Английское правительство, сознавая свою неспособность отстоять страну от германского вторжения, стремилось способствовать тому, чтобы немецкие руководители повернули свое оружие против Советского Союза. По этой причине правительство Великобритании предложение Гесса открыто не отвергло. Его действия убеждали Германию, что нападение на СССР не поставит ее в положение войны на два фронта и что Англия не будет мешать ее войне против Советского Союза. «Английское правительство было в высшей степени заинтересовано, чтобы Германия совершила в этом вопросе ошибку, ибо эта ошибка была спасением для Англии… Реакция английского правительства на миссию Гесса в мае — июне была такой, что у Гитлера могло сложиться мнение, что сговор не исключается, что нужно лишь „подтолкнуть“ его, напав на СССР»[156].

Со стороны правительств США и Англии предпринимались и другие меры такого же характера, провоцировавшие нападение Германии на СССР. Достаточно привести хотя бы следующий факт. Весной 1941 г. английский разведывательный центр в Нью-Йорке, действуя в тесном контакте с американским федеральным бюро расследований, подбросил посольству Германии в Вашингтоне следующее фальшивое сообщение: «Из вполне достоверных и заслуживающих доверия источников стало известно, что Советский Союз намерен немедленно предпринять дальнейшие агрессивные военные действия, как только Германия будет втянута в крупные операции»[157]. Характерно, что в условиях, когда значительная часть Европейского континента была захвачена гитлеровскими армиями, английские разведчики приписывали Советскому Союзу, неизменно проводившему миролюбивую политику, намерение осуществлять «дальнейшие (!) агрессивные военные действия».

Советский Союз, крайне заинтересованный в продлении мира, не мог не считаться с тем, что определенные круги Англии и США способствуют нападению на него гитлеровской Германии. Даже германская дипломатия или разведка не смогли привести каких-либо доказательств, крайне нужных Гитлеру, будто Советский Союз нарушает условия договора. Более того, германский посол в СССР Шуленбург неоднократно сообщал в Берлин о крайне щепетильном отношении Советского Союза к своим обязательствам и о том, что Советское правительство «в условиях современного международного положения, считая его серьезным, стремится предотвратить конфликт Советского Союза с Германией»[158].

Но вовсе не только тем, что советские войска не были к 22 июня приведены в состояние полной боевой готовности, объясняются первоначальные крупные успехи германской армии в войне против Советского Союза. На стороне гитлеровской Германии оказались важные временные преимущества: милитаризация экономики и всей жизни страны; длительная подготовка к захватнической войне и опыт военных действий на Западе; превосходство в вооружении и численности войск, заблаговременно сосредоточенных в пограничных зонах. В распоряжении Германии оказались экономические и военные ресурсы почти всей Западной, Южной и Северной Европы. Гитлеровцы захватили в оккупированных ими странах весь арсенал вооружения, громадные запасы металла, стратегического сырья, металлургические и военные заводы. Советскому Союзу, войска которого еще не располагали опытом ведения крупных операций в условиях современной войны, пришлось вступить в единоборство с колоссальной военной машиной.

На рассвете 22 июня фашистская Германия внезапно и вероломно, без объявления войны обрушила на Советский Союз удар огромной, невиданной силы. Войска Германии и ее союзников перешли границу, армады самолетов начали бомбить советские города, тысячи орудий и минометов открыли огонь, танки, на которые особенно уповал германский генералитет, ринулись на Восток.

Нападение на Советский Союз было самым тяжким преступлением империализма за всю его историю, исполненную злодеяний. Но это новое злодейство было совсем особого рода. Оно было направлено против всего человечества, против всех народов Земли. Отныне вопрос стоял только так: победит Германия — мир вернется к самым мрачным временам прошлого, к рабовладению и человекоуничтожению; победит Советский Союз — человечество будет спасено от ужасной судьбы и перед ним откроется путь дальнейшего прогресса.

Война против СССР носила со стороны Германии особо реакционный, империалистический, захватнический, несправедливый характер. Этот характер войны со стороны Германии определялся самими ее целями. Ближайшие цели германского империализма состояли в уничтожении советского общественного и государственного строя; в захвате земель и богатств Советской страны; в восстановлении в ней власти помещиков и капиталистов, немецких разумеется; в ликвидации национальной государственности народов Советского Союза; в уничтожении советской культуры. Дальнейшие цели германского империализма состояли в том, чтобы использовать осуществление этих ближайших целей для окончательного завоевания мирового господства.

Вероломное нападение гитлеровской Германии создало величайшую опасность для народов СССР. Им противостоял коварный и опасный враг, жестокость которого была безгранична. Этот враг обладал огромными военными силами и не останавливался ни перед чем ради достижения своих целей.

Отныне, с 22 июня 1941 г., судьбы человеческой свободы и цивилизации, жизнь десятков миллионов людей многих стран зависели от того отпора, который советский народ окажет немецко-фашистским завоевателям.

Создав значительное превосходство в силах и средствах на направлениях главных ударов, немецкие войска внезапно обрушились на Советский Союз. Расположенные вблизи границы части Советской Армии не успели изготовиться для отпора. В первые же дни войны наша страна понесла значительные потери в людях и боевой технике, что еще более изменило соотношение сил на фронте в пользу противника. Внезапные удары с воздуха по советским аэродромам и незавершенность перевооружения советской авиации самолетами новых конструкций позволили немецко-фашистским военно-воздушным силам добиться господства в воздухе.

Враг захватил стратегическую инициативу на всем фронте и начал продвигаться в глубь СССР. Ударные группировки немецко-фашистских войск, состоявшие преимущественно из танковых и моторизованных дивизий, преодолевая советское сопротивление, прорывались на Восток. Подвижные части противника, сопутствуемые мощным авиационным сопровождением, обходили фланги обороны советских войск, глубоко проникали в их тыл. Советские же войска не могли оторваться от наседавшего противника и часто вынуждены были вести бои в исключительно тяжелых условиях окружения.

С болью в сердце оставляли советские войска родные города и села, их неудачи тяжело переживала вся страна. На фронтах и в гитлеровском тылу гибли миллионы советских людей, их смерть била по семьям, оставляя безутешными матерей, жен и детей. Кольцо вражеской блокады захлестнуло город Ленина.

Несмотря на внезапность нападения, несмотря на огромные массы вражеской живой силы и техники, несмотря на вынужденное отступление, советские воины не растерялись, не пали духом, не утратили веру в победу над врагом. Они оказали решительное сопротивление вражеским полчищам с первого часа войны, и это сопротивление все более нарастало. Сила этого сопротивления даже в приграничных боях поразила немецкое командование и оказалась совершенно неожиданной для него. Гитлеровский генералитет был явно встревожен: создалась угроза его любимому детищу — плану «Барбаросса». 24 июня 1941 г. начальник генерального штаба сухопутных войск Германии генерал Гальдер сделал в своем служебном дневнике следующую запись: «Противник в приграничной полосе почти всюду оказывал сопротивление… Признаков оперативного отхода противника пока нет»[159]. Командующий 3-й немецкой танковой группой Гот признал: «Войска противника… были отброшены от границы, но они быстро оправились от неожиданного удара и контратаками своих резервов и располагавшихся в глубине танковых частей остановили продвижение немецких войск»[160].