— Кто?

— Чудовище.

Я просто в восторге от умений местных жительниц выражать собственные мысли. Нет бы, нормально объяснить, что произошло и кто ей мешает убирать? Разводит интригу. Была бы служанка постарше, я развернулась бы и ушла. Но бросать ребенка перед лицом неведомой опасности не хотелось. Может за дверью доберман сидит? Покусает еще.

— Ладно, пошли посмотрим на твое чудовище.

— Оно не мое, а лорда, — поправила меня девчонка.

Я не это ничего не ответила. Просто сделала пару шагов и толкнула дверь. Та бесшумно отворилась, являя нам светлую скромно обставленную комнату. Никого живого в ней не наблюдалось. Но стоило мне переступить порог, как у моих ног с утробным урчанием материализовалась здоровенная серая кошка. Горничная завизжала и выскочила в коридор, а я вдруг поняла, чья это комната. Но поверить в то, что это пушистое чудовище весом, килограмм в пять, было когда-то мелким найденышем мне тяжело.

Увидев мое замешательство, любимица Бажена зашипела, и я отмерла.

— Паразитка мелкая! Ты на кого шипишь? Забыла, кто тебя молоком отпаивал, сметаной откармливал?!

Ружка настороженно замерла, прижав уши и более агрессии не выказывала. Затем подошла чуть ближе и начала обнюхивать подол моего платья. Потом меня еще раз оглядели с головы до ног. А в следующее мгновение, кошка с легкостью, несвойственной крупным животным, прыгнула на меня. Еле успела поймать, краем сознания отметим, что весит она все же не больше четырех килограмм. А далее был цирк, по-другому и не скажешь. Меня под аккомпанемент веселого мурлыкания нежно обняли лапами за шею и уткнулись мокрым носом прямо в ухо. Но стоило просто попытаться отцепить от себя пушистую нахалку, как мне в плечо впивались когти. Приходилось терпеливо обниматься и чесать ее за ушком.

— Барышня, вы в порядке? — пролепетала горничная, решившись-таки снова подойти к порогу.

— В полном, — ответила я.

Ружке, видимо, не понравилось, что какая-то посторонняя особа отвлекает меня от общения с ней. Поэтому она, повернулась к девушке и гортанно заурчала на нее. Та снова взвизгнула и убежала. После чего страшный монстр вновь превратился в нежное создание, которое очень соскучилось по своему человеку.

— Все живы и здоровы? — насмешливо поинтересовался Бажен.

— Разумеется. А что… ты в этом сомневался?

— Я? Нет. А вот челядь на разные лады твердят, что Руж тебя загрызла и уже должна доедать твою тощую тушку. Прихожу сюда и что вижу? Картину маслом «Кошачьи нежности». Кстати, пять очевидцев утверждают, что пытались тебя спасти, но против демонской зверюги не выстояли и вынуждены были убежать за подмогой.

— Ты серьезно?

— Конечно. Там такая толпа собралась. Такое ощущение, что они войной на мою кошку идти собрались.

— Баж, а если они и правда пойдут? Вдруг они ее… обидят. Побьют? Или того хуже — отравленную еду подсунут?

— Нет. Тронуть ее они не посмеют. Я на сей счет уже высказался. Всех проняло. Но по твоей безвременной кончине они безмерно скорбят.

Словно в ответ на его слова Руж повернулась к хозяину и протянула к нему лапу. Он намек понял и взял питомицу к себе на ручки. Та замурчала в два раза громче.

— Очень мило с их стороны. Но одно понять не могу. Откуда взялись пять очевидцев?

— Истерия заразительна. Тебе ли этого не знать студент-психолог?

— Да, знаю я, но в жизни ни разу с этим феноменом не сталкивалась.

— Наверстывай недостатки в образовании. Возможностей тут для этого уйма.

— Предпочитаю учебники. И раз уж мы об этом заговорили. Я хочу попасть домой. Причем, как можно скорей.

— Но ты же обещала остаться.

— Разве? Не припоминаю такого. Ты просил меня об этом... Да. Но я ничего не обещала. Знаешь, у меня было время подумать. И мое ответ - нет. Не хочу. Можешь сколько влезет меня осуждать, но решение я приняла.

— И даже не попытаешься сохранить Ваши отношения?

— Нет.

— Тогда чего стоила Ваша любовь?

— Ничего. И хватит читать мне мораль и взывать к моей совести.

— Ты не в себе, и сама не понимаешь, что говоришь.

— Оборотень, ты меня, вообще слышишь? Я хочу домой. К родителям. Старым конспектам. Проблемам среднестатистической девушки. Что бы надеть? С кем бы погулять? И как удачно сдать сессию?

