Если до коренного перелома в ходе Великой Отечественной и второй мировой войн гитлеровская клика не опасалась за свой тыл на Западе, то после этого перелома и усиления освободительного движения в европейских странах, некоторой активизации действий англо-американских вооруженных сил в бассейне Средиземного моря, а также нарастания кризиса внутри фашистского блока германские империалисты внесли изменения в свои военно-политические планы для Западной Европы, приняли меры, чтобы укрепить здесь свои позиции.

Стремясь сохранить свои позиции в Италии, фашистские войска в течение нескольких дней оккупировали Италию от Альп до Неаполя. 27 сентября 1943 г. в Неаполе стихийно началось восстание. В течение четырех дней шли ожесточенные бои повстанцев. Они изгнали фашистские войска из города, в который вступили англо-американские войска.

Италия оказалась разделенной на две части, одна из которых была оккупирована немецко-фашистскими войсками и другая — англо-американскими.

Таким образом, гитлеровцам не удалось установить свой контроль над всей Италией. Однако вследствие медлительности действий англо-американских войск, нежелания войти в контакт с освободительными силами Италии очищение страны от немецко-фашистских войск затянулось почти до конца войны.

Под влиянием коренного перелома в ходе Великой Отечественной и второй мировой войн оказались перед необходимостью пересмотреть и изменить свои военно-стратегические планы также и японские империалисты. Убедившись в том, что на советско-германском фронте ход войны изменился в пользу Советского Союза, что фашистская Германия оказалась перед катастрофой, вследствие чего США и Англия могли направить в бассейн Тихого океана мощные силы, японские империалисты вынуждены были отказаться от широких наступательных операций против американо-английских вооруженных сил, перейти к стратегической обороне и пересмотреть свой план войны против Советского Союза. «План японского командования, принятый в марте 1943 г. и уточненный затем в мае, предусматривал усиление позиций Японии на континенте Азии и переход к стратегической обороне на Тихом океане»[212].

Победа Красной Армии под Курском вызвала изменения в отношении к фашистской Германии со стороны правящих кругов так называемых нейтральных стран. Это проявилось в сокращении ими материальной помощи фашистской Германии. Правительство Швеции официально объявило о прекращении транзита немецких военных грузов, материалов и «отпускников» через Швецию, правительство Португалии передало Англии свои морские и воздушные базы на Азорских островах. Эти страны делали попытки установить более тесные отношения с государствами антигитлеровской коалиции.

Победоносное наступление советских войск создало исключительно благоприятные условия для полного разгрома Германии. Но отсутствие второго фронта в Европе давало возможность Гитлеру перебрасывать с Запада на Восток новые войска, а это временно задерживало полный разгром немецко-фашистской армии.

Военно-политическое и экономическое значение побед, достигнутых летом и осенью 1943 г., было очень велико. В результате наступательных операций 1943 г. Красная Армия прошла с боями на запад до 500 км в центральной части фронта и до 1300 км на юго-западном направлении. Она освободила до 1 млн. кв. км территории, что составляло две трети всей временно оккупированной советской земли.

«Результаты и последствия побед Красной Армии, — говорил И. В. Сталин 6 ноября 1943 г., — далеко вышли за пределы советско-германского фронта, изменили все дальнейшее течение мировой войны и приобрели крупное международное значение»[213].

В завершающий период Великой Отечественной войны в Европе (начало 1944 до 9 мая 1945 г.) перед Советскими Вооруженными Силами стояли задачи: полностью очистить от немецко-фашистских оккупантов всю советскую землю и восстановить государственные границы СССР по всей линии от Черного до Баренцева моря, а затем, преследуя «раненого зверя» по пятам, добить его в собственной берлоге, вызволить из фашистского рабства народы Европы, находящиеся под пятой фашистской Германии. В этом периоде произошли дальнейшие изменения в военно-политической обстановке в пользу СССР. Советские Вооруженные Силы переходят от наступления на отдельных направлениях к общему наступлению на всем стратегическом фронте, проводимому в форме как последовательных, так и одновременных крупных наступательных операций. Рассказывая о подготовке и целях советского плана зимней кампании 1944 г., А. М. Василевский пишет:

«В середине декабря 1943 года мы с Г. К. Жуковым были вызваны в Москву для принятия окончательного решения по зимней кампании. Предварительно мы обсудили все основные вопросы в Генштабе, а затем отправились в Ставку.

В выработке общего решения, как и всегда, принимали участие члены Политбюро ЦК партии, Государственного Комитета Обороны. Общее мнение было следующим: в течение зимы необходимо развернуть наступательные операции от Ленинграда до Черного моря, причем основное внимание уделить флангам советско-германского фронта. Освободить Правобережную Украину и Крым и выйти здесь весною к нашей государственной границе. На севере разгромить группу немецких армий „Север“, полностью снять блокаду с Ленинграда и выйти к границам Прибалтики. Наступление мыслилось как ряд последовательных стратегических операций, проводимых в разное время на удаленных друг от друга участках»[214]. Значительное численное и техническое превосходство Советских Вооруженных Сил, безраздельная стратегическая инициатива и господство в воздухе советской авиации обусловливали возможность нанесения по немецко-фашистским войскам ударов громадной нарастающей силы.

С 24 декабря 1943 г. советские войска возобновляют наступление на Правобережной Украине. В дальнейшем наступление распространяется на северный и южный фланги фронта, что приводит к окончательному освобождению Украины, полной ликвидации блокады Ленинграда и освобождению Ленинградской области, а затем и к освобождению Крыма. Весной 1944 г. Красная Армия пересекает границы соседних государств, развертывая непосредственную борьбу за их освобождение от немецко-фашистского ига. Военные действия неотвратимо приближаются к территории фашистской Германии.

В результате зимней кампании 1944 г. советские войска разгромили или нанесли огромные потери восьми армиям врага. Только в боях на Правобережной Украине было уничтожено и разгромлено до 100 вражеских дивизий. Гитлеровское командование, не получив ожидаемой весенней передышки, вынуждено было по частям расходовать свои резервы, предназначенные для летней кампании.

Широким фронтом развертывается наступление Советских Вооруженных Сил летом 1944 г. и в зимней кампании 1945 г. Об общих замыслах Ставки Верховного Главнокомандования на летне-осеннюю кампанию 1944 г. дает представление переписка Председателя Совета Министров с Ф. Рузвельтом и У. Черчиллем. 6 июня И. В. Сталин пишет: «Общее наступление советских войск будет развертываться этапами путем последовательного ввода армий в наступательные операции»[215]. В его послании от 9 июня говорится: «Подготовка летнего наступления советских войск заканчивается. Завтра, 10 июня, открывается первый тур нашего летнего наступления на Ленинградском фронте»[216]. Послание от 21 июня информирует союзников о предстоящем наступлении в Белоруссии, хотя и не содержит указаний, где именно начинается очередная операция советских войск. «Не позднее, чем через неделю, — сказано в нем, — начнется второй тур летнего наступления советских войск»[217]. Наконец, 27 июня, после начала Белорусской операции, Сталин пишет: «Относительно нашего наступления можно сказать, что мы не будем давать немцам передышку, а будем продолжать расширять фронт наших наступательных операций, усиливая мощь нашего натиска на, немецкие армии»[218].