Полное представление о планах Ставки дает анализ ее директив фронтам, данных накануне летнего наступления, а также мемуары генерала армии С. М. Штеменко «Генеральный штаб в годы войны»[219].

В апреле Ставка отдает приказания об ускорении перегруппировки войск 2-го Прибалтийского фронта, о передаче в оперативное подчинение Карельского фронта Онежской флотилии, о демонстративной подготовке наступления на Петсамо, Киркенес. В начале мая Ставка готовит к наступлению 2-й и 3-й Украинские фронты и дает им соответствующие директивы.

20 мая генерал армии А. И. Антонов представил записку о проведении операции «Багратион», целью которой ставилось «ликвидировать Белорусский выступ противника в районе Витебск — Бобруйск — Минск и выйти на фронт Дисна, Молодечно, Столбцы, Старобин». Эта записка легла в основу плана Белорусской операции, который рассматривался 22–23 мая на совещании в Ставке, где присутствовали Верховный Главнокомандующий, его заместители, командующие и члены военных советов привлекавшихся для наступления фронтов. Планом проведения Белорусской операции и планом летней кампании «предусматривалось, — пишет А. М. Василевский, — мощными сходящимися ударами по флангам белорусского выступа — с севера от Витебска через Борисов на Минск и с юга через Бобруйск также на Минск — разгромить главные силы немецкой группы армий „Центр“, находившиеся в середине выступа, восточнее Минска. Предполагалось, что успешное выполнение замысла позволит полностью освободить всю территорию Белоруссии, отбросить все еще нависавший над Москвой вражеский фронт западнее Смоленска, далее выходом на побережье Балтийского моря и к границам Восточной Пруссии рассечь стратегический фронт врага, поставив в опасное положение действовавшую в Прибалтике группу армий „Север“, создать выгодные предпосылки для нанесения последующих ударов по врагу как в Прибалтике, так и в западных районах Украины и для развития новых, решающих операций на наиболее уязвимых для немцев восточно-прусском и варшавском направлениях»[220]. К проведению операции привлекались четыре фронта, белорусские партизаны, авиация дальнего действия и Днепровская военная флотилия[221]. Вскоре Ставка приняла решение на проведение Белорусской операции. Директивы об этом были направлены командующим фронтами 31 мая 1944 г.

Военно-стратегический план германских империалистов на лето 1944 г. был рассчитан на выигрыш времени, чтобы стратегической обороной остановить наступление Красной Армии и добиться сепаратного мира с американскими и английскими правящими кругами.

В своих показаниях начальник штаба германских вооруженных сил фельдмаршал Кейтель говорил: «Начиная с лета 1944 года Германия вела войну только за выигрыш времени… В войне, в которой с обеих сторон участвовали различные государства, различные полководцы, различные армии и различные флоты, в любое время могли возникнуть совершенно неожиданные изменения обстановки в результате комбинации этих различных сил. Эти неожиданные события нельзя было предсказать, но они могли возникнуть и оказать решающее влияние на всю военную обстановку… Таким образом, мы вели войну в ожидании тех событий, которые должны были случиться, но которые не случились»[222]. Летне-осенняя кампания 1944 г. началась победоносным наступлением войск Ленинградского и Карельского фронтов под командованием генералов Л. А. Говорова и К. А. Мерецкова во взаимодействии с Краснознаменным Балтийским флотом — командующий адмирал В. Ф. Трибуц, Онежской и Ладожской военными флотилиями под командованием капитана I ранга А. В. Антонова и контр-адмирала В. С. Черокова. Преодолев три линии финских укреплений, советские войска овладели Выборгом. 29 июня советские войска освободили столицу Карело-Финской ССР Петрозаводск, вышли на государственную границу и отбросили финские войска в глубь Финляндии.

В результате была освобождена большая часть Карело-Финской ССР. В августе 1944 г. Финляндия вынуждена была просить у Советского Союза перемирия и 4 сентября 1944 г. сложила оружие.

В грандиозную по своему масштабу и итогам в конце июня — июле 1944 г. развернулась одна из крупнейших— Белорусская операция. Эта операция на главном направления являлась важной составной частью общего стратегического плана Ставки Верховного Главнокомандования.

В проведении Белорусской операции участвовали фронты: 1-й Прибалтийский — командующий генерал И. X. Баграмян, член Военного совета Д. С. Леонов, начальник штаба В. В. Курасов; 3-й Белорусский — командующий И. Д. Черняховский, член Военного совета В. Е. Макаров, начальник штаба А. П. Покровский; 2-й Белорусский — командующий Г. Ф. Захаров, член Военного совета Л. 3. Мехлис, начальник штаба А. Н. Боголюбов и 1-й Белорусский — командующий К. К. Рокоссовский, член Военного совета Н. А. Булганин, начальник штаба М. С. Малинин.

23 июня на 1000-километровом фронте от Западной Двины до Припяти советские войска перешли в решительное наступление, прорвали фронт противника на ряде направлений и нанесли глубокие удары по его обороне. К 29 июня советские войска окружили и уничтожили в районах Витебска и Бобруйска более 10 вражеских дивизий. Войска 3-го и 1-го Белорусских фронтов, развивая наступление на запад, окружили восточнее Минска крупную вражескую группировку численностью более 100 тыс. солдат и офицеров и 3 июля освободили Минск. К 11 июля эта группировка противника была полностью ликвидирована.

Одновременно советские войска стремительно продвигались в западном направлении. 13 июля был освобожден от врага Вильнюс — столица Литовской ССР, 16 июля — Гродно, 27 июля — Белосток, 28 июля — Брест.

В ходе сражений оказалась разгромленной крупнейшая стратегическая группировка противника «Центр». Из НО дивизий и бригад противника, принимавших участие в этих боях, 50 дивизий были разгромлены, а 20 соединений уничтожены полностью. Потери врага составили более четверти всех его сил, находившихся на Восточном фронте к началу летне-осенней кампании 1944 г. Это было катастрофическое поражение гитлеровского вермахта.

В итоге операции была полностью освобождена Белоруссия, большая часть Литвы, часть Латвии и значительная часть земель к востоку от Вислы.

Разгром вражеских войск в Белоруссии оказал огромное влияние на дальнейший ход всей второй мировой войны. У. Черчилль отмечал: «Было мало оснований сомневаться в том, что вскоре наступит общий крах».

Во второй половине июля войска 1-го Украинского фронта нанесли сокрушительный удар по войскам группы армий «Северная Украина», занимавшей западные области Украины. В результате этого удара, вошедшего в историю под названием Львовско-Сандомирской операции, было почти полностью завершено освобождение Советской Украины и изгнание немецко-фашистских войск из юго-восточных районов Польши.

Вскоре войска 2-го и 3-го Украинских фронтов во взаимодействии с Черноморским флотом и Дунайской флотилией осуществили Ясско-Кишиневскую операцию. В результате этой и последующих операций советские войска разгромили основные силы группы армий «Южная Украина» и завершили освобождение Советской Молдавии. Румыния и Болгария вышли из войны на стороне фашистской Германии и объявили ей войну.

Используя стратегические успехи на южном крыле советско-германского фронта, с конца сентября 1944 г. советские войска развернули наступление на карпатском, белградском и будапештском направлениях. На этих направлениях советские войска нанесли фашистской армии тяжелые поражения.

В летне-осенней кампании 1944 г. все основные стратегические группировки врага подверглись сокрушительному разгрому[223].

Все нарастающие удары Красной Армии с полной очевидностью свидетельствовали о том, что Советский Союз, вынесший на себе всю тяжесть войны, в состоянии один, своими собственными силами окончательно разгромить гитлеровскую Германию и освободить от фашистского ига порабощенные народы Европы. Это обстоятельство вынудило правящие круги Англии и США поторопиться (с опозданием на три года) с открытием второго фронта в Западной Европе.