Он помедлил, чтобы смысл его слов дошел до Нело.

- Либо Вы воюете с моей помощью и выигрываете, либо без меня, но с непонятным исходом. Я думаю, Вы, так же как и Гарьен, хотите выиграть эту войну.

Нело буквально пронизывал его своим взглядом, но, в конце концов, отвел глаза. Ашкин понял, что выиграл этот обмен колкостями.

- Как Вы хотите. Если угодно, я попрошу Цуриена ввести Вас в курс событий.

- Это не мое желание, достопочтенный Нело, а желание правителя. На Вашем месте я бы подчинился его приказам, военачальник. Ваши ряды поредели, как мне кажется.

- Попридержите язык, А`Шель! Я знал Вашего отца, он бы никогда не позволил себе сделать такое замечание.

Ашкин сощурил глаза.

- Лучше нам не приплетать сюда наши семьи. Что бы сказала Ваша старшая дочь Фения, если бы трех ее сестер нашли мертвыми в их покоях?

- Что Вы себе позволяете! - прошипел Нело. - Если Вы еще раз будете угрожать моей семье, я убью Вас, А`Шель, и не посмотрю, что Вы живая легенда!

- Хорошенько подумайте, с кем связываетесь, А`Дарин. Жду Вашего доклада до того, как двинемся в путь,- сказал Ашкин, и ушел, оставив кипящего от злости Нело одного.

Лакос, Летнее царство

- Вы хотели меня видеть?

Канаель вошёл через переднюю дверь маленькой хижины, находящейся прямо рядом с храмом Сув, в затемнённую, небольшую комнату, в которой пахло травами и диковинными специями. Комната была до потолка забита книгами. Понадобилось время, но, когда после похорон и последовавшей за ними инаугурации он проснулся утром в своей спальне, усталый и измученный, с гудящим черепом и, сомневаясь в себе, он вспомнил слова служителя храма.

То, что вы ищите, находится на острове.

Канаель решил навестить провидицу Килею в одиночку, и не рассказал о своём плане ни Туманному Мастеру, ни Геро, ни Навии. За полкой с книгами появилась маленькая женщина в коричневом сари и кожаных сандалиях, на голове возвышались белоснежные волосы, образовывая странную причёску, похожую на гнездо. Она сощурила тусклые глаза, чтобы лучше его разглядеть, и семенящими шагами подошла ближе, прижав ко рту белый платок.

- Это Вы, Ваше Величество? - спросила она скрипучим голосом, потом её затрясло от приступа кашля, и сгорбленная спина задрожала от напряжения. Канаель подошёл и поддержал старую провидицу, а она похлопала его по щеке. - Я благодарю Вас, Ваше Величество. Приветствую Вас ... - Она говорила тихо, и взгляд Канаеля упал на платок в её морщинистых пальцах, который был пропитан кровью.

- Мне сказали, что у вас есть для меня послание?

Старушка улыбнулась беззубой улыбкой.

- Смерть Вашего отца напугала людей. Они не знают, чего ожидать от будущего. По стране расползаются слухи. Боги тоже обеспокоены.

Она посмотрела прямо ему в лицо своими мутными глазами, и сердце Канаеля сжалось.

- Какое у вас для меня послание?

Килея нежно покачала головой.

- Вы нетерпеливы, молодой правитель, но Вы правы. Время это имущество, которым мы не владеем, и я тоже скоро вернусь в лоно богов. Что же, Кев навестила меня во сне и сказала, что решение Ваших тревог и страхов находится не далеко. То, что Вы больше всего жаждете заполучить, находится в сердце дворца снов на острове Мий. Копия хроники Потерянного народа ...

Канаель удивлённо распахнул глаза.

- Откуда ...?

Загадочная улыбка играла на губах старушки, когда её снова сотряс приступ кашля. Когда приступ закончился, она попросила Канаеля помочь ей лечь в постель, которая находилось за забитой книжной полкой. Он помог Калии сесть на аккуратно застеленное покрывало, и уставился на кровавый платок, который она во время кашля подносила ко рту.

- Могу я что-нибудь для вас сделать? - спросил он обеспокоенно.

