Пролог

Точильный камень с ленцой скользил по лезвию верной клейморы. Искры, высекаемые им, напоминали маленькие метеориты. Темная тихая ночь. Прохладный ветерок трепал короткие волосы, создавая на них волны. Безоблачное небо абсолютно не скрывало великолепия звезд.

За спиной раздался шорох. Камень остановился, так и не дойдя до конца клинка. Немного помедлил и отправился в короткий полет, заканчивающийся прямо во лбу того, за кем я охочусь. Разочарованный и немного удивленный рык ознаменовал начало ночного боя. На моих губах появилась легкая усмешка. Охота удалась.

- Лир, хватит спать! Подымайся, пора в путь, - раздался голос начальника обоза. Черт, а такой сладкий сон снился. Пролежав еще секунд десять, я пришел к мысли о том, что вставать все-таки надо. Ибо в противном случае меня дожидаться обоз не будет.

Я прибился к ним неделю назад, с целью более безопасного путешествия. Моей конечной целью был небольшой городок Антридж, находящийся неподалеку от границы Империи. Десять дней назад мне пришло извещение о смерти дяди, который в своем завещании указал именно меня, а не одного из своих многочисленных родственников. Меня выбор его, конечно, обрадовал, но показался несколько странным. Да, молодой перспективный парень, который учится на заклинателя бури в университете большого города, заслуживает больших денег больше, чем недалекие алчные родственники, которые мечтали о его смерти.

- Ну, ты где там?! Мы отбываем через час, - повторил Миррах. Ладно, ладно, иду уже. Пожитки свои собирать было недолго, ибо их и было всего ничего. Пара книг, кинжал, деньги и запасная одежда. Кинжал вручила мне сестра, которая была уверена, что живым перестраховщиком быть лучше, чем мертвым распи**яем. Лично я не думал, что со мной могло что-то произойти, но ее было не переубедить.

Миррах был толстым, низеньким человеком, однако внешность обманчива. Начальник обоза был ветераном множества боев, и его умение сражаться не оспаривалось. Меч на поясе был не простым оружием. Да, это было прекрасное боевое оружие, но основным его преимуществом была энергетическая конструкция, которая при надобности раскаляет металл до огромной температуры. Магическое оружие было редким и дорогим удовольствием, и для людей далеких от военного дела недоступным.

Я же был похож на странствующего волшебника, только вот посоха не хватало. Впрочем, посох был скорее для того, чтобы люди знали, пред ними не простой человек, а всемогущий колдун. Темная одежда с капюшоном, из оружия лишь кинжал, а за спиной походный мешок с книгами.

Миррах улыбался чему-то своему, смотря вдаль. Часто уже замечаю его за таким занятием. Ладно, мне, в общем-то, никакого дела до него нет, но с этим человеком я часто общаюсь, ибо заняться в пути больше было нечем. Учиться было лень, так что развлекался, как мог.

- Отправляемся, - скомандовал Миррах. Я быстро заскочил в телегу, где проводил большую часть пути. Следом за мной залезли еще три человека, с которыми я был знаком шапочно.

Монах, который перевозил в другой монастырь какую-то святыню. Магическим зрением я замечал свечение у него из мешка, но, в общем-то, мне было все равно. Паладин, который сопровождал его. Без доспехов, в легкой куртке, но с кучей оружия, на которое наложили благословение. Молчаливый торговец специями, который особо не распространялся, куда он едет.

Я пристроился с самого краю, дабы иметь возможность наблюдать за дорогой. Вскоре сюда же забрался и Миррах, севший напротив меня. И мы поехали. Колеса противно поскрипывали, но к этому звуку быстро привыкаешь. Прямо за нами ехала телега, груженная пожитками еще одного торгаша.

Эх, как же я люблю весенний лес. Птички поют, трава зеленеет.... Хорошо.

- Как ты думаешь, возможно, ли равенство среди людей? - неожиданно задал вопрос Миррах.

- Ну, у нас вроде как все равны перед законом, - рассеянно ответил я, витая еще где-то в облаках, и не спеша возвращаться на грешную землю.

