Что еще мне оставалось делать? Только вставать и одеваться.

И знаете, что у них стряслось? Суть проблемы сводилась к следующему. Они обнаружили, что сегодня двадцать пятое число, а что дарить своим девушкам они даже не представляют. И им срочно нужна была помощь. На вопрос: «А почему собственно я?» — мой одногрупник ответил просто:

— Ты же девушка Лорда. И, вообще, классная девчонка. А больше нам обратиться не к кому.

Вот так я и стала Новогодним консультантом. Только возникла некоторая проблема. Ребята не имели ни малейшего представления о том, что хотели бы получить в подарок их дражайшие половинки. И готовы были за подарок лишь расплатиться. Но тут возникала другая проблема. Я не знала, на какую сумму они рассчитывают. Пришлось устраивать анкетирование. Раздала им листочки, которые нагло стащила из принтера Бажена и потребовала написать:

1. Имя.

2. Номер телефона, чтобы я могла впоследствии уточнить интересующую меня информацию

3. Кому подарок предназначается. Ведь презент для младшей сестренки и для невесты это не одно и то же.

4. Сколько денег они могут потратить.

Оказалось, что у многих из них не одна девушка, а несколько. И обойти вниманием нельзя никого. Про себя обозвала их кобелями и выдала еще листики. Чтобы не путаться. Потом решила поделить парней на группы. Ну не будем же мы толпой в двадцать человек ходить по магазинам. Но по какому принципу их делить еще не решила.

Только поставила одно маленькое условие. Они дают мне денек на то, чтобы составить план действий и список подарков. Мальчики обрадовались моему согласию, и умотали, пока я не передумала, оставив меня наедине с мыслью о том, что за неделю мне нужно подобрать тридцать два подарка.

Чтобы хоть как-то упростить себе задачу решила мои импровизированные анкеты рассортировать по сумме. Получились три кучки. В одной всего четыре листика. Это лидеры, которые решили не скупиться. Их я определила, как клиентов ювелирного магазина. Думаю, если бы они хотели купить гаджет, то совета спрашивали бы не у меня.

Еще десять предполагали потратить вполне пристойную сумму. То есть, при желании и им тоже можно было бы подобрать какую-нибудь золотую безделушку. Не шикарную, но даже скромное украшение из драгоценных металлов лучше, чем набор косметики, которая еще и не факт, что подойдет.

Остальные располагали более чем скромными средствами и восемнадцать подарков нам придется искать долго и очень внимательно. Чтобы купить что-то более или менее пристойное.

Порывшись, набросала небольшой список того, что можно приобрести на ту или иную сумму и начала обзванивать парней. Лидеры согласились на ювелирный и мягко намекнули, что надумали делать предложения. С ними решено было встретиться уже сегодня часа в три. Второе звено почти полным составом решило примкнуть к первому. Исключение составляли двое. Юра и Миха. Первому час назад в лоб сказали, что желают получить электронную книжку. Но он в них разбирался примерно также, как слон в балете. Я ему посоветовала «E-ink-reader». Там промахнуться очень сложно. Стоит, конечно, порядочно, но качественные вещи дешевыми не бывают. Второй же сбивчиво поведал, что его девушка — аллергик. А он где-то когда-то слышал, что есть такие коробочки для помещений, которые что-то с воздухом делают. Я порылась в памяти и вытащила оттуда название «Ионизатор воздуха». Окрыленный Михаил побежал искать это чудо техники, но пригрозил вернуться, если не найдет.

Остальных решено было оставить на завтра.

То, как мы заявились в ювелирный салон, вообще, отдельная история. Детсад на выезде. Галдят, так и норовят расползтись в разные стороны, с интересом рассматривая все вокруг. Чувствуя себя многодетной мамочкой, я подошла к девушке-консультанту и поинтересовалась, предусмотрена ли система скидок оптовым клиентам? Та посмотрела на меня, как на умалишенную.

— Двенадцать парней горят желанием порадовать свои вторые половинки.

Девушка задумалась, а потом просияла:

— Упаковка подарка за счет салона. Я только администратора позову.

