- Ты не хочешь себе в этом признаваться, - равнодушно поправляет Питер. - Тем не менее ты не боишься оставаться со мной один на один.

- Я вас, оборотней, вообще не боюсь, - нагло врет Стайлз, весело морща нос. - Вы давно перестали быть для меня стра…

Да, Питер признает, что делает это специально. Да, он снова отпускает своего волка самую малость поиграть с наглым мальчишкой. Нет, Питер прекрасно контролирует своего зверя, пусть даже в ночь перед полнолунием.

Но Стайлз этого не понимает и не ожидает резкого движения в свою сторону, громкого рыка, ощереных клыков и холодной синевы глаз. Стайлз вскидывает перед собой обе руки, в глупой и неправдоподобной попытке защититься, и Питер слышит, как сердце чуть ли не проламывает хрупкие подростковые ребра, чуть замедляясь, только когда оборотень замирает в паре дюймов от лица парня, мгновенно трансформируясь обратно.

- Не боишься?

- Не всерьез, - задыхаясь шипит Стайлз. - Ты не всерьез. Но, черт, страшно…

- Если бы я действительно хотел разорвать твою говорливую глотку, Стилински, я бы давно это сделал.

Стайлза коробит обращение “Стилински” - будто учитель обращается к ученику.

- Да? То есть, ты все-таки не хочешь, чтоб я умер мучительной смертью от твоих зубов, да?

- Думаю, что мой альфа, - Стайлз без труда улавливает тонну сарказма, прозвучавшую в голосе Питера, - будет слишком огорчен подобным исходом. Еще придумает себе невесть что. Твоя фантазия наверняка заразна.

Питер отодвигается на прежнее место, снова раскладывая фолиант на коленях.

- А что было бы со мной, если бы я согласился на твой укус?

Питер заинтересованно смотрит на подростка.

- Что было бы с тобой, когда Дерек распорол мне горло, ты имеешь в виду?

Стайлз несмело кивает.

- Мог бы остаться омегой. Или Дерек принял бы тебя в свою стаю.

- В любом случае, умирать было бы крайне безответственно с твоей стороны, так что я рад, что отказался.

- Меня радует твой ход мыслей, - задумчиво тянет Питер.

- Да? А по-моему, я только что глупость сморозил, - Стилински отворачивается, упираясь взглядом в окно. - И что, ты переживаешь полнолуние совершенно спокойно?

- Вполне, - Хейл переворачивает очередную страницу и наклоняет голову, как-то неестественно изгибая шею, чтобы рассмотреть мудреный рисунок на странице. - У меня совершенно нет сил бегать по лесам и выть на луну, так что проблема с контролем ярости отпадает сама собой.

- Значит, мне можно будет прийти завтра вечером?

- Зачем? - волк настороженно поводит ушами, глядя сквозь человеческое тело голубыми и холодными глазами.

Стайлз никак не реагирует, только пожимает плечами.

- Так можно или нет?

- Я же не могу тебе указывать, - Питер изгибает губы в мрачной лукавой улыбке. - Ведь так?

========== Обнюхивать людей невежливо… ==========

- Я только надеюсь, что ты правду мне сказал про то, что не будешь обращаться и пытаться перегрызть мне горло, Питер, потому что у меня завтра тест по английскому и мне чертовски нужно хорошо его написать.

- Мне одному видна явная брешь в логике последней фразы? - Хейл поднимает голову, заинтересованно глядя на подростка. - Значит, ты все-таки решил прийти и проверить, что случается со злобным дядюшкой во время полнолуния? Боюсь, я тебя разочарую, - Питер зевает, удобнее устраиваясь на ступеньках винтовой лестницы.

- Ну и ладно, скучнее чем дома мне все равно не будет.

- Кстати, почему тебе не сидится дома? Готовился бы сейчас к тесту, ел чипсы и смотрел порно, зачем ты сюда-то пришел?

- Учебник и чипсы я взял с собой, - Стайлз запинается, обдумывая последний аргумент. - Ты же не думаешь, что семнадцатилетние подростки только и делают, что смотрят порно?

- Вообще-то думаю, - Хейл насмешливо приподнимает бровь.

- Ну так ты не прав, Питер. Подростки еще смотрят боевики, читают комиксы и сутками торчат в интернете. Когда их не втягивает в неприятности стая оборотней.

- И что тебе мешает наслаждаться благами цивилизации у себя дома?