- Нет, ты меня не понял. Я говорю про финансовое и политическое положение.

- Вряд ли. Человеческая природа такова, что среди людей есть и ленивые и трудолюбивые. Есть хитрые, а есть не очень. Именно это и объясняет различное положение людей.

- А если насильственно уравнять всех? И ленивого и трудолюбивого....

- Тогда мы сильно отдалимся от понятия справедливости, а эта идея посильнее идеи равенства будет. И, следовательно, такой порядок долго не продержится. А дальше сам знаешь.

- Мда.... А ведь неплохо бы было.....

- Тогда все люди были бы одинаковыми. Вот, например, возьмем монашка нашего, - упомянутый обернулся на мой голос и вперил свой холодный немигающий взор мне в лицо. Тьфу, блин, как инквизитор какой, честное слово. - Представь, что он бросает свою миссию и идет работать в пекарню. Жуткое зрелище?

Монах отчетливо заскрипел зубами. И губы его быстро зашевелились, а перед ним прямо в воздухе начал расти золотистый узор. Твою же мать. Мысли быстренько перепутались, не давая мне возможности сообразить, что же делать. Я хоть и ученик, но магией владею на, смею надеяться, неплохом уровне. Но, корить свой длинный язык уже поздно, узор был завершен. На миг рисунок замер, но повинуясь воле монаха, вспыхнул ярким золотистым светом. Из него вылетели нити и потянулись ко мне.

Зацепившись за мою ауру, рисунок буквально влетел в узоры пассивной защиты, которые носили почти все люди, обладающие возможностью колдовать. Защита вспыхнула ярко голубым цветом, яростно сопротивляясь инородному вмешательству. Борьба длилась немного, так как защита черпала свои силы от моей ауры. Золотистый узор рассыпался.

Сие действо заняло много меньше секунды, но употребило едва ли не треть моего запаса энергии.

Я, наконец, разогнулся и с плохо скрываемым злорадством посмотрел прямо в глаза монаху. Мне ответили слегка удивленным взглядом и даже, как мне показалось с одобрением. Миррах с немым вопросом смотрел на меня. Он, как и остальные попутчики ничего не поняли. Лишь паладин с интересом наблюдал за нами, как будто понимал, что происходит.

Я не боевой маг, да и не хотел им быть, так что максимум моего ответа - сломать под ним сидение. Да и желания отвечать не было. Поэтому я просто отправил ментальный посыл в пешее эротическое путешествие. Губы оппонента тронула улыбка, но не более. Ладно, замяли.

- А если человек умный и его отправят работать каменщиком? Накопится обиженных и порядок будет свергнут. Пусть не с первого раза, но будет.

- Эх, а ведь неплохая была мечта. А если детям с детства втолковывать такую идею?

- При соответствующей идеологической настройке всего общества такая система будет работать столько, сколько существует правительство.

- Ну вот.... Начнешь действительно интересную беседу, а ты переходишь на непонятный язык, - сказал он и отвернулся, лицезрея неспешно сменяющийся пейзаж. Я лишь усмехнулся. Откинувшись на стенку, я задремал....

Мне снилась деревня. И туман. А еще один дом в деревне. Большой темный с окнами, но без стекол. А в верхнем окне был виден отблеск света. Я направился к двери. Дверь медленно распахнулась мне навстречу, а оттуда на меня смотрела непроглядная темнота. Я начал вглядываться в нее и проснулся.

Удар головой об стенку на ухабе, какое пробуждение может быть лучше? За время моего сна пошел дождь. Вначале он несмело накрапывал, словно еще не решив, лить или не лить, а потом все более смело он начал бить землю мощными струями воды, словно желая смыть покрытие дороги и нас вместе с ним.

Дождя давно не было, посему легкая удушливость в воздухе моментально пропала, уступив место незабываемому запаху дождя. Я всегда любил этот запах. Темные тучи, затянувшие небо добавляли картине особенно мрачные тона. Однако, мне такой пейзаж нравился, он умиротворяет.