Фин явно не торопился с ответом. Для начала он размял шею, потом руки.... Эй, ты же не собрался меня здесь бить? Я же и чем-нибудь еще приложить могу. Озвучивать сие мне не потребовалось, так как он видимо пришел к таким же мыслям и, хорошенько обругав меня, начал говорить, но с таким видом, как будто это прописные истины, которые известны каждому ребенку.

- Лир, пойми, этому множество причин. Одна, из которых это то, что кроме как от подобных плетений она толком и не защищает. А вторая порождает очень много вопросов к тебе. Магии разума обучают на старших курсах факультета боевой магии, откуда ты уйдешь только на службу империи. А то, что ты использовал против меня, ничего общего не имеет с тем, что называют параличом, - тут он запнулся, выругался, но продолжил. - Паралич ведь это плетение, которое управляет телом. А ты забиваешь гвозди огромным магическим боевым молотом. И это, будь осторожен. Магов менталистов мало, а тех, кто не служит империи, таких нет вообще. Ну, а учитывая, кого подобной магии обучают, то пассивные щиты особо не помогут.

И только тут я осознал. Так, я же учусь на погодном факультете, откуда в учебнике второго курса есть подобное?! Или это очень старый учебник?

- Слушай, а магию разума изучали на погодном факультете?

- Нет, никогда такого не было и не будет. Так, а теперь ответь мне на простой вопрос. Откуда ты знаешь это? - он был как никогда серьезен. Ответить правду или соврать? Если отвечу правду, то, возможно, я узнаю больше. А если соврать то что? И ничего правдоподобного придумать не получается.

- В книжке вычитал, - предельно честно ответил я. И тут наш проводник с картой резко остановился, да так. Что я чуть в него не врезался.

- Я знаю, в чем дело, - практически простонал стражник и с искренней жалостью глянул на меня. Чего это он? - Я тебе потом все объясню. А сейчас давайте к делу.

Мы свернули в чей-то двор, где Кэрридан развернул небольшой листок с текстом.

- Так, он живет недалеко, долго не спит, молится, - прочитал он. - Ладно, что будем делать?

- Табуреткой его по затылку, а там и гвоздем его, - вяло пошутил я. Настроение и так было не ахти, а от новой не шибко радужной информации было совсем тоскливо.

- Хм, а мысль-то здравая. Вот только этот человек бывший наемник и табуреткой не выйдет. Надо чем-то потяжелее. И судя по тому, что здесь написано, то он и копье пламенное сотворить, может и щит себе организовать. По-другому действовать надо.

- Насколько я знаю, молитву творить дольше, чем создавать плетение. И, если ударить сильно и неожиданно, то может сработать, - сказал я, припомнив случай с Пожирателем на дороге.

- Хм, а может и сработать, задумчиво пробормотали остальные. - Вот только кто может прийти ночью к члену духовного суда?

- Отчаявшийся грешник? - предположил Фин.

- Вот, ты и пойдешь! - быстро решил стражник. - Инициатива наказуема.

- А что сразу я? - возмутился упомянутый.

- Ты хорошо табуретками орудуешь, - не удержался я. Чую, я ему очень долго это припоминать.

В конце концов мы уломали-таки его.

- Так, Лир, боевыми заклинаниями владеешь? - спросил стражник, когда Фин уже подходил к двери.

- Обижаешь, - ухмыльнулся я.

- Тогда готовь, только точечное. Не надо мне тут выжженного квартала, - вот стой и гадай, это кто-то рассказывает про тебя всякое, или просто выглядишь внушительно. Но, черт возьми, приятно. Настроение медленно, но верно поднималось до нормального состояния.

Я успел как раз вовремя. На пороге показался высокий немолодой человек с короткой стрижкой. Он угрюмо и с затаенной злобой посмотрел на того, кто постучался к нему.

- Чего тебе, маг? - с ходу обратился к нему член суда. Стоп, что? Откуда он узнал? Но Фин был тоже не лыком шит, он сделал недоуменное лицо.

- Да какой я маг? Я простой рабочий, - он даже всплеснул руками. Нет, явно переигрывает. Сейчас его чем-нибудь угостят, и это будет не пирожок.

