- Ну… он почти смеется… иногда. Скотти, дружище, я понимаю, что одобрять здесь, наверное, нечего…

- Знаешь, лучше бы ты продолжал эти… недоотношения с Дереком. Он хотя бы просто ненормальный.

- Скотт, - Стайлз упрямо качает головой, - Скотти, ты же мой лучший друг. Ты же можешь меня поддержать.

- Стайлз, я могу тебя поддержать в любом безумном начинании, - проникновенно говорит Маккол, садясь рядом на кровать, - но не в самоубийстве, чувак. Ты мой лучший друг, и я просто не могу тебе позволить… делать то, что ты делаешь. Подумай пару сотен раз, Стайлз. Может, он на тебя проклятье какое навел, а? Пара древних книжонок в пдф-формате, пентаграмма и несколько порошков из запасов Дитона, а?

- Да нет же, Скотт, - Стайлз недовольно качает головой. - Я не знаю, как тебе объяснить. Ты можешь мне просто поверить, что все нормально? И не нужно за меня беспокоиться?

- Поверить во что, Стайлз? Во что? В то, что ты роняешь слюни по мужику, который в два раза тебя старше? Забывая о том, что он неадекватный оборотень со склонностью к неуемной жестокости? Я что, должен смотреть, как ты вот даже сейчас глупо улыбаешься? Стайлз, в чем я не прав? Ты что, думаешь, сможешь хоть как-то его контролировать? О чем ты вообще думаешь?

- Но… я могу его… контролировать, - Стилински хмурится, пытаясь осмыслить, как объяснить то, что большой опасный хищник довольно льнет под его ладонь. - Контроль - неправильное слово. Оно напоминает ошейник-удавку, знаешь…

Стайлз теперь даже на собаках не может видеть ошейников.

- Стайлз, но он опасен, его просто нужно контролировать. И ты с этим не справишься, чувак, пускай за ним Хмурый Альфа присматривает.

- А ты Элисон хорошо контролируешь? Сколько раз она в тебя стреляла? Или в кого-нибудь из стаи? Это, по твоему нормально - шмалять из арбалета в своих одноклассников? - Стайлз знает, что этого говорить не нужно было. Об этом даже думать было не нужно, но мысли у Стайлза такие - юркие и въедливые, да еще и срывающиеся с языка в самый неподходящий момент. - Чувак, прости.

Скотт качает головой.

- Ты же знаешь, что она не виновата.

- Знаю, чувак, знаю, - Стилински примирительно кивает. - Я вообще зря это ляпнул.

- Стайлз, просто вдумайся, - Скотт кивает в ответ, показывая, что тема про Элисон закрыта, - сначала он клеится к моей маме. Потом к тебе. Дитон считает, что Питер опасен для Дерека, но еще больше опасен для меня. Тебе не кажется это подозрительным? Знаешь поговорку про кошку?

- Про кошку? - Стайлз неуверенно хмурится.

- Там еще про пятна…

Стайлз задумчиво жует губу, а затем выпаливает:

- Леопард не может изменить своих пятен?

- Да, точно. Вот про это я тебе и говорю.

Хейл похож на леопарда, думается Стайлзу. Даже больше, чем на волка.

- Стайлз!

- Что?

- Просто пойми, что это неспроста. Это же Питер. Питер Хейл, убивший кучу народу, чуть не искалечивший Лидию, чуть не убивший Элисон, да можно бесконечно перечислять, Стайлз!

Стилински отворачивается, стараясь не смотреть в глаза лучшему другу.

- Ты забыл, какой он? Он может угрожать, хитрить, шантажировать, он может и любит делать окружающим больно.

- Нет, Скотт, - Стайлз редко чувствует, что у него нет аргументов в запасе, но сейчас именно такой случай. - Я же чувствую…

- Тебе семнадцать, чувак. А ему - тридцать с чем-то. И он жестокий, больной хищник.

- Нет, Скотти, - Стилински сжимает ладонями виски, остервенело мотая головой.

- Ну согласись, что это подозрительно, просто согласись, а? Слушай, давай съездим куда-нибудь на несколько дней? Подальше от Бэйкон Хиллз, от Хейлов. Рванем… не знаю куда.

- Кто ж нас отпустит, - Стилински фыркает - умотать куда-нибудь на пару со Скоттом его давнишняя мечта.

- Я поговорю с мамой, она поговорит с твоим отцом, может, что-нибудь и получится, - Скотт заметно веселеет, заметив интерес в глазах друга. - Через пару недель можно рвануть, - будет четыре выходных подряд.