Стилински игнорирует вопрос, растягиваясь с ноутбуком на диване, оборачивается на Питера, окидывая его вопросительным взглядом.

- Так и будешь там торчать? Боевик и чипсы, я ж сказал.

Питер раздумывает пару мгновений, неспешно поднимаясь на ноги. Спускаясь по ступеням, он все еще раздумывает над правильностью своего решения, но упрямый и злой от бессилия волк будто подталкивает лбом в спину, заставляя шаг за шагом приближаться к устроившемуся на диване мальчишке.

- Надеюсь, с подготовкой к английскому ты меня не будешь просить помочь? - Питер выразительно смотрит на Стайлза сверху вниз.

Тот качает головой, как-то неловко и нелепо группируясь на диване так, что ноутбук слетает с колен. Оборотень успевает подхватить гаджет, проезжаясь вылезшими когтями по пластиковому покрытию крышки. Резкие движения вызывают у внутреннего зверя неконтролируемый приступ паники - слишком слабое тело необходимо защитить, но сил нет, да и глупый человек не дает вырваться на волю, этот диссонанс отдается острой болью в висках.

Когда Хейл снова открывает глаза, Стайлз все еще рассматривает крышку ноута, осторожно проводя пальцами по неглубоким бороздам.

- Ну нифига себе, 3D-картинка… Стильненько, - Стилински неуверенно улыбается. - Ну, экран живой, ноут живой, значит, все окей. Садись давай, - подросток только сейчас поднимает взгляд на оборотня. Питер тяжело опускается на диван, подносит ладонь к лицу, разглядывая, без тени раскаяния произносит:

- Извини. Рефлекс.

- Возле тебя даже воздух дрожит, - Стайлз растеряно проводит рукой возле плеча оборотня, ловя его изумленный взгляд, и поясняет, - ну, ты так напряжен, что создается именно такое впечатление. Значит, все не так просто? Мне просто интересно… Ну, это же круто даже по сверхъестественным меркам - вернуться, ведь так?

- В какой-то мере, - кивает Хейл.

- Расскажи мне что-нибудь, а? - Питер качает головой в ответ, откидываясь на спинку дивана и закрывая глаза.

- Тогда скажи, зачем тебе я?

- Какая разница, Стайлз? - оборотень не открывает глаз, улыбаясь. - Я больше не альфа, так что разговор этот не имеет смысла.

- Разве альфы бывают бывшими? - голос Стилински оказывается слишком близко.

- Ты вообще отличаешься нестандартным мышлением и живым воображением, - Стайлз улыбается этим словам - Питер почти слышит эту улыбку. - Ухватил самую суть вопроса.

- Значит, не бывают?

- Не слышал о таком. В любом случае, разговор бессмысленный. Включай свою шарманку, посмотрим, во что нынче упираются мозгами подростки.

Стайлз кивает, утыкаясь носом в ноутбук, а мужчина задумчиво рассматривает сливочно-белую кожу, покрытую россыпью шоколадных веснушек, неожиданно изящную шею, с трогательно проступающими шейными позвонками.

- Если фильм не понравится - не возмущаться!

- О, не беспокойся, - Питер успокаивающе улыбается, продолжая рассматривать мальчишку, прикрывая глаза ресницами, - мне не понравится любой фильм из тех, что ты можешь предложить, так что я готов к разочарованиям.

- Питер, я не могу понять, как люди с тобой общаются? Ты же, черт возьми, охмурил маму Скотта! Как?

- Ну уж совершенно точно не американскими боевиками, - он фыркает, пожимая плечами и оценивая выражение лица Стайлза - что-то среднее между “о господи, какой ты идиот” и “а то ж я не догадался!”.

Большой хищник лениво устраивается как можно комфортнее, заинтересованно глядя на примостившегося рядом подростка, примирительно-улыбчиво уточняет:

- И чипсы?

- И чипсы! - Стайлз чуть снова не роняет ноутбук, после чего переставляет его на колени к Питеру, лезет в рюкзак, поворачиваясь спиной к ликану. Который в очередной раз задумывается о совершенно неважных вещах - насколько сильно может прогнуться этот позвоночник и с какой силой нужно сжать узкие бедра кончиками пальцев, чтобы остались темные пятна кровоподтеков. Стоило бы списать это на полнолуние и излишнюю эмоциональную возбудимость.