Мужество советских воинов, частей и соединений, не складывавших оружия даже в самых трудных условиях, даже в окружении, подтачивало и разрушало силы фашистских армий. Далеко не единственным был легендарный подвиг героев Брестской крепости, которые более месяца вели неравный бой, сковав крупные силы врага. На развалинах стен Брестской крепости сохранились навеки надписи ее защитников. Одна из этих надписей, сделанная истекавшим кровью бойцом, гласит: «Я умираю, но не сдаюсь. Прощай, Родина! 20/VII-41 г.»[161]. 13-я пограничная застава 90-го Владимир-Волынского пограничного отряда под командованием А. В. Лопатина 11 дней вела бой в окружении. Пограничники 9-й заставы 92-го отряда под командованием Н. С. Слюсарева в рукопашной схватке отбросили вражеские войска за границу. Они не дрогнули и тогда, когда против них было двинуто 10 танков.

Совершенные советскими воинами в первые дни войны выдающиеся героические подвиги стали не только вдохновляющим примером для советских людей и поборников свободы и независимости за пределами нашей страны. Эти подвиги стали народным знаменем Великой Отечественной войны и впоследствии многократно повторялись новыми и новыми героями. Именно такое значение приобрели подвиги солдат и офицеров, днями и неделями не пропускавших войска врага за пределы своих боевых порядков, подвиги пехотинцев, сражавшихся в окружении и с честью выходивших из него. Такое значение приобрел подвиг летчика Д. В. Кокорева, совершившего в первый день войны первый таран. Обнаружив, что в пулеметах его машины не осталось патронов, он винтом своего самолета отрубил хвост вражескому «Мессершмитту-110». Летчик капитан Н. Ф. Гастелло 26 июля направил с воздуха свою машину, подожженную вражеским снарядом, на скопление немецких автомашин и бензоцистерн. Такие подвиги за время войны были совершены 327 раз.

За первые 53 дня войны против СССР сухопутные войска Германии потеряли больше солдат и офицеров, чем за все предыдущие кампании второй мировой войны[162].

Наряду с солдатами и офицерами Красной Армии неоценимый вклад в дело обороны социалистического Отечества вносило население прифронтовой полосы, осажденных городов. С первого дня войны стало разгораться и партизанское движение на занятых противником территориях, вскоре превратившееся в подлинную грозу для него.

Размах сражений на советско-германском фронте все более возрастал. На этом фронте не было длительных пауз. С каждым днем все более возрастало его значение как решающего, главного фронта второй мировой войны.

Первым это поняло германское командование, почувствовали это и англичане: прекратились германские воздушные налеты, разжались тиски германской морской блокады английских островов. Угроза немецко-фашистского вторжения на эти острова была снята.

Но не только воины приграничной полосы, не только население западных областей Советского Союза сразу же включились в борьбу с врагом. Война всколыхнула и подняла весь советский народ от края и до края страны. Никакие трудности и препятствия не могли преградить путь могучей народной воле. Сотнями тысяч выходили жители прифронтовых районов на строительство оборонительных рубежей. Население городов и сел защищало достояние советского народа от шпионов и диверсантов. Напряженно трудились, нередко в неприспособленных помещениях или под открытым небом, рабочие тыла, среди которых все большую часть стали занимать женщины и подростки. Весь советский народ с величайшим патриотическим подъемом, безграничной самоотверженностью, своим умом и своим трудом включился в борьбу с врагом. Не было в истории человечества другой такой подлинно всенародной войны.

Ни одна другая страна, оказавшись в положении Советского Союза к началу войны, не выдержала бы выпавших на ее долю испытаний. Только героический советский народ, руководимый Коммунистической партией, народ, совершивший Великую Октябрьскую социалистическую революцию, выстоявший и победивший в гражданской войне, построивший социализм в обстановке враждебного капиталистического окружения, мог совершить невиданный в истории человечества подвиг — встать несокрушимой преградой на пути немецко-фашистских претендентов на мировое господство.

Борьбу советского народа против вероломно напавшего врага возглавила Коммунистическая партия, ее Центральный Комитет. 30 июня 1941 г. в соответствии с решением Политбюро ЦК ВКП(б) совместным постановлением Президиума Верховного Совета СССР, Центрального Комитета партии и Совнаркома был создан Государственный Комитет Обороны, сливший воедино партийное и государственное руководство, волю и энергию коммунистов и всех советских людей. За годы войны Государственный Комитет Обороны принял около 10 тыс. решений и постановлений военного и хозяйственного характера, в которых сказались в военную годину вся мудрость ленинской партии, народного правительства Советского государства.

Организатором и вдохновителем героической борьбы советского народа за свободу и независимость своей Родины явилась Коммунистическая партия. С первых дней войны она призвала советский народ к величайшему напряжению сил для разгрома врага и спасения социалистического Отечества. Программным документом партии явилась Директива Совнаркома и Центрального Комитета от 29 июня 1941 г., воспроизводившая в новой обстановке незабываемый ленинский декрет от 21 февраля 1918 г. «Социалистическое Отечество в опасности!». В директиве говорилось, что в «навязанной нам войне с фашистской Германией решается вопрос о жизни и смерти Советского государства, о том — быть народам Советского Союза свободными или впасть в порабощение»[163]. Партия и правительство потребовали «покончить с благодушием и беспечностью и мобилизовать все наши организации и все силы народа для разгрома врага, для беспощадной расправы с ордами напавшего германского фашизма»[164]. Эта директива легла в основу речи по радио, с которой обратился к советскому народу Председатель Государственного Комитета Обороны И. В. Сталин 3 июля 1941 г.

Партия с первого часа войны подымала весь народ на священную войну с фашистскими захватчиками. Нелегко было советским людям перейти от мирного созидательного труда к труду ратному, нелегко было им вместо орудий труда взять в руки оружие войны. Потребовался большой психологический перелом в сознании, настроении, желаниях народа. Этот перелом совершился быстро. Он был организован Коммунистической партией, он был ускорен растущим сознанием омерзительных целей фашистских захватчиков, их намерений и стремлений. Боевым лозунгом советского народа на время войны стали слова: «Смерть немецким захватчикам!»

Характер войны выражает ее главное содержание, политическое направление, цели и задачи воюющей стороны. Он оказывает сильнейшее влияние на состояние духа армий, поведение солдат и офицеров на поле боя. От характера войны зависит отношение к ней народных масс, хотя не исключены и такие случаи, когда господствующим эксплуататорским классам удается обмануть часть населения и вынудить ее поддержать несправедливую войну.

Сугубо захватнический, империалистический, несправедливый характер войны со стороны блока агрессоров не изменялся от начала и до конца. Характер же войны против Германии претерпел коренные изменения.

Правительства Англии и Франции, объявившие в сентябре 1939 г. войну Германии, мотивировали свой акт необходимостью выполнить обязательства перед Польшей, подвергшейся нападению. Но дальше формального акта дело не пошло. Военные действия в помощь Польше предприняты не были, хотя обстановка благоприятствовала таким действиям. Правительство Германии после Мюнхена было настолько уверено, что ему будет фактически предоставлена полная «свобода рук» против Польши, что не предприняло никаких серьезных предупредительных мер на случай вмешательства в военные действия вооруженных сил Англии и Франции.