- Боги уже подготовили для меня хорошее место, поэтому не беспокойтесь, Ваше Величество. Я устала, ужасно устала ... - Она медленно опустилась на подушки. - Один вопрос ещё мучает Вас, я отвечу Вам на него.

Канаель сделал глубокий вдох:

- Почему она пришла к вам?

- Ах, конечно! За Кев наблюдают, потому что другие боги гневаются за то, что она явилась к Вам и девушке из Зимнего царства во сне. Это против соглашения. Боги назначили во всех четырёх царствах провидца, которого могут навестить один раз в год. Поэтому она не могла ещё раз поговорить с Вами. - Килея издала булькающий звук. - Никто не может изменить ход судьбы, молодой правитель, даже сами боги. А теперь идите.

- Я ... я не могу оставить вас одну. Вам нужен врач!

Килея слегка покачала головой.

- Я не одна, молодой правитель. Боги приглядывают за мной.

С тяжёлым сердцем Канаель погладил старую провидицу по морщинистой руке и встал. Когда он закрыл дверь её хижины за собой, с другой стороны улицы к нему подошло несколько божьих служителей в белых рясах и красных масках Сува. Их осанка выражала траур, и Канаель удивлённо смотрел на них, когда они молча прошли мимо и зашли в хижину Килеи.

- Что вы задумали? - спросил он одного из мужчин.

Тот, кто входил последним, поклонился Канаелю и сказал:

- Килея предсказала, что заснёт навсегда, как только Вы покинете порог её дома, Ваше Высочество.

Канаель ошарашенно смотрел вслед священнику, который тоже зашёл в дом Килии. Разрываясь между меланхолией и надеждой, Канаель поднял взгляд на башни своего дворца. Богиня во второй раз указала им путь, и он искренне надеялся, что в этот раз он будет верным. Ещё одна ошибка навсегда решит судьбу мира.

Лакос, Летнее царство

- Навия.

Испуганно она обернулась, но за ней никого не было. Хотя она могла бы поклясться, что кто-то назвал её по имени. Её взгляд скользил по впечатляющей весенней части сада семьи Де'Ар, а потом перешёл на осенние деревья с их золотистыми листьями и массивными ветками. Она оглянулась назад, к колодцу, который заворожил её своими игривыми украшениями и внушительным размером. Плеск воды действовал на неё успокаивающе, и вблизи колодца было заметно прохладнее, чем снаружи.

- Навия.

Её нервные окончания наэлектризовались, в разуме она ощущала явное присутствие другого человека. Как будто кто-то залез ей в голову.

- Кто там? - спросила она.

Она не получила ответа. В её голове царила тишина, глубокая и тяжёлая, и всё же она ощущала присутствие другого человека. Ощущение, будто за ней наблюдают, что кто-то может читать её мысли и чувства, а она сама не в состояние на это повлиять, сильно её напугало.

Молчаливый взгляд лежал на её разуме. Она чувствовала себя обнажённой и беззащитной.

А потом она увидела его. Вернее ее. Самку кешира.

С другой стороны круглой клумбы божественную птицу привязали к дереву жизни. Умные, жёлтые глаза смотрели прямо ей в сердце, и Навия изумлённо ахнула. О чём бы она ни думала, казалось, кешир всё видит, потому что она была в её разуме.

Навия испугалась, когда заметила, что причинили птице. При виде цепей, связывающих её стройные щиколотки, на концах которых острые когти впивались в землю, у Навии на глазах выступили слёзы, которые она энергично сморгнула. Не колеблясь, она пришла в движение и направилась к благородной птице.

- Кто это с тобой сделал? - спросила она, когда подошла к животному с золотистым оперением, громче, чем шёпотом, у неё не получилось. Она чувствовала себя маленькой и ничтожной при мысли, что восемнадцать лет её жизни, должно быть, казались божественной птице как один вдох.

В ее голове забегали мурашки, как будто Кешир завладела ею. Она ощутила теплоту.

И защищенность. Навия была дома.

- Никто, Навия. Люди чувствуют себя увереннее, когда могут контролировать, то, что их пугает.