Вот так я и коротал время до заката. Пару раз слышал разговоры остановившихся около моей двери. Обсуждали нападение на одного из членов духовного суда. Обрисовывали как множество темных тварей, напавших на беззащитного служителя Дмасла, но тот силой своей веры разогнал полчища врага, но тут сам Демогоргон явился в наш мир и нанес ему ужасное увечье. Мда уж. Народное творчество. Вот уж не знал, что Демогоргон по силе равен трем недоучившимся магам.

Когда солнце начало клониться к закату, я вышел наружу, подышать прохладным воздухом. Подумав, я взял-таки кинжал. Народа на улице совсем не было, если не считать трех одиноких путников, быстро прошедших мимо, словно не желая долго оставаться в поле зрения.

С самого начал меня терзало какое-то нехорошее предчувствие. Что-то страшновато идти в бой с неизвестной силы противником. Нет, Гиллим говорил, что силы у него не слишком много, но хоть бандит и не давал ни единого повода сомневаться в его словах, но предчувствие говорило об обратном. А может меня совсем не это напрягает? Может это та троица парней, которая странно на меня поглядывает.

- Парень, есть курить? - стандартное начало беседы ,в процессе которой меня должны будут избить и отобрать все ценное и не слишком.

- Не курю, - мне не было страшно, но некий мандраж присутствовал. Я понимаю, что они вряд ли что-то могут сделать мне. Да, они могут просто и безынтересно ударить в затылок, и я ничего не сделаю. Однако, инстинктивный страх перед непонятным, а следовательно опасным, отпугнет любую подобную шайку. А огненный шар, если и был непонятным, то уж опасным он точно выглядел.

- А ты с какого района? - Антридж, если мне память не изменяет, весьма условно делится на районы, что породило множество непонятных групп весьма незаконного типа. И они вроде как между собой не слишком ладят. Хотя, я не уверен, что если ты с их района, то доказать это будет тяжело. Нет, подобное есть в той или иной мере во всех городах, но не столь ярко выраженное.

Обычно подобные группы ищут не столько ценности, сколько развлечения. Я не понимаю, что веселого или забавного пинать беспомощного человека, который еще и в меньшинстве. Так что они ждут, что человек, выбранный ими на роль развлечения, будет бояться и просить оставить ему жизнь. И, зачастую, когда все так и происходит, то его отпускают, сильно не трогая, ибо брыкающаяся жертва интересней.

- С кладбищенского, - с ходу намекнул я на то ,что станет с ними, если не отстанут. - Я как раз домой возвращаюсь, могу и вас прихватить с собой.

Парни что-то заподозрили, но один из них был видимо либо не вполне адекватен, либо же просто пьян, что привело к продолжению разговора.

- Извини парень, но придется тебе домой в одиночку возвращаться, - а, это намек на то, что я умру один. Ладно, что же....

- Господин, простите моего друга, он не хотел вас оскорбить! - быстро говорил один из парней, когда огненный шар сформировался, но воздушную волну я не создал, так что он завис над моей рукой, отпугивая тени ночного города.

- В следующий раз будет многим урок, что любой прохожий может ответить вам. И ответ вы можете и не пережить, - я уже собрался отдельно создать полусферу сжатого воздуха и опалить что-нибудь самому смелому. Или самому тупому?

Пламя заколыхалось волнами, готовясь полететь в смертельный полет... и тут меня настигла одна мысль. Что с тобой происходит, Лир? Почему столько злобы к людям? Они собирались же меня ограбить! Но это молодые парни, которые первый ил второй раз в таком деле! Они могут исправиться! Не мне надо было их воспитывать, но я успокоился. Черт, а я ведь действительно собирался сжечь его.

- Мы поняли, господин маг! Мы и остальным передадим, только отпустите нас! Мы второй раз в этом участвуем! - продолжал лебезить незадачливый грабитель, так как огненный шар все еще полыхал в опасной близости от чуть не превратившегося в кучку головешек парня. Я поспешно потушил его, злобно зыркнул на них, прошипел что-то угрожающее и быстро продолжил путь к штабу.

Вроде бы незначительный эпизод, но так запал в душу, что даже придя к месту встречи и сев за стол, продолжил размышлять об этом. Да что со мной? Может последствия соприкосновения с паразитом? Нет, для влияния на человека, им нужно укорениться в сознании, так что это не он.