Стайлз тут же мрачнеет.

- Будет полнолуние.

- И что? - непонимающе спрашивает Маккол.

Ну не говорить же Скотту: “Я не хочу оставлять его в полнолуние, потому что он натурально с ума сходит без меня”. Это как-то… слишком странно.

- Стайлз, давай я поговорю с Дитоном - чисто теоретически, конечно; может он что-нибудь подскажет.

- Что подскажет, Скотти?

- Что это за порча такая… - Скотт качает головой. - Ну, не порча… Я не знаю, но это неправильно и нездорово. Я тебе точно говорю - уедем подальше, переждем полнолуние, это же всегда как-то связано с фазами луны, все эти оборотнические фишки; вернемся, и все будет в норме. Может, познакомим тебя по пути с какой-нибудь классной девчонкой. И Питеру ничего не говори.

- То есть просто принять все как есть, ты не можешь, Скотт? - Стайлз горько, болезненно улыбается. - Ну-ка, скажи мне, дружище, я пытался проткнуть тебя серебряным распятием, когда понял, что ты оборотень?

Скотт качает головой.

- Стайлз, ну это же совершенно другое.

Стилински отстраненно качает головой, запуская пальцы в волосы.

- Нет, не другое… Если захочет, он меня найдет. Даже я могу найти его в пределах половины города, а у меня нет ваших супер-оборотневых примочек.

- Ты сделаешь, как я прошу?

- Нет, Скотт. Не знаю. Потом. Может быть. Знаешь, это обидно…

- Обидно, что ты не понимаешь очевидного, Стайлз. Это же Питер. Питер Хейл. Он ничего не делает без причины…

- Еще когда он был альфой, когда искал Дерека, он предлагал мне укус, - задумчиво произносит Стайлз.

- Предлагал? То есть… Не пытался с разбегу вцепиться клыками в бочину, а именно предлагал?

- Ага.

- Стайлз, это все равно ничего не меняет, - Скотт отмахивается, качая головой. - Найди мне хоть кого-нибудь, кто сможет отозваться о Питере положительно! Только я спрашиваю мнение кого-нибудь из тех, кто видел его настоящего. Каким мы с тобой его видели.

- Я могу… - глухо и как-то безжизненно отзывается Стайлз.

- Стайлз, несколько дней - это всего лишь несколько дней. Я тебе хлопот в полнолуние не доставлю. Поедем, а? Может, это волчье заклятье развеется или хоть ослабнет, а?

- Как скажешь, - голос у Стайлза неожиданно блеклый, нездоровый.

Скотту стыдно и больно за свои слова, за свой тон, за то, что он физически и морально не может принять точку зрения лучшего друга.

- Стайлз…

- Решай, куда, когда и насколько. С меня машина.

========== Ожидание ==========

Питер честно пережидает неделю. Звонить, находить мальчишку на улицах города - это все не для него. Хейл просто ждет с присущим ему терпением и - вовсе не присущим - беспокойством.

Например: Скотт, так и не научившись сдерживать свое гребанное сердцебиение, выдает себя с головой в первую же встречу, а она происходит на третий день отсутствия Стайлза. И, кстати, из-за отсутствия этого самого Стайлза, выносить озлобленный, яростный сердечный ритм молодого недоальфы еще сложнее - хочется протянуть руку, сжать на горле, когтями пробивая тонкую кожу, раздирая сплетение вен за кадыком. Но этого делать категорически нельзя, поэтому Питер терпит это издевательство, не без раздражения наблюдая за Макколом, что-то выспрашивающим у альфы. Можно было бы слегка поднапрячь слух, узнать, о чем собственно разговор, но это слишком скучно, тем более, что Айзек - куда более интересный объект для изучения, нежели Скотт, Дерек и их разговор, вместе взятые.

Лейхи совершенно не боится Питера, в отличие от той же Эрики, исподтишка разглядывающей бывшего альфу со смесью ужаса и легкого восхищения. Впрочем, с восхищением эта девчонка смотрит на восемьдесят процентов представителей мужского пола, так что этот факт можно вообще не брать в расчет.

Лейхи не боится и своего альфу, но не боится не как Бойд, почувствовавший слабину молодого альфы, а как близкий, понимающий человек, который представляет все возможные варианты реакций на свое поведение и просто принимает их. Питеру нравится такая самоотверженная влюбленность, которая где-то, когда-нибудь, при неизвестных пока обстоятельствах, обернется вдобавок и сумасшедшей преданностью. Если племянник, конечно, не сумеет отогнать от себя влюбленного подростка.