- Ага, только я всех магов города наперечет знаю. И я знаю, кто стоит над тобой, так что отвечай быстро, маг. Что тебе нужно? - чеканя слова, произнес он. Ну, зрителей, да и просто прохожих нет, так что....

Огненный шар с хлопком вспыхнул рядом со мной и понесся к врагу. Он в первое мгновение растерялся, но сделал шаг вглубь дома, и энергоудар врезался в стену, разворотив ее. Вот это реакция! И даже растерявшись, он ушел из-под удара.

В Фина отлетело несколько осколков камня, но он даже не шелохнулся, а вокруг замерцал кокон активной защиты. Протянув руки внутрь помещения, он начал движение туда. С его пальцев с шипением срывались молнии, бьющие куда-то внутрь. Что-то внутри полыхнуло, и я начал создавать новое плетение, но стражник метнулся к двери и кинул внутрь облачко, светящееся зеленовато-синим цветом. Наконец все затихло.

Дом был непоправимо испорчен. Вырванный дверной косяк куском стены, выбитые окна, а что внутри творилось, я даже не представлял. Из серого дыма, клубившегося в доме, вынырнули напарники, и показали, чтобы я шел с ними. Если бы он был мертв, то они бы показали, в какую сторону убегать, а так, скорее всего, оглушили и им нужен тот самый ржавый гвоздь.

Я доме отчетливо пахло горелым. На стенах были подпалины, а в одном месте и вовсе выжженная дыра. Вражина лежал посередине коридора и смотрел на нас немигающим взглядом. Над ним склонились мои друзья, что-то обсуждая.

- Чего ты так долго тянул? - высказывал претензии Фин. Судя по копоти на лице, щит он все-таки снял.

- А кто просил его внутрь затаскивать? - не менее недовольно отвечал стражник. - Лир, ты чего там устроил?

- Дак все понятно же было... - я не понимал, в чем была моя ошибка.

- Да ладно, все он правильно сделал, - встал на мою сторону любитель четвероногой деревянной мебели без спинки. - Этот тип держал наготове огненное копье. Я понятия не имею, как, но как только он оправился от удивления, в меня полетело оно.

Он указал на прожженный кратер в стене. Сильная вещь.

- Тебе напомнить, что оно делает со щитами?

- Ладно, понял я, - признал Кэрридан. - Где гвоздь?

Когда он начал выцарапывать рисунок у не го на лбу, то даже руки задергались. И это под параличом! Насколько я знаю, он блокирует нервы, управляющие мышцами, но он как-то вернул над ними частичный контроль. Пришлось его крепко прижимать к полу, а дергался он будь здоров.

В общем, через половину минуты, мы быстро бежали по улицам Антриджа, опасаясь скорого прибытия стражи. Как-то странно все это выглядит со стороны. Ночью, ни с того ни с сего, начинаются вспышки, грохот, молнии сверкают. Ладно, как это будет выглядеть в глазах горожан мне все равно.

Арсенал оказался не так далеко, буквально десяток минут легкого бега. Меня, правда, и этот десяток минут вымотал изрядно. Не слишком большое здание с серыми каменными стенами. Два этажа, на каждом окне решетки. Неподалеку от него стояла небольшая группка людей. Свои.

- Все нормально? - первым делом осведомился Гиллим, подразумевая просьбу предоставить полный доклад о прошедшей операции.

- Не совсем, но справились. Он узнал нас, пришлось пошуметь, - в двух словах описал абсолютно все стражник. А самое главное - посторонний ничего не поймет. Разговаривать так - это целое искусство.

- Отлично. Угоб где-то шляется, но можно начать и без него. Итак, мы подкупили одного из сторожей, скоро должны открыть черный ход. А пока подождем.

Я прижался спиной к стене ближайшего дома и прикрыл глаза, восстанавливая дыхание. Бег никогда не был моей сильной стороной. В процессе ожидания, мы выяснили, что вторая группа все сделала без шума и пыли. Ирг, когда ему открыли дверь, просто и безыскусно ударил открывшего дубинкой в лоб, а дальше дело техники.

А через минуту из подворотни выскочил Угоб, прихрамывающий на левую ногу. Прихромав к нам, он сообщил, что свою цель он убил, так как жертва оказалась шустрой и лишить сознания быстро не вышло. Вот и первая жертва на моем пути к свободе, и пусть не я пролил кровь, но все равно стало погано на душе.