- Лир привлечет его внимание, а потом бьем его всеми силами, - донесся голос сквозь пелену задумчивости. Стоп, это что, мне роль приманки дают?

- Да, Лир, и не спорь. Любого из нас он прибьет сразу и не задумываясь, - продолжил Гиллим, отвечая на так и не высказанный вопрос. - Он очень силен. Никто не удержит его удар. По плану нам надо заставить его сосредоточиться на защите, но для общего удара, нужно его выманить! Неизвестно, где он сидит.

Что же, и впрямь дело плохо. И как с такими силами нам его убивать, если даже одного удара не переживем? Итак, я считаю план разумным, но теперь выбор за ним. Либо убить меня, либо поговорить со мной. Я уж точно не удержу удар, если даже Фин, бакалавр боевой магии не сможет. Мда. Плохо дело.

- Итак, с планом все понятно, теперь возьмите, - Криг выложил на стол несколько небольших амулетов с цепочками. Выглядел он как ограненный камень с стальной оправе. - Это защитные амулеты. Слабые, но я достать лучше ничего не смог. Думаю ,что даже такая малость поможет.

Вот это вещь! Эта штука генерирует постоянный защитный кокон, который расходует энергию только в момент удара. Да, он не сможет сдержать три одновременных удара, но зато он постоянно активен. Это безумно дорогие штуки, и они были бы вообще бесценными, если бы они защищали еще и от физического воздействия. Они защищают только от магии. Вот это вещь.

- Ну, ребята, удачи вам, в вашей борьбе, - пожелал Криг и вышел из дома. Все-таки он хороший мужик.

Выслушав восторги остальных, мы очень быстро собрались и вышли наружу. И что-то страшно стало. Нет, это был не дикий сковывающий ужас, это был простой страх смерти. И ведь есть чего бояться. Ладно, будь, что будет.

Путь занял немного, но для меня он растянулся на целую вечность. Перед нами стол небольшой домик, перед ним была небольшая такая часть мостовой, на которой вообще ничего не было. Ни бордюров, ни деревьев, для которых так любят оставлять дыры в покрытии. Нет, я не имею ничего против, но что-то это место меня напрягает. Его как будто специально для боя строили.

Гиллим нахмурился, видимо придя к таким же мыслям, но кивнул мне, показав головой на площадку. Я заметил лишь, как наши кивнули и начали готовиться к бою.

Шаг, еще один, а затем еще пять. Страж все так же сковывал душу, но отступать уже было поздно, хоть мысли о позорном бегстве и были, но воплотить их было не суждено. Абсолютно безветренная погода, хорошо. И едва я сделал восьмой шаг, раздался голос. Это был грубый голос, доносящийся из поврежденного горла. Я уже слышал такой, но этот был наполнен силой.

- Ты можешь уйти, я тебя не знаю, - прогремел откуда-то сверху. Я оглянулся на голос и увидел фигуру на крыше одного из домов, примыкающих к дому цели. Фигура несколько картинно сложила руки на груди и эффектно спрыгнула на мостовую, издав лишь легкий шелест. - Или же ты предпочтешь умереть вместе с бандитами, ворами и убийцами?

Я промолчал. Ну, а что мне надо было сказать? Зато я начал плести структуру энергоудара.

- Подожди, да я тебя видел! - вскинулся Инквизитор, разглядев в неверном лунном свете, мое лицо. - На розыскных листах! Это же ты обитель сжег?!

Последнее он скорее утверждал, чем спрашивал, доставая из ножен на поясе не слишком длинную клеймору. Мне даже присматриваться не потребовалось, чтобы понять, что оружие не простое. Как минимум напитанный энергией клинок, а как худший для нас вариант это святыня, напитанная силой Дмасла, хотя может и другого светлого божества, но нам будет все равно.

- Я, - твердо ответил я, запуская ему в грудь огненный шар. Страх ушел вместе с другими чувствами. У меня есть враг, и мне надо его убить. Больше ничего. Пылающая сфера врезалась в мгновенно засиявший вокруг Инквизитора купол золотого света. Но потухнуть ей не дали, ибо тут из подворотни прилетел еще один огненный шар, потом уже знакомые молнии Фина, еще один огненный шар и что-то непонятное. Больше всего это напоминало веер стрел, промчавшихся мимо с огромной скоростью, вот только они светились багровым огнем и запускались отнюдь не из лука.