в. в Великобритании, Франции, Голландии, Италии и других европейских странах, в том числе в России, аристократы из числа представителей дворянства и буржуазии состязались в закрытых клубах, в то время как для основной массы населения этих стран спортивные практики являлись неотъемлемой частью календарных, религиозных, светских праздников и выполняли воспитательные функции в повседневной жизнедеятельности социальных групп.

На протяжении истории инициаторами культурных нововведений в обществе, в том числе в спорте, всегда были представители элит. Под их влиянием происходило снижение грубых брутальных игрищ и окультуривание поведенческих норм и стереотипов в обществе. Без аристократического покровительства народные игры не смогли бы эволюционировать в организованный спорт. Согласно научным исследованиям, распространению и усвоению культурных инноваций в значительной степени способствовало «наличие вертикальной структуры общества». Восприятие и усвоение любых культурных нововведений происходило согласно схеме «сниженной культуры» – от высших слоев общества к низшим (Арутюнов, 1989: 195).

Подобная модель развития спортивной культуры в значительной степени способствовала формированию и распространению современного спорта. Первые атлетические клубы и спортивные ассоциации по футболу, крикету, гимнастике, боксу и другим видам спорта в Европе, в том числе в России, были организованы в среде дворянства и буржуазии. Они выполняли функции их досуга и развлечений, и только позднее к спортивным занятиям стали приобщаться представители интеллигенции, мещанства и рабочего класса. Со временем организованные виды спорта распространялись в колониях Англии, Франции, Португалии. В колониальной Индии, например, крикет и футбол англичане первоначально ввели среди представителей высших каст и чиновничьего истеблишмента, которые очень часто воспринимали все английское в ущерб собственной культуре по соображениям политическим и личной карьеры. Несколько позднее крикет и в меньшей степени футбол стали популярными видами спорта среди остальных слоев индийского общества. В Новой Зеландии игра в регби у маори вначале приобрела популярность среди племенных вождей и несколько позднее получила распространение у остальной части населения острова. Подобную схему проникновения универсальных спортивных занятий в традиционную среду можно наблюдать и у народов дореволюционной России, в частности, у народов Центральной Азии. В начале XX в. в Туркестане среди местных жителей в футбол первыми начали играть сыновья именитых родителей и местной родовой знати (Бронштейн, Шаломицкий, 1961: 32), позднее в него включились и выходцы из других социальных групп населения.