— Нора...

— Выслушай уж до конца. Можешь меня осуждать. Твое право. Но я не считаю себя обязанной спасать то, чего не было и нет. А наши, так называемые отношения... их не существовало. Понимаешь?

— Нет. Куда уж мне? Отношений не существовало, но, однако Лорд пылинки с тебя сдувал. Да и пока ты с ним жила не жаловалась. А как только начались проблемы пошла на попятные.

— Только начались?

Я горько усмехнулась. Наверное, со стороны мы с Лордом смотрелись идеальной парочкой. Но ведь на самом деле то, что творилось между нами даже моя мама считала странным. А я все это время была не с ним... мечтой всех местных девиц, а с его обещанием, что все скоро наладится. Нужно только немного подождать. Сказать, что я жалела об опрометчиво данном обещании? Да, жалела. Потому что в итоге не получила ничего.

— Думай, что хочешь. Мне все равно. Но осуждать меня не смей. В конце концов, это не твое дело. Или я не права?

— Прости. Это и, правда, не мое дело. Я просто вспылил.

— Я только не понимаю, почему? Извини, Баж, но ты тут никаким боком не проходишь.

— Я друг Лорда.

— Сочувствую. Но ничем не могу помочь. Нет, ну, действительно... сами мы разберемся. А ты не лезь. Помочь не поможешь, а еще и виноватым останешься. Оно тебе надо?

— Оно мне все сто лет не убилось. Я вас мирить, вообще не хочу.

— Вспомнил, наконец, что я твоему приятелю не пара?

— Ведьма, ты дура.

— Оборотень, при всем моем нежном и трепетном к тебе отношении, ты ненамного умнее меня.

Бажен горько усмехнулся:

— Я никогда не думал, что вы плохая пара. Наоборот. Искренне верил, что все у вас будет хорошо, что вы будете счастливы.

— Ладно. Тогда объясни мне почему ты всегда бесился, видя нам вместе?

— Да, восторга особого это у меня не вызвало, но на то были свои причины.

— Не поделишься? Мне, знаешь ли, очень интересно знать, чем тебе не угодила?

— Нора, давай опустим тему?

— Нет. Мне очень интересно знать, что же я такого тебе сделала? А когда еще выдастся повод нам поболтать по душам? Может быть и никогда вовсе. Мы ведь с тобой из миров, которые не пересекаются. Вернемся домой и разбежимся в разные стороны. Я ведь так и не влилась в вашу компанию. И без Антона делать мне там нечего.

— Ты не права. Мы все...

— Баж, не надо. Ваша ночная тусовка за глаза называла меня «девушка Лорда» или «Леди». Как будто бы я — бесплатное приложение к персоне твоего приятеля.

— Тебя это тяготило?

— Да.

— А почему ты тогда молчала?

— Не знаю. Да и что я могла бы ему сказать? Твои друзья не воспринимают меня, как личность? Баж, это глупо. Уважения окружающих нужно добиваться самостоятельно. Но вот какая проблема. Я никогда не хотела такого количества друзей и приятелей. Слишком уж их много. Мне столько не нужно. Поэтому и не считала необходимым тратить свои силы на вашу «банду».

— Ты и со мной общалась только из-за Лорда.

— Я с тобой общалась потому что мы жили в одной квартире.

— А если бы не жили? Мы бы могли... дружить?

У меня вырвался нервный смешок

— Бажен, мы первое время разговаривать, не переходя на повышенные тона не могли. Я, конечно, порой бываю мазохисткой, но терпеть такое отношение... нет, уж, увольте. Не люблю, когда на меня кричат. Не люблю, когда говорят гадости. Прости, но дружить я бы с тобой не стала. И еще раз возвращаясь к этому вопросу. Почему ты так себя вел со мной?

Бажен смерил меня тяжелым взглядом. Потом сделал глубокий вдох и выпалил:

— Ты мне очень понравилась тогда. Я заснуть половину ночи не мог. Все думал, как отвезу тебя в универ, а заодно приглашу на свидание. Только выбрать между кино каким-нибудь маленьким ресторанчиком никак не мог. Решил использовать программу «максимум». Кино, кафе и поход на каток. Ну, это чтобы уж наверняка. А утром Лорд «осчастливил» меня новостью о том, что нашел любовь всей своей жизни. Ты не представляешь, как я за него был «рад». Но что поделаешь? Третий должен уйти. Я и ушел. Вот только сделать это тихо у меня не получилось. Слишком уж крепко зацепила меня одна маленькая Ижен.