Администратор — грузная дама лет сорока пяти подтвердила, что, если мы купим даже не двенадцать, а десять предметов (вдруг кто-нибудь не найдет необходимого украшения) тогда коробочки, пакетики и ленточки отойдет к нам абсолютно бесплатно. А ее подчиненные помогут нам это красиво упаковать. Я же, в качестве маленького бонуса, получу дисконтную карту с пятипроцентной скидкой. Лично меня такое развитие событий более чем устраивало.

Спустя два с половиной часа, когда мы выходили из ювелирного, весь штат продавцов дружно махал нам вслед платочками, наперебой заверяя, что теперь нас всех здесь будут встречать, как самых дорогих гостей. Польщенные мальчики обещали заглянуть сюда еще раз в начале марта.

Воскресенье пришлось почти полностью посвятить остальным приятелям Лорда и экскурсии по всем окрестным сувенирным лавкам. Итогом стали:

Шелковый платок;

Глиняный чайничек с несколькими чашками и упаковкой элитного чая в жестяной коробочке;

Ожерелье из бирюзы;

Песочные часы;

Детские наручные часики с цветочками;

Музыкальная шкатулка;

Солевые лампа и подсвечники;

Маленькая серебряная рамочка размером с мою ладошку, в которую мы поместили карточку со словами: «Ты — моя единственная»

Аромалампа и набор эфирных масел;

«Музыка ветра»;

Мыло ручной работы;

Рамочка для фотографий, украшенная полудрагоценными камнями — бирюзой и янтарем;

Стильный серебряный браслет;

Кусочек горного хрусталя на кожаном шнурке;

Кукла Барби вместе с набором мебели для кукольного домика;

Деревянная шкатулка для украшений под старину;

Набор декоративных колокольчиков;

Зеркальце в металлической оправе «под серебро»;

Да и для себя я кое-что присмотрела. То есть не для себя, конечно. А в подарок своим родным и близким. Маме — легкий шифоновый шарф в бело-голубой гамме. Отцу ежедневник в кожаном переплете. Лорду изящные серебряные запонки. Бажену — кожаную ключницу. То есть, я, конечно, не собиралась Оборотню ничего дарить. Но мимо пройти просто не смогла. А-то вечно он связку свою бросает, а потом ищет по полчаса, изводя всех вокруг.

А вечером, когда я готовила нам легкий ужин, Антон обрадовал меня известием, что он планирует устроить новогоднюю вечеринку. На меня же возлагалась вся организационная часть этого мероприятия. То есть подготовка меню и украшение квартиры. Захотелось ругаться в голос. Но сделав над собой усилие, я попыталась робко намекнуть, что планирую встречать Новый год с родителями. Лорд просиял и заявил, что в таком случае вечеринка отменяется, но он едет со мной. Пришлось натянуть на лицо жизнерадостную улыбку и сесть за сочинение списка несложных, но достаточно вкусных закусок, которые мне, судя по всему, и предстоит готовить. Как украшать квартиру я не имела ни малейшего представления. У меня дома мы как-то без этого обходились. Бумажные снежинки я по окнам развешивала только в начальной школе. А потом мы ограничивались маленькой елочкой, на которую вешали разноцветные шарики. Поэтому решила озадачить этим вопросом других. Антону и Бажену в категоричной форме было заявлено, что они обеспечивают вечнозеленое дерево. Искусственное или натуральное — без разницы, но, чтобы завтра-послезавтра оно стояло в зале. Потом я позвонила Олегу и сказала, что в благодарность за помощь в покупке подарков я от каждого из них завтра жду мишуру, дождик и гирлянды. Елочные игрушки Лорд где-то откопал. Все это приносить и складывать в коридоре у Антона. Олег ответил, что мое желание — закон и все непременно будет.

Последние деньки перед праздниками пролетели в сплошных хлопотах. Елку и комнаты украсить, покупку продуктов проконтролировать, меню по десятому кругу согласовать. Мои родители, как это ни странно, довольно спокойно отнеслись к тому, что я этот Новый год буду встречать не с ними. Мама пожелала мне хорошо провести время. А папа… после того, как выспросил точный адрес места моего пребывания в ночь с тридцать первого на первое, многозначительно обронил, что в соседнем доме живет его бывший сослуживец Георгий Иванович. Но этим и ограничился. Хотя фраза: «Я слежу за тобой» еще долго витала в воздухе.