– Жестоко, но впечатляюще, – прошептал над ее ухом Орфей.

Приговоренного уже поставили на колени перед эшафотом и наклонили голову так, чтобы было удобнее рубануть по шее. Топор был занесен.

Рианон больше не видела глаз приговоренного, устремленных на нее, но словно чувствовала, что они до сих пор заглядывают ей душу. А потом что-то звякнув упало прямо к ее ногам. Она даже подумала, что обронила монету, одну из тех, которыми был полон ее карман. Рианон неохотно наклонилась и подняла то, что вначале показалось ей блестящим в грязи червонцем. Всего миг и она готова была выбросить этот предмет, лишь бы только не держать его в руках.

– Оставь, это его подарок тебе, – тихо предупредил Орфей.

– Что? – Рианон вздрогнула от свиста лезвия и быстро хруста человеческих костей. Орфей сделал вид, что целиком увлечен казнью. Палач уже демонстрировал собравшимся мертвую голову, держа ее за волосы. Но Рианон больше волновала оставшееся у эшафота тело. На нем не осталось никаких украшений и золотой талисман с его горла не валялся рядом с обрубком шеи или самим эшафотом. Он был в ее руках.

Рианон долго вертела находку, поворачивая ее всеми гранями на свет. Она хотела поделиться своим открытием с Орфеем, но он, кажется, и так все понимал. При чем лучше, а не хуже ее самой.

– А теперь пойдем отсюда, – предложил он. – Иначе частичка его черной души увяжется вслед за нами. Теперь она освобождена.

Будто в подтверждение его словам по небу пролетела птица, черная, злая и издающая противные звуки, похожие на угрозы. Она долго кружила над местом казни. Рианон заметила лишь, как горят неестественным красным светом ее глаза, а потом Орфей повел ее прочь.

– Я не лгу тебе, удар топора правда иногда освобождает, – говорил Орфей, когда они вернулись на постоялый двор и хорошенько заперли дверь. Ее спутник сказал, что может наложить на вход оберегательное заклинание и таким образом никто находящийся за порогом не сможет подслушать, о чем они говорят. А говорил он без умолку, стараясь объяснить ей что-то, что она никак не могла понять.

– Если в теле была заперта слишком черная душа, тянущаяся к колдовству, то освободить ее можно лишь через физическую смерть. Многие делают это сами. Но такой опыт не всегда бывает удачным. Понимаешь меня?

Она рассеянно кивнула, хотя ничего не понимала. Золотая многоугольная звезда, заключенная в круг. Рианон долго рассматривала ее и заметила буквы вместо пробы.

– Чтобы это могло значить? Его инициалы?

– Вряд ли, – Орфей взял цепочку из ее рук и повертел на свету странный символ.

– Школа чернокнижия, – наконец расшифровал он. – Этот глупец решил указать тебе дорогу в Школу Чернокнижия.

– Что? – она не могла понять.

– А… – Орфей сначала хотел с досады выкинуть цепочку в окно, но очевидно, вспомнив, что она подарены не ему, вернул ее владелице. – Видно, он сам потерпел там неудачу и решил, что ты можешь оказаться одареннее его или просто более везучей, ведь не тебя же тащили сегодня на эшафот, хоть у тебя и больше шансов туда попасть, учитывая обстоятельства. Парню не повезло, и он решил передать свой амулет кому-то другому. Может, заметил, что ты не такая как все. А скорее всего ты просто ему приглянулась. Ведь ты уже у нас такая красивая. Все только и делают, что к тебе присматриваются, – он попытался коснуться длинными пальцами ее щеки, но Рианон грубо отодвинула его руку. Вопросы как парень узнал, кто она и что собой представляет, уже не имели значения. Все становилось понятно. И невысказанное знание в его глазах тоже.

– Скажи мне, что это за место? – только и спросила она.

Орфей пожал плечами, не зная с чего начать.

Рианон уже и сама догадалось, что так называемая Школа Чернокнижия имеет какое-то отношение к магам или к тем, кто хотел бы изучать магию.

– Я слышала в детстве, хоть это и могло быть всего лишь детской страшилкой для запугивания, что все, кто находят в себе склонность к колдовству могут обучаться в специальном месте, где-то среди замкнутых скал и пещер, где нет больше не людей, ни цивилизаций, только другие молчаливые ученики, которые несут свою службу дьяволу. У них нет ни пищи, ни стражей, ни наставников, а все ответы появляются написанными огненными буквами на стенах. Срок обучения семь лет, и из каждого выпуска приносится жертва. Последнего, кто покидает училище, сатана оставляет